В Англии же, напротив, деревенские жители смотрят свысока на городских. «Какой ужас, они всю жизнь прожили в дыму мегаполиса, их дети никогда не дышали свежим воздухом, – говорят сельчане. – Они не умеют ездить верхом, живут в своих малюсеньких квартирках, ежедневно толпятся в метро, автобусах и тратят время в пробках. Их продукты из супермаркетов, несвежие, запакованные в три слоя полиэтилена, не то что наши яблочки – прямо с деревца! Они не знают своих соседей, сутками не видят своих детей, не замечая, как те взрослеют, постоянно куда-то бегут… Им элементарно не хватает времени на то, чтобы жить!»
Доводы сельчан очень убедительны, с ними сложно не согласиться. Пожалуй, причина такого различного отношения к деревне в Великобритании и России состоит в том, что красивая и поэтичная русская провинция вечно пьяна, кособока и бедна, в то время как в очень живописной английской провинции помимо потребления алкоголя есть и другие забавы: постоянно устраиваются званые обеды, на которые жители деревни приглашают друг друга, обязательно в окрестностях есть поло-клуб, футбольные поля, площадки для гольфа, или просто можно покататься верхом, взяв в аренду лошадь (или содержать свою). Уютные красивые английские пабы поднимают культуру выпивки на высокий уровень, потому как гораздо приятнее упасть лицом в салат а-ля-бомере после пяти кружек хорошего пива, чем в грязь на грядке после бутылки самогона. (Шучу.) Было бы здорово, если бы самоуважение вернулось в русскую деревню.
Большинство английских аристократов проживает в сельской местности. Ребёнок рождается у себя в имении, первые лет десять проводит дома, потом его отправляют в подготовительную школу в другой провинции, где он живёт на полном пансионе, возвращаясь домой только на выходные. Затем настаёт очередь частной школы, за обучение в которой (также на полном пансионе) родители отдают немалые деньги: от двадцати до двадцати пяти тысяч фунтов, то есть это почти сорок тысяч долларов в год! Затем повзрослевшее и поумневшее дитятко отправляют в университет либо в военную академию. Учёба в университете обычно занимает три года. Военные академии забирают чуть больше времени, к тому же, получив военную специальность, молодой человек обязан отслужить на благо Отечества несколько лет.
Среди аристократических семей очень престижно учиться в военной академии «Сандхёрст», русским эквивалентом которой когда-то было Суворовское училище. В Англии нет обязательного призыва, что, думаю, правильно. Пиар-кампаний по призыву в армию не счесть, хотя желающих пойти в армию и так хоть отбавляй. В армии очень хорошо платят; начальство на регулярной основе устраивает вечеринки для военнослужающих; на выходные, если это не сезон тренировок, молодые люди могут поехать домой – так что с пятницы по понедельник гарнизоны зачастую пустуют, так как молодые офицеры расслабляются в ночных клубах Лондона, цепляя девочек для непродолжительных отношений.
Вообще, отношение военных к романтике очень несерьёзное. Мало кто заводит постоянную девушку, так как служба в армии очень «ревнива» и требует полной самоотдачи от офицеров. Когда наступает срок поехать служить после окончания офицерского обучения, многие мальчики вынуждены на несколько месяцев отправляться в Афганистан или Ирак, страны, в войну с которыми Великобритания втянута вместе в Америкой. Мальчики из хороших семей, за которыми всю жизнь присматривали, которым потакали и прислуживали, вдруг оказываются в пустыне Афганистана, где по ним стреляют отнюдь не резиновыми пулями, как когда-то дома, когда они играли в пейнтбол… Многие мгновенно взрослеют, и их жизнь, обретая цену, получает смысл. Даже принц Гарри прошёл военную службу в Афганистане, личным примером вдохновив своих ровесников, служащих не только в английских вооружённых силах. Мне сложно представить, чтобы сын какого-нибудь высокопоставленного российского чиновника добровольно вызвался поехать в Чечню, в то время как его отец безразлично посылал туда тысячи солдат.
После военной службы или университета молодые аристократы обычно оказываются в Лондоне, где устраиваются на работу, а также прожигают деньги и сажают печень. Лет в тридцать они женятся/выходят замуж и уезжают обратно в свои имения – заниматься фермерским хозяйством. Быть фермером – одно из условий провинциальной аристократической жизни. Если вы не любите заботиться о животных, никогда не согласитесь исполнять обязанности пастуха или покормить свиней, находите рыбалку скучной, охоту кровожадной и не испытываете восторг от верховой езды, то вам ни в коем случае не рекомендуется связывать свою жизнь с провинциальным аристократом. Помимо гламура превосходных вечеринок их жизнь на самом деле посвящена фермерству. Также если вы не уверены, что этот мужчина или эта женщина именно тот человек, с которым вы хотите быть отныне и навсегда, то вам следует дважды подумать перед тем, как принять предложение руки и сердца.
