Подлинную историю Монтесумы воссоздать отнюдь не просто. Но тем привлекательнее эта задача для историков. Его таинственной фигуре, во многом романтизированной, но в чем-то и очерненной, посвящена огромная литература. Есть, например, книга французского автора М. Гролиша «Монтесума», изданная в 1998 году. Немало внимания уделено Монтесуме в многочисленных трудах по истории Латинской Америки, в монографии профессора РГГУ Г.Г. Ершовой «Древняя Америка. Полет во времени и пространстве», вышедшей в 2007 году. Существует и специальный интернет-ресурс «Месоамерика глазами русских первопроходцев» — www.mezoamerica.ru. Чрезвычайно интересны также популярные книги К. Керама «Боги. Гробницы. Ученые» и Р.В. Кинжалова и А.М. Белова «Падение Теночтитлана».
Из источников на русском языке изданы, например, воспоминания одного из спутников Кортеса — «Записки солдата Берналя Диаза» (Москва — Ленинград, 1924–1925 гг.), а также труд Бартоломе де Лас Касаса «История Индий». Сохранившиеся источники своеобразны. Многие из них созданы завоевателями-испанцами, которые хотели оправдать свою жестокость в отношении индейцев Америки, и потому крайне предвзяты.
Существуют и источники ацтекского происхождения. У ацтеков было лишь рисуночное письмо, что усложняет дешифровку. Приблизительна и ацтекская хронология: есть семь вариантов даты возведения на престол первого правителя Мексики. Не раз ацтеки по приказу правителя сами уничтожали свои рисуночные записи для того, чтобы переписать собственную историю. В этих источниках тоже немало мифологии и проступает предвзятость. Так что задача специалистов состоит в сопоставлении данных различных источников и воссоздании истинной картины по крупицам.
Ацтеки пришли на будущую территорию Мексики с севера примерно в Х веке нашей эры. Они не были самым цивилизованным народом (цивилизация майя значительно их превосходила), но постепенно покорили местные племена и создали свою империю. В 1325 году — на этой дате сходятся все специалисты — ацтеки основали на месте современного города Мехико город-государство Теночтитлан, где и был дворец Монтесумы.
Монтесума родился приблизительно в 1467 (в БСЭ — 69, в ВИКИ — 66–67) году. В таком случае к моменту прихода испанцев ему было 52 года. А это век по календарю ацтеков. Такое совпадение могло усилить веру Монтесумы в то, что испанцы — не люди, а боги.
Отец Монтесумы — ацтекский император Ахайякатль. Мать — его двоюродная сестра, дочь одного из вождей соседних племен — Хочиквейетль. По ацтекской мифологии, предки этого рода имели божественное происхождение — от девственницы и бога Уицилопочтли. Такие легенды часто создавали древние народы в моменты рождения государственности.
Ахайякатль — отец Монтесумы и еще великого множества детей от разных жен — считался объединителем племен. При нем был возрожден огромный храм, во время постройки которого в жертву богам были принесены тысячи людей. Для ацтеков человеческие жертвоприношения были делом самым обычным.
Монтесума рос не во дворце, а в городе, в одном из привилегированных кварталов. Обучение он проходил на территории храма вместе с другими сыновьями вождей. С пяти-шести лет к нему были приставлены постоянные товарищи из знатных семей, все они вместе обучались в специальном заведении на территории храма. Сохранились сведения о достаточно суровом отношении древних ацтеков к воспитанию детей, даже из знатных семей: за вранье надрезали губу, за «преждевременный» контакт с женщиной мальчику могла грозить казнь…
Сохранились описания Монтесумы. У него была грива волос на голове — и всего 6 волосков на подбородке. Он любил мыться и делал это не реже двух раз в день. Был очень набожен, мог подолгу сидеть в храме и разговаривать со статуей Бога. Источники сообщают, что он в раннем возрасте проявил себя отважным воином, лично захватывал пленников, которых ацтеки, согласно обычаю, приносили в жертву своим богам. Считается, что Монтесума возглавил восемнадцать успешных походов.
Никакого официального порядка передачи престола в империи ацтеков не существовало. Правителя должен был избрать некий специальный совет. Но ни о какой реальной демократии говорить здесь, конечно, нельзя. И кандидатуру преемника, безусловно, определил отец, назначив его на важную для империи должность. После чего в 1520 году внезапно умер.
Тогда же Монтесума был торжественно «избран». Окружение знати приветствовало нового императора как «повелителя, стоящего над всеми на Земле!».
Ацтеки воспринимали себя как нечто всемирное и даже космическое. Их правитель должен был поддерживать порядок во Вселенной. Они и представить себе не могли, что их мир рухнет меньше чем через 20 лет. А пока каждая их церемония превращалась в процесс немыслимого самовозвеличивания.
Тело их вождя намазывали разными красками и умащивали благовониями, он надевал пышную одежду с перьями птиц, среди которых была одна очень редкая, видимо, розовая колпица, и три-четыре ее перышка берегли как драгоценность.
