Еще во время плавания да Гама обнаружил спрятанных на кораблях, несмотря на строжайший запрет, нескольких женщин. Он воспользовался этим, чтобы дать всем наглядный урок. По приказанию вице-короля Индии португальцы публично бичевали этих женщин на улицах Гоа. Впечатление было произведено. Среди местных правителей началась паника.
Да Гама проверял платежи в пользу португальской короны, увольнял чиновников, заставлял провинившихся платить штрафы. В ответ на малейшие возражения принимал репрессивные меры. В самый разгар этой деятельности он почувствовал себя очень дурно и понял, что приближается конец. В Португалию ему было уже не вернуться. Перед началом экспедиции он допускал эту мысль и потому оставил завещание, а также позаботился о семейном склепе графов Видигейра.
Интересно, что Колумб тоже хлопотал о том, чтобы сохранить и передать сыну звание вице-короля всех открытых земель. Но у Колумба не получилось. А Васко да Гаме удалось.
Он скончался в Индии в 1524 году. А после этого началась его посмертная жизнь. Его праху не было покоя. Сначала в 1539 году его перенесли в тот самый склеп Видигейра. Но в 30-х годах XIX века в Португалии сняли охрану с фамильных склепов. Склеп Васко да Гамы сразу же был разграблен, кости покойного были разбросаны. Видимо, в народе жила надежда, что в могиле того, кто привез столько золота, непременно должны быть ценности.
А в 1898 году, когда отмечалось 400-летие открытия морского пути в Индию, португальцы спохватились: решено было перенести прах знаменитого соотечественника в Лиссабон. Перенесли со всей торжественностью. Но вскоре выяснилось, что перепутали, перезахоронили чужие кости. Процедуру повторили. Как не подумать о посмертном наказании за грехи!
Но была и есть совсем другая посмертная жизнь Васко да Гамы. Он стал главным героем главного литературного эпоса португальского народа — поэмы Луиса Камоэнса «Лузиады». Камоэнс родился именно в те дни декабря 1524 года, когда Васко да Гама умирал в Индии. В поэме плавание да Гамы преподносится не как грабительский поход, а как героическое деяние, в ходе которого рождается португальская нация, а страна становится великой. Камоэнс, живя в XVI веке, не сомневался, что Португалия, в состав которой входила Восточная Африка, территории в Юго-Восточной Азии, часть Индии и Бразилия, останется среди мировых держав.
В эпоху раннего колониализма казалось, что награбленные богатства гарантируют вечное процветание. Но приближалось время, когда главным стало не золото в чистом виде, а работающие деньги, не драгоценности и пряности, а сырье для растущего промышленного производства. В двери стучался капитализм, для которого неприемлемо сохранение богатств в сундуках. Подняться выше других предстояло индустриальной Англии и торговой Голландии. А Испания и Португалия продолжали копить золото и гордиться своими былыми достижениями. Постоянно глядя в прошлое, эти страны Пиренейского полуострова едва не превратились в отсталый регион Западной Европы.
Этого не случилось. Но им пришлось пережить мучительное время расставания со своей архаичной горделивостью. Об этом писал Мигель Сервантес в своем гениальном «Дон Кихоте».
Поразительно, но Гоа оставалась португальской колонией до 1961 года, когда туда вступили индийские войска. Вопрос о статусе Гоа, о воссоединении этой португальской колонии с Индией обсуждался в Совете Безопасности ООН, и мировое сообщество поддержало Индию, которая в 1947 году получила независимость.
Как известно, когда страна теряет лидерские позиции, она еще больше ценит то, что у нее есть. Поэтому так велика популярность Васко да Гамы в Португалии. Его нынешние почитатели стараются не замечать его жестокости, не вспоминать, как казненных развешивали на мачтах, а по их телам стреляли из луков. Они склонны это объяснять особенностями эпохи. Ведь важнее всего — подчеркнуть огромный вклад Португалии в освоение новых земель.
Монтесума II — последний правитель империи ацтеков, основная часть которой находилась на территории современной Мексики. Был захвачен в плен испанскими конкистадорами и погиб. Оценки его в истории весьма противоречивы. Кто он — жертва во имя своего народа или предатель этого народа? Воплощение глубокой веры аборигенов Америки или просто символ несостоявшегося диалога цивилизаций?
