Принц не стал сильно удивляться тому обстоятельству, что остался в укрытии с Пейерусом. Помощнику воала доверили наиважнейшее задание, и он, пытаясь сделать все как надо, осторожничал.
«Может, заметил или услышал что-то подозрительное», — подумал Рурт. Когда они пробирались между складскими площадками дока, проводник несколько раз оглянулся на двухэтажное здание: там чернело окно, которое увидел и принц, — прекрасный обзор, должно быть, открывался оттуда. Но в черном проеме разглядеть кого-либо было невозможно. Сейчас навес закрывал от Рурта ту часть здания, но тревожное предчувствие заставило его обратить взор в сторону ступивших на причал следопытов.
Коротко свистнуло. Принц увидел, как Лидиус резко развернулся в направлении звука и…
Стрела пронзила голову молодого великана, угодив ему прямо в глаз. Его подхватили Манус и Рора, а Танырус с Маскерусом кинулись в сторону здания. Одного из них окликнул выскользнувший из укрытия помощник воала.
— Маскерус, стой! — сказал проводник тихо, но достаточно для того, чтобы тот услышал. — Помоги унести Лидиуса, и идите к лодке!
Послушавшись, следопыт вернулся на причал. Танырус же показал, чтобы его не ждали, и исчез. Помощник воала не останавливал его — выстрелов больше не было, но стрелка необходимо было ликвидировать.
Манус и Маскерус, подменивший Рору, тащили убитого следопыта по причалу. Утолианка шла за ними спиной вперед, обнажив свой изогнутый клинок и внимательно вглядываясь в очертания корабельного дока. Проводник вместе с Руртом поспешили за ними.
По спине принца пробежал холодок.
Один выстрел! В Лидиуса — северного великана, такого же высокого, как он сам! Эта стрела предназначалась ему — Рурту Дер Валерону! Но следопыт сыграл свою роль. Он оказался в отряде для того, чтобы однажды его приняли за Рурта… Он подменил мишень. Собой. Получил в голову стрелу и оставил Вспоминающим их надежду…
Снова смерть принял другой. Очередной расставшийся с жизнью в этой кровавой миссии…
Холодящие душу мысли Рурт быстро отбросил. Некогда было переживать. Они приблизились к нужной части причала, где все спустились в лодку.
Отряд должен был покинуть причал без новых неожиданностей и непременно достигнуть «Пулатца». Танырус понимал: ответственность за это сейчас лежит на нем. Основная задача — обезвредить убийцу товарища и сделать так, чтобы никто не узнал, что в этом месте порта стрелок нашел для себя цель.
Следопыт двигался быстро, зная, где находится Враг. Он едва касался ногами земли, стремительно, со скоростью, несвойственной обычному человеку, приближался к зданию, из окна которого была предпринята атака на Руртуса. Целью стрелка являлся, несомненно, принц. Но Враг ошибся: ценой собственной жизни великан-северянин Лидиус обеспечил дальнейшее выполнение миссии.
Теперь очередь его — Таныруса. Он тоже должен сыграть свою роль в этой схватке!
Следопыт пересек площадку перед зданием, рискуя оказаться замеченным. Он очень спешил, дабы стрелок не успел скрыться.
Танырус стремился к двери и, обогнув здание, оказался у нее, понял, что Враг все еще там. На этот раз следопыт проявил осторожность — неизвестно, сколько внутри человек. Все говорило о том, что стрелок один, но все же…
Дверь открыл резко. И почти беззвучно. Также беззвучно ворвался в темноту склада. Замер у двери, придержав свободной рукой, чтобы не хлопнула. В другой руке — готовый к атаке клинок.
Первый этаж был пуст, на втором послышались звуки.
С кем придется столкнуться Танырусу? С обычным человеком или со Вспоминающим? Неважно. Такая встреча будет впервые в его жизни. Впервые ему придется драться по-настоящему, и даже не до первой крови — на смерть! Поэтому все свои силы собрал Танырус в решающий момент своей жизни, момент истины, когда он докажет самому себе, что недаром прошел свой путь от рыболова до следопыта!
Он выполнит свою собственную миссию, не завися ни от кого. Он! Сам!
Следопыт нашел глазами лестницу, не торопясь пробрался к ней. Спешить не стоит — Враг никуда не денется, разве что выпрыгнет в окно. И лучше не выдать себя раньше времени, чтобы стрелку не пришла в голову такая мысль.
Танырус не выдал. Человек наверху продолжал выдавать свое присутствие, значит, следопыта внизу не услышал. Иначе наверняка бы насторожился.
Вот и лестница. До нее один шаг.
По звукам сверху следопыт определил, где именно находится стрелок.
Теперь не медлить!
Танырус буквально взлетал по ступенькам, почти их не касаясь. Но одна перекладина все-таки скрипнула. Это давало противнику фору. Следопыт ускорился. У самых глаз его пронесся потолочный проем, ведущий на следующий уровень. Тут же взгляд судорожно начал цепляться за темные контуры в заранее определенном направлении. Танырус был на последней ступени, когда нашел фигуру Врага…
Опасное жало стремилось навстречу нумусу. Он успел чуть подать в сторону, но хищная стрела все же оказалась быстрее. Наконечник воткнулся в предплечье.
