Бонд тихо сидел в фургоне с двигателем на холостом ходу, его глаза все время двигались, а рука свободно держала микрофон двусторонней радиосвязи, настроенной на зашифрованный канал. Он видел, как молодой человек из МИ5 пытается выглядеть либо как фонарный столб, либо как человек, ожидающий автобус, хотя автобусной остановки там не было.
Ровно без пяти минут до полуночи Стефани Адоре вышла из отеля. Теперь она была в темном пальто, а волосы зачесаны под меховую шапку. Швейцар помахал трем такси, стоявшим в ожидании. Одно ожило, его табличка «Свободен» погасла, когда швейцар остановился, чтобы увидеть молодую женщину в приземистом черном автомобиле.
«Поехали». - Бонд подождал, пока девушка села в такси, а затем выехал и обогнал его. Он позволил такси Адоре догнать его, когда они достигли узкого места движения на Крэнборн-стрит, свернув на Чаринг-Кросс-роуд. Взглянув в зеркало, он не увидел позади себя никакой активности. Если появится друг Рэмпарт, Натковиц должен будет следовать за ним в такси. Тем временем Бонд щелкнул переключателем на своем ручном микрофоне и пробормотал: «Хищник. Мы едем за ней ''. Каждые несколько секунд он продолжал сообщать свою позицию, надеясь, что по крайней мере одна резервная группа из офиса будет в пути.
Таксист Стефани Адоре был хорош, проявлял вежливость по отношению к другим членам братства и безжалостно обгонял «гражданских» водителей. У Бонда было ощущение, что он следовал инструкциям, которое Это был хороший промысел - дайте таксисту примерный пункт назначения, затем передумайте и отправляйтесь за него. Таксист, должно быть, был очень счастлив, если бы это было то, что она делала, потому что лондонские таксисты гордятся тем, что они лучшие в мире, и им не нравятся указания платежеспособного клиента. Бонд почти слышал разговор: «Проснись, дорогая, либо ты знаешь, куда ты хочешь, чтобы я пошел, либо нет. Просто дай мне адрес. Когда ты дашь мне адрес, я становлюсь чертовым почтовым голубем.
Мадемуазель Адоре, конечно, знала Лондон, если она действительно шла по маршруту, потому что она в конечном итоге взяв курс на Найтсбридж.
Бонд продолжал следить за радио и смотреть в зеркало. Натковица не было видно, хотя маленький черный «фольксваген», казалось, цеплялся за них примерно полмили, пока они ехали по Кенсингтон-роуд. Но это прошло к тому времени, когда они проехали мимо Альберт-холла, с принцем Альбертом справа от них, стоящим под готическим балдахином, не вдохновляясь раскрытой книгой в руках.
Он оставлял от трех до четырех машин между собой и такси Стефани, и, хотя движение было слабым, этого было достаточно, чтобы обеспечить разумную защиту. «Фольксваген» снова появился на полпути по Кенсингтон-Хай-стрит и догнал его к западу от библиотеки. Две минуты спустя Бонд увидел, как такси Адоре повернуло налево на Эрлз-Корт-роуд, а «Фольксваген» чуть позади.
Он развернулся нарушив правила под рев незаконных и яростных автомобильных гудков и только что увидел, как VW делает поворот на Scarsdale Villas, когда-то поздневикторианский бастион высшего среднего класса, а теперь дорога высоких элегантных домов, опустошенных. , отданы под ночлежку, кабинеты врачей и дошкольные детские сады.
Глянув налево, когда он проскочил за поворот, Бонд увидел такси и маленькую машину, которые подъехали ярдах на шестидесяти к улице перед одним из больших домов с террасами, которые тянулись до Марлоус-роуд в дальнем конце.
Он остановился, припарковался и выскочил из фургона, быстро вернувшись к перекрестку Скарсдейла, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стефани Адоре заканчивает расплачиваться за такси, затем развернулась и поспешила к дому. Над ней, на ступеньках, высокая фигура уже возилась с замком, и на мгновение, когда он повернул ключ, его лицо осветили уличные фонари. С пятидесяти ярдов Бонд без труда узнал его. Он продолжал идти, но через два шага обе цели исчезли за дверью, а «Фольксваген» остался припаркован, не обращая внимания на основные правила, и почти высокомерно был выставлен на всеобщее обозрение.
Был сильный моросящий дождь, и резкий холодный ветер внезапно превратил сток из желобов в крошечные водчные шквалы. Бонд почувствовал холод и сырость, повернулся, сгорбился и направился обратно к фургону, чтобы связаться с ним.
Впереди была сравнительная суета и уличные фонари Эрлс-Корт-роуд. Слева от тротуара стояли большие старые дома, составлявшие виллы Скарсдейл. Примерно в сорока ярдах от перекрестка дома отступили, поставив его у стены.
Он заметил фары автомобиля, двигавшегося со стороны дальнего конца Марлоус-роуд Скарсдейл-Виллс, но теперь, в нескольких шагах от поворота на Эрлз-Корт-роуд, звук его двигателя был почти заглушен высоким красным автобусом проезжавшим Т-образный перекресток впереди него.
Он почувствовал опасность, повернулся к ней и увидел, как на него падает свет фар и колеса большого старого вездехода взбираются на тротуар, стремясь прижать его к стене.
