Конечно, космическая станция – это не просто песочница для игр. Здесь проводятся сотни экспериментов, здесь мы наблюдаем за Вселенной. Это лаборатория, равной которой нет нигде: тут изучается влияние уникальной среды на человеческую физиологию – мы смотрим, как меняются наше тело, наше восприятие пространства. Ученые используют эту платформу, чтобы глядеть одновременно вверх и вниз, чтобы попытаться понять Вселенную, ее красоту. Вы смотрите в одну сторону и видите Кубу и Багамы, в другую – южную часть Тихого океана и берега Чили, ниже – атмосферная депрессия, превращающаяся в мощный шторм. Огромное количество людей и событий проносятся перед тобой всего за 92 минуты – целая планета! Можно увидеть трансформные разломы между литосферными плитами, – один из них от Сан-Франциско до Калифорнийского залива, – почти неописуемую красоту и сложность Земли. Если бы на борту МКС челюсть могла упасть, это и произошло бы с каждым из вас. Водные резервуары глубиной в два километра и в три метра друг рядом с другом (бесконечные оттенки синего!) и древние сложносплетения австралийской геологии. Это фантастически прекрасная, бесконечно изменчивая планета. Одна из величайших привилегий исследователя – наблюдать новое не только для себя, но и от лица всего человечества. И космическая станция – самое подходящее для этого место. МКС – первый глобальный шаг в сторону от привычного мира.
Мы прощупывали космос со времен «Спутника» и полета Гагарина в 1961 году. Люди следуют древнему шаблону – они посылают разведку, пробу, изучают территорию, затем говорят: «да, здесь неплохо бы остаться», – и начинают двигаться в нужную сторону. И мы посылаем своих разведчиков в космос с 1961 года, а в 2000 году мы начали там жить – и не как представители той или иной страны, а как вид. Пятнадцать стран-лидеров нашли способ работать вместе ради высшей цели – и теперь у нас есть застава вдали от родной планеты. Если вам меньше 16 лет, вы никогда не видели мира, в котором люди не живут на МКС. И наша культура путешествует вместе с нами. Идеи и ожидания, с которыми мы росли, начинают приживаться и развиваться в другом месте. Как звук волынки превращается со временим в блюграсс и джаз, так и представление о каком-то месте сначала отражает существующую культуру, а потом начинает ее трансформировать, развивать и менять. Международная космическая станция – первый внепланетный форпост эволюции человека. С ее создания прошло совсем немного времени, и потому астронавтов так захватывает возможность жить и работать там. И все это появилось так быстро! В Италии живет женщина по имени Эмма Морано[8] – ей было четыре года, когда братья Райт совершили свой первый легендарный полет. В течение одной человеческой жизни мы начали продвигаться в третье измерение и ушли так далеко!
Сейчас человек вроде меня может выйти в открытый космос, держаться одной рукой за космический корабль и чувствовать, что мир существует отдельно от него. Где этот мир – как Марс: ты не живешь там, не знаешь о нем. Ты один во вселенной. Что бы вы сделали, если бы у вас была возможность побывать в открытом космосе? Сначала я держался за корабль очень крепко. Если бы я мог увидеть свои костяшки, они наверняка оказались бы белыми. Но потом я понял, что мне нужно лишь слегка придерживаться пальцами, и в какой-то момент я просто остановился и разжал кисть. Чтобы оказаться во вселенной, отдельно от Матери-Земли, чтобы понять, что почувствуют первые люди, которые повернутся к этой планете спиной и покинут ее навсегда.
И пока я парил там, я представлял, что́ братья Уилбур и Орвилл подумали бы о том, куда нас завело их изобретение, и что думает Эмма Морано о переменах, произошедших за время ее жизни.
Если ты астронавт – ты источник вдохновения, хочется тебе этого или нет. Ты не можешь быть астронавтом только в рабочее время. Ты астронавт на всю оставшуюся жизнь, и это высокая привилегия. Я хотел бы закончить на том, что необходимо вдохновлять наших детей – это фундаментальный вопрос выживания нашего вида. Есть видео, где я пою
