На повестке сегодняшнего дня была Майев. Вчера Викки, жена Грегори, спросила у Майев:
– Майев, мой друг часто заказывает девочек. Очень хорошо платит. Тебе дать его номер? Он немного извращенец, но платит действительно хорошо, говорит, что девушки не жалуются.
Майев была родом из Польши, её семья переехала в Лондон несколько лет назад. Последние два года Майев работала официанткой в ночном баре в Сохо.[70] Она снимала квартиру на Эджверроуд вместе с двумя подругами, которые танцевали стриптиз в клубе «Windmill», старейшем в Англии стрип-клубе на улице Пиккадили.
Много лет назад, когда стриптиз был запрещён, а обнажённые натуры разрешены (они нужны были художникам), хитрые владельцы «Ветряной Мельницы» до прихода клиентов расставляли хорошеньких молодых девушек в обнажённом виде на сцене. Двигаться девушки не могли, а значит, это был уже не стриптиз, а просто элемент декора, и закон при этом не нарушался.
Сейчас девушки двигались, и ещё как! Они танцевали на сцене, соло или вдвоём, с шестом и без. В клубе работало около двадцати девушек, и каждая была обязана по очереди выходить танцевать на общую сцену, хотя выход на сцену отдельно не оплачивался.
Свой доход девушки получали от частных танцев (lapdancing, буквально «танец на коленях»), когда клиент сидел за столиком, а девушка танцевала прямо перед ним, хотя дотрагиваться до неё он не имел права, за этим строго следили секьюрити. За один танец платили около двадцати фунтов. Также деньги платили за услугу sit-down,[71] когда клиент платил определённую сумму в час (обычно около сотни), чтобы пообщаться с девушкой. Иногда девушки умело выманивали больше, но брать слишком много денег с клиента им не разрешалось, так как владелец «Windmill» опасался, что на следующий день, протрезвев и осознав, что с него содрали огромную сумму, клиент будет требовать, чтобы ему вернули деньги обратно, а проблемы клубу были не нужны. Или, тоже вариант, потратив слишком много за одну ночь, человек вряд ли захочет в скором времени вернуться или вообще заклеймит это заведение «обдираловкой» и больше туда соваться не будет, а это клубу, разумеется, невыгодно.
В этом стрипклубе на девушках было только нижнее бельё, которое при танцах они снимали полностью, так называемый full-strip.[72] В некоторых клубах девушки носили вечерние платья, которые снимали во время приватного танца.
– Знаешь, я не сплю с мужчинами за деньги. – Майев не могла поверить своим ушам. – Почему ты решила, что меня вообще заинтересует это? – Я думала, что мы подруги, а ты всё это время думала обо мне подобное?
– Нет, ничего страшного нет. Ты мне всегда нравилась, но, понимаешь, раз мы так близко сошлись, я должна быть в курсе, проститутка ты или нет. Ну чтобы знать, можно ли тебе доверять или всё-таки держать дистанцию…
– Ха. Спасибо, что сказала, дорогая. Нет, не общаться, потому что после этого я сама не имею намерения с тобой общаться.
– Перестань. Не принимай это так близко к сердцу. Я просто откровенна с тобой.
– Откровенна? Нет, это вовсе не откровенность. Зачем ты придумала эту идиотскую лживую уловку с другом, который хочет заказать девочку?
– Понимаешь, ты должна быть благодарна мне, что я поговорила с тобой об этом, даже несмотря на то, что я немного тебя обманула. Дело в том, что среди наших общих знакомых многие думают, что ты проститутка, просто они перестраховываются и решают не общаться с тобой, не утруждая себя выяснением подробностей. Они пе-ре-стра-хо-вы-ва-ют-ся, понимаешь? Разве ты не замечала довольно холодного отношения к тебе в этой компании?
Это была правда. Майев не понимала, почему, при всей её любезности и доброжелательности, некоторые френды соблюдали в отношениях с ней очевидную дистанцию, не приглашали на вечеринки и ужины, как других. Даже самые беспросветные зануды часто были приглашены, но не она. Она видела, что нравится людям, поэтому не могла понять, в чём проблема. Теперь она знала причину, и это её откровенно шокировало.
– Я не понимаю, что могло заставить тебя и всех остальных подумать обо мне такое.
– Майев, ты точно хочешь услышать это?
– Да.
– Ты познакомилась с Майклом по Интернету. Так?
– Так. Что с того?
– Что с того? Девушка из Восточной Европы знакомится с парнем по Интернету… Узнаешь сценарий? Многие девушки из той части света поступают так ради визы и денег некоторых западных идиотов, которые до сих пор на это попадаются. Уже звучит подозрительно, не так ли? Я не хочу сказать, что Майкл идиот, но он довольно наивный и доверчивый человек, его легко обвести вокруг пальца.
– Я знаю, о чём ты. Но нельзя же записывать меня в категорию проституток только поэтому.
– Да, но дальше – больше: ты целыми ночами работаешь в баре. Не совсем респектабельная работа, согласись. Живёшь с двумя стриптизёршами… Куда ни глянь – всё кажется исключительно подозрительно. Любишь флиртовать.
– А ты ну совсем флиртовать не любишь? Ты ведь знаешь меня, Викки! То есть да, наверное, со стороны это и кажется подозрительным, но я же с тобой столько общалась! Неужели ты совсем не доверяешь своей интуиции?!
