— Ага, как же, выяснишь ты у них. Сидят в своей дубовой башне, так же, как волхвы — в каменных. Разницы никакой. Скажут они тебе, конечно. Да я еле в библиотеку прокрался!
— Выясним. Потом. Завтра, — Ниов заразительно зевнул, делая над собой усилие, чтобы не свалиться с лошади. — Или послезавтра. Когда отдохнём.
Авит промолчал. Казалось, он уже кемарил на ходу. Лошади устало перебирали копытами по покрывалу из ночных мхов.
Усталые друзья потратили сутки на то, чтобы вымыться, выспаться и отдохнуть как следует. На следующее утро Ниов решил расспросить Аварта. Кто знает, у каких леших пряталась эта Исса. И почему пряталась? Чертовщина творилась здесь, не иначе. Они договорились с Авитом, что не будут упоминать о письме и о драконах.
Войдя в кабинет Аварта, который служил ему также и лабораторией, Ниов шумно втянул воздух. За ним переступил порог и Авит. В нос бросился терпкий травяной запах — сильный до тошноты. Аварт копошился возле стола с ингредиентами. Запах исходил от небольшого котелка с зеленоватым кипятком. Его помощник бросил туда горсть каких-то жёлтых сушеных цветов.
— Аварт, поговорим?
— Говори, больной. Как нога, хворь полегче?
— Я не о ноге. Как меня нашли? — затянул Ниов старую песнь.
— Сит, присмотри за отваром. Я ненадолго, — Аварт вышел и увёл их в другое помещение, где никто их не слушал. Глаза настоятеля Обители упорно избегали встречи с глазами Ниова. Лекарь вздохнул и устало начал уже надоевшую до оскомины историю, — Тебя нашли на берегу Истрицы, у оврага, где она стекает в Леду.
Авит надменно хмыкнул, но не стал вмешиваться. Ниов спросил с сарказмом:
— То есть я, раненый, совсем ненадолго пришёл в себя, чтобы догрести до Истрицы? Против течения? Так, по-твоему? Я потерял память, а не остатки мозгов, владыка! — Ниов пошёл в атаку, и его раздражало спокойствие, с которым настоятель втирал ему по которому кругу всю эту чушь.
— Меня там не было. Тебя нашли и принесли. Я уже здесь тебя начал лечить. И скоро пожалею о том, что вылечил, — лекарь скривил губы. Его голос был стальным и безжизненным.
— А рубины? Ты нашёл их!
— Нет, другой лекарь Обители, который осматривал тебя.
Ниов раздраженно вскочил. Авит испуганно глянул на друга. Аварт не пошевелился и по-прежнему не взглянул на своего пациента. Ниов приблизил к лекарю свое безобразное лицо и прошипел:
— Посмотри на меня, владыка! Посмотри на то, что ещё недавно было лицом! Я хочу правду, почему ты не хочешь мне её дать? Посмотри на меня! Отвечай, владыка!
Ниов был на пределе. Он весь выкипал, как отвар в лаборатории Аварта. Он устал от постоянной боли, от своих уродств, от прошлого, за которым он гоняется и которое собирает, как рассыпанные по лесу бусы. Аварт посмотрел на своего разъярённого подопечного, но по-прежнему ничего не сказал. Ниов бесился. Он стукнул кулаком по столу и прямо спросил:
— Кто такая Исса? Отвечай!
Ниов едва успел уловить, как брови врачевателя на мгновение взметнулись вверх. И снова через мгновение — маска напускного спокойствия.
— Какая-то женщина, которая нашла тебя. Это было совсем неважно, а потому тебе не обязательно знать о ней.
— Какая-то женщина? У тебя тут отродясь не было женщин! Она что, по-твоему, грибочки собирала на берегу Леды?
Авит кашлянул и осторожно сказал:
— Исса умеет колдовать. И своим умением она вытащила Ниова из проклятой реки.
Ниов зыркнул на друга. Снова повисло молчание. Глаза Аварта бегали по стенам, а руки нервно теребили одежду. Ниов ждал. Он уже был готов наброситься на врача. Без ответа он отсюда живым не выйдет!
— Исса — местная знахарка. Ничего особенного. Ну, она тебя нашла. Какая разница.
— Веди нас к ней!
Она тебе не скажет ничего нового. Она просто нашла тебя…
Ниов перебил:
— Мы уже выяснили, что она меня не нашла. Раненые не плавают против течения. Она меня спасла. И я хочу видеть её!
Аварт барабанил пальцами и смотрел в сторону. Наконец он сказал:
— Ладно, отвезу тебя к ней завтра.
— Сегодня, — зарычал Ниов.
— Уже почти обед, завтра, лучше завтра.
Ага, как же, завтра. А сегодня ты нам на ужин очередное зелье забвения подкинешь, подумал Ниов. Видимо, те же мысли были и у Авита.
— Сейчас. Мы ждем тебя снаружи. Если надо, мы приведём сюда Пылевых из Кронграда. Сейчас же едем к Иссе! — произнес юноша твёрдо и сурово.
Ниов удивился, как быстро Авит стал черстветь и обретать стержень.
Дорогой читатель!
Мы с вами добрались уже до восьмой главы, и я очень рада, что вы продолжаете проходить этот путь со мной и моими героями. Я делюсь с вами атмосферными эстетик-подборками по самым ярким локациям нашего литературного мира. Позвольте представить, Враний Пик!
С уважением, ваш автор
Марина Удальцова.