О б у х о в. Не вынуждайте. Я принес вам самое драгоценное, что хранится в душе. Покорный вам, высказал все, что вы требовали. Вы должны уважать мою искренность, а не городить в ответ чепуху. У меня есть самолюбие, и я не терплю, когда задевают мое достоинство, хотят его унизить. Зарубите это на своем носу.
А л е в т и н а (отступая). Вы способны ударить?
О б у х о в (наступая). Молиться на вас прикажете? Не ждите! Когда меня взбесят, я за себя не отвечаю. Я полон нежности, доверчивости, но когда на голову льют грязные помои, берегитесь! Берегитесь! Мне страх неизвестен. Какие жены? Какие шестеро несчастных детей? Где они? Кто их видел?! Назовите их имена.
А л е в т и н а. Глеб Иванович, простите. Я слыхала. Мне говорили.
О б у х о в. Слыхали! Вам говорили! А вы развесили уши и не плюнули тому подлецу в глаза?
А л е в т и н а (отступая). Глеб Иванович, я беру свои слова обратно.
О б у х о в. Какие слова?
А л е в т и н а. О женах… О детях…
О б у х о в. А те слова, ради которых я пришел?
А л е в т и н а. Не беру. Я согласна. Согласна. Только молчите об этом до завтра.
О б у х о в. Хорошо. (Помолчав.) Благодарю. (Пауза.) Первое время вам будет трудно со мной. Я страшно вспыльчив. Истрепаны нервы, запущено здоровье. Но вы, надеюсь, найдете ключи к моей натуре.
А л е в т и н а. Найду. Обязательно найду. Только прошу вас, уйдите. Дайте мне побыть одной. Прошу.
О б у х о в. Конечно, я взволновал вас. Но я был прав.
А л е в т и н а (осторожно подводя его к двери). Да, да. А я виновата. Я сознаюсь.
О б у х о в. Позднее вы укажете мне негодяя клеветника. Я проучу его.
А л е в т и н а. Укажу и помогу проучить. Только уйдите.
О б у х о в. У вас доброе, незлопамятное сердце. В этом я вижу залог нашего счастья. Я не прощаюсь. (Уходит.)
А л е в т и н а (стоит в оцепенении). Так вот как это бывает? Спутник в жизни… Друг… Муж… Как права мама. (Сквозь слезы.) Он хочет направлять мои шаги, указывать дорогу… Цвай киндерсистем… «Будем приценяться к картинам». Лучше смерть.
Торопливо открывает шкафчик. Достает флакон, затем второй, третий.
Они все одинаковые.
Открывает один, пробует узнать содержимое по запаху.
Валерьянка. Хитрый Макарчик.
Ставит флакон обратно.
Макарчик, ты был моим хорошим учителем. Неужели и на этот раз ты решил дать мне наглядное пособие для жизни? Мой полусонный друг. Бьется ли в тебе сердце? Или лекарство должно быть горьким? (Пауза.) Я хотела разбудить тебя и стала сама себе противна. Смогу ли я еще честно и прямо смотреть тебе в глаза? Нет, не смогу. Так мне и надо. (Заплакала.) Ничего. Теперь я сама в силах давать уроки. (Светский тон, светские манеры, хотя борется с подступающими слезами.) Впервые у меня просили руки. Я, поколебавшись, обещала быть женой Глеба Ивановича. Кажется, по всем романтическим канонам в таких случаях полагается чувствовать себя счастливой и держаться чуть-чуть горделиво. Это не так трудно. Я — невеста. Своим решением я доставлю удовольствие папе. Еще бы! Я делаю блестящую партию. Ведь только я одна буду знать, что мой муж, скажем, туповат. Но разве это так важно? Для остальных он деловой, волевой и прочее, и прочее. Что же касается другого претендента, то я мимоходом упрекну маму, что ее протеже трусливо бежал с решительного свидания. Пустой искатель приключений…
С таким видом, словно за ним кто-то гонится, в комнату врывается С т р е к а л о в. Закрыв за собой дверь, замер.
С т р е к а л о в. Тише, ни звука.
А л е в т и н а. Уходите.
С т р е к а л о в. Тише. Вокруг, как часовой, ходит Нина Петровна.
А л е в т и н а. Уходите. Я не хочу вас видеть.
С т р е к а л о в. Тиночка, ну прости, прости… Я знаю, как мучительно ждать. Ты изнервничалась, но разве я виноват? Что я мог сделать? Я выждал удобного момента и по-пластунски просочился сквозь оцепление. (Пауза.) Мне не верится, неужели мы наконец одни! Тиночка! (Падает перед ней на колени.) Мое божество. Нам никто не мешает. Мы устроим праздник чувств. Моя любовь. Видишь, что со мной творится?
А л е в т и н а (сдерживая себя, чтобы не закричать, не ударить его). Да, да. Со мной тоже творится невероятное.
С т р е к а л о в (вскочил на ноги. Пытается обнять ее). Дай себе волю. Не сдерживай свои порывы. Единственная!
А л е в т и н а (отступая). Не прикасайтесь, иначе я за себя не ручаюсь…
С т р е к а л о в. Тиночка, сбрось цепи. Забудь условности. Пусть торжествует безумная радость.
А л е в т и н а. Стрекалов, отойдите! Слышите?! Ну!
С т р е к а л о в (отступая). Тиночка, что это?
