– Эл ей оставил. Он сказал ей накануне, что его не будет целый день, а он кое-что должен был ей передать. Ну и что он оставит это в номере в условленном месте. И отдал ей ключ, чтобы она сама зашла. То есть он так давно сделал еще несколько месяцев назад, он сделал дубликат ключа от своего номера и отдал его Тане. Зато Таня могла прокрадываться в его номер, когда нужно, не привлекая внимания. А когда она сегодня попыталась подняться сюда, то увидела всех этих копов и услышала, что Эла убили. Тогда она отдала мне ключ и попросила забрать… это из тайника. Ночью, когда копы уйдут, а все будут спать. А тут вы.
– Но она не знала, где точно находится тайник?
– Конечно, знала! Паркетина третья от левого края дивана и еще две вперед, – нетерпеливо промолвила Гленда.
– Черт. Я забыл, – виновато пробормотал Хоуи.
Я переместился на диван и, не сводя дула с парочки идиотов, отсчитал нужную паркетину и попытался вынуть. Она не поддалась. Тогда я попробовал соседние и третий вариант оказался правильным. Видимо, полицейские во время обыска сдвинули диван. Засунув руку в открывшееся углубление я извлек небольшой пакетик с белым порошком.
– Героин?
– Кокаин, – понуро поправил меня Хоуи. – Слушайте, вы не понимаете Танину ситуацию. У нее больной муж, за которым требуется постоянный уход. Он ненавидит сиделок и всех разогнал, чтобы эксплуатировать свою несчастную жену. Она и так целый день на ногах, а ей все-таки еще хочется повеселиться, а не хоронить себя заживо. А тут подвернулся Эл, который был готов ее снабжать порошком по цене намного ниже, чем продают в ночных клубах. Я пытался с ним поговорить, правда пытался! Но что толку, если Таня уже не может без этой дури.
– Послушайте, мистер ночной охранник, – Гленда сверлила меня взглядом. – Хотите, оставьте порошок себе. Только не смейте доносить копам и впутывать в это Таню. Она не убивала Эла и вообще не имеет к этому никакого отношения. Это… совсем другое.
Неожиданно девушка тяжело задышала, как будто ей не хватало воздуха.
– Мне надо вернуться в свой номер, пока Джо не проснулся, – выдавила она и, резко развернувшись, вылетела из гостиной Парсонса. Писатель проводил ее тоскливым взглядом.
– Отдайте мне ключ, Мейкпис, – сказал я. – И можете идти.
– Вы расскажете копам о Тане?
– Пока что нет.
Ховард несколько секунд переминался с ноги на ногу, потом вынул из кармана ключ, швырнул его на пол и вышел из номера.
Я закрыл за ним дверь, погасил свет в прихожей, подобрал ключ, положил пистолет на журнальный столик и уставился на крошечный пакетик. Я мог бы отнести его Вэлу и рассказать всю историю. Но зачем? Вряд ли Таня Джордан была убийцей. Если бы она заколола Парсонса, то почему сразу не пошла в его номер и не забрала свою дозу? И если он был «толкачом», снабжавшим наркотиками соседей и знакомых, то полиция и без меня выйдет на этот след. Так что я приладил паркетину на место, тщательно протерев платком, потом спустил порошок в унитаз, а сам пакетик сжег в пепельнице.
Затем я снова сел на диван и начал размышлять. Парсонс отдал свой ключ Тане и предупредил, что его не будет следующим днем. Значит, наркотики он успел положить в тайник только накануне, иначе он сразу бы отдал их девушке. Интересно, сумела ли полиция проследить передвижения Парсонса в день убийства?
Мои мысли прервал звук поворачивающегося ключа в замочной скважине. Я едва успел погасить торшер и схватить со стола пистолет, как в дверном проеме показался женский силуэт.
Фигура сделала несколько шагов в прихожей, затем включила карманный фонарик. Кажется, клиентура Парсонса не отличалась большой оригинальностью. Не дожидаясь, пока луч света меня ослепит, я вновь дернул за шнурок торшера. Раздалось изумленное оханье.
Передо мной стояла женщина лет сорока, не слишком хорошо сохранившаяся, но все еще привлекательная. Ее крашеные светлые волосы были идеально уложены, но из прически выбивались пряди, а темные глаза в ужасе смотрели на пистолет в моей руке.
– Кто вы?! – хрипло спросила она, клянусь, в этот момент я был близок к тому, чтобы нажать на спусковой крючок. Я бы не вынес еще одной беседы о несчастной судьбе Мактирни.
Впрочем, оказалось, что незнакомка прекрасно умела держать себя в руках и не отвлекалась на пустяки.
– Значит, вы детектив? – спросила она спокойно усаживаясь в кресло, после того как выслушала мое объяснение. Хотя мое оружие все еще ее беспокоило, ужас исчез.
Я похлопал себя по внутреннему карману пиджака:
– Есть лицензия. И разрешение на пистолет.
– Хорошо. Меня зовут Бонита Симпсон. Я живу в этом отеле. В 303-м номере.
– Откуда у вас ключ от апартаментов Парсонса и что вы здесь делаете среди ночи?
