Я помолчал. Политик стелил уж слишком ровно и мягко, а когда тебя начинают окучивать функционеры из администрации – жди подвоха.
– Спасибо, что уделили мне время, – сказал Товарищ Чжао. – Больше не смею вас задерживать.
Я сидел, вопросительно глядя на китайца.
– Что-то еще? – уточнил он.
– Никакой восточной мудростью не поделитесь?
Мой вопрос как будто слегка его удивил.
– Восточной мудростью?
– Просто вы производите впечатление человека, любящего цитировать Конфуция.
– Потому что я китаец?
– Ну да…
– Молодой человек, – вздохнул заместитель главы города, – я более пяти лет не был на родине. Вся мудрость выветрилась, осталась только смекалка.
– И как вам нравится в России?
Мне показалось, что Чжао помрачнел.
– Вы играете с огнем, – тихо сказал он.
– Моя любимая стихия. До встречи.
Я выбрался из машины. Молодцеватый охранник был тут как тут. Кажется, я ему не нравился. Возможно, теперь и Чжао был от меня не в восторге, чего я и добивался. Мне претило, что какие-то высокомерные господа в костюмах сочтут, что отныне я их карманный солдатик.
Но так уж случилось, что за «гретельскую бойню» меня могли конкретно прижать, а потому помощь этих самых господ будет отнюдь не лишней.
Водитель-охранник Чжао обошел автомобиль, сел за руль и укатил вместе с помощником мэра по хрен-пойми-каким-делам. Я двинулся к подъезду, размышляя, не перегнул ли палку с Чжао. Все-таки слухи о том, что он контролирует деятельность триады в Серпейске, вряд ли были беспочвенными. И хотя здесь их влияние не столь обширно, как в Китае, повстречать на лестничной площадке татуированных молодчиков с тесаками не очень бы хотелось. Я играл в «Слипинг Догс», если что…
Когда я добрался до квартиры, первым делом заглянул в холодильник. Мышь в петле не болталась, но обилием съестного здесь и не пахло. Кусок сыра, пара яиц, надкушенный огурец да коробка малинового йогурта. Я достал напиток, глянул срок годности – просрочен. Следовало отправиться в ближайший супермаркет, знатно затариться и провести вечер за игровой консолью. Вот только когда в кармане заиграл мобильник, я понял, что моим планам не суждено исполниться.
Звонил Петров, которого я надеялся больше никогда не услышать.
– Да, Герхард Алексеевич.
Тишина.
– Слушаю, говорите.
Ответа так и не последовало, но я совершенно точно ощущал наличие уха по ту сторону связи.
– Кто это?
– А это Альбинос, – сподобился ответить собеседник звонким, энергичным голосом.
Не стану врать – дыхание у меня перехватило.
– Где Герхард?
– Сидит напротив.
– Он жив?
В трубке захохотали.
– Конечно, жив, господи. Или ты думаешь, я подвесил его вниз головой с моста и звоню, чтобы ты услышал предсмертный вопль?
– Я вообще без понятия, за каким хреном ты звонишь.
– Так это он сам попросил тебе набрать.
Я облизнул пересохшие губы.
– Почему?
– Не имею ни малейшего понятия! – раздраженно повысил голос Альбинос. – Может, он считает тебя единственным, кто выправит его косяк? Короче, давай приезжай ко мне, побалакаем. Адрес ты знаешь.
– Отель «Марта»?
– Отель «Марта». И не затягивай. Полчаса у тебя. Дольше ждать не буду.
Собеседник дал отбой. Я стоял перед открытым холодильником с надгрызенным огурцом в одной руке и телефоном в другой. Видок, прямо скажем, не героический. Ехать никуда не хотелось.
Какого хрена Петров забыл у Альбиноса? Поговорил с Кристиной по душам, узнал, каким именно образом предполагаемый телепат использовал выдающиеся внешние данные девушки, и поехал искать справедливости. Он радикальный романтик, он мог.
Одно было очевидно: необходимо отправляться в путь и выручать бывшего клиента из… того, во что он там вляпался. А вот каким из способов – войной или дипломатией, – решать придется на месте.
Я быстренько переоделся в свободные брюки цвета хаки и легкий серый свитер, не сковывающий движений, что чисто теоретически делало меня готовым к непродолжительной рукопашной схватке. Про средства индивидуальной защиты тоже забывать не следовало. В машине лежал травмат – уже плюс пятьсот к отваге и доблести. Из ящика для столовых приборов я извлек старый добрый кастет, в набедренный карман убрал перцовый баллончик.
Мне бы еще тактический нож и телескопическую дубинку, но первый сейчас валялся на складе вещдоков, а вторая и вовсе канула в Лету. Ладно, чем богаты, тем и рады. В конце концов, «перчик», кастет и травмат уже сулили неплохие шансы на победу в замкнутом пространстве.
Я был готов помахать кулаками в стенах отеля-борделя – и да поможет нам биолок!
