— Да, честно говоря, мы как-то не планируем этим заниматься, — пожала плечами Иванна. — Какая от этого практическая польза может быть? Можно, конечно, запатентовать открытие, а потом уже думать над извлечением выгоды… Однако, меня сейчас гораздо больше интересует изучение Тёмной метки.
Снейп утомлённо закатил глаза и скроил скучающую мину.
— Мало мне было вашего бесценного друга с задушевными беседами о былом, так ещё и вы туда же, — скривился он.
— Чёрт побери, вас обоих всё это время беспокоит Тёмная метка, а вы ничего не предпринимаете! — взорвалась Иванна. — И не позволяете мне даже попытаться исследовать этот вопрос, чтобы поискать решение! Какого чёрта…
— Для вашей же безопасности стоит держаться от этого «вопроса» как можно дальше! — повысив голос, перебил её Снейп. — Неизвестно, что означает такое поведение Метки, слишком велик риск… — он замолчал, оборвав фразу, словно побоялся сболтнуть лишнего.
-…что Тёмный лорд возродился или на грани того? — закончила за него Иванна. — Я имею представление, как именно действует Метка, и считаю необходимым как можно скорее разорвать эту связь, — она заключила его ладонь в свои и прижала к груди.
— Вы вообще понимаете, что Метка — это всего лишь вершина айсберга? — Снейп раздражённо попытался выдернуть свою руку, но Иванна сильнее стиснула пальцы. — Вы понимаете, что это всего лишь следствие? Вы бездумно собираетесь бороться со следствием причины, самой сути которой не понимаете!
— Так растолкуйте мне суть причины, — Иванна призвала на помощь всё терпение и попыталась заставить себя успокоиться.
— Не вижу необходимости, — буркнул Снейп, упорно избегая встречаться с ней взглядом.
— Северус, давайте сядем где-нибудь и поговорим спокойно? Расскажете мне, что к чему. Убедите забросить это дело, — взмолилась Иванна. — И вообще, идёмте в Хогсмид, как там эта забегаловка называлась? Кабанья Голова?
Ей вдруг пришла в голову мысль, что он просто не хочет обсуждать всё это в стенах школы. Может быть, случай с Петтигрю заставил его пересмотреть взгляды на безопасность? Конечно, в идеале стоило бы пригласить Снейпа на корабль, но Иванна откинула эту идею как утопическую и решила попробовать вытащить его на нейтральную территорию.
— Я больше с вами не пью, по статистике это почти всегда плохо заканчивается! — мгновенно вскинулся Снейп.
— Вы оперируете слишком нерепрезентативной выборкой, — упёрлась Иванна. — Дайте мне шанс. А если вы откажетесь, я сяду на пороге вашей комнаты и буду отсвечивать немым укором, пока вы не измените решение.
— Долго вы так не просидите, — не испугался Снейп.
— Что вы, я терпеливая! — уверила Иванна.
— Вы-то — может быть, но ваш бесценный друг наверняка вас очень быстро хватится и, уверен, моментально сообразит, где следует искать, — голос Снейпа преисполнился ехидством. — А мне здесь до полного счастья только его не хватает.
— Так идёмте в Кабанью Голову! О чём я сейчас говорила, вы не слушали? — подхватила Иванна. — И вообще, я, безусловно, понимаю, что вы с Игорем питаете друг к другу самые нежные чувства, но не представляете, как я умаялась выслушивать эти исполненные всепоглощающей любви тирады, прямо начинаю себя лишней ощущать.
— Сейчас лопну от смеха, ха-ха, — изобразил глубочайшую степень презрения Снейп. — Хорошо, чёрт вас побери, когда зелье исчерпает эффект? Боюсь предположить, что подумают люди, если нас заметят вместе, да ещё и входящими в Кабанью Голову, пока вы в таком виде.
Иванна с облегчением выпустила его руку и сообщила, что ждать остаётся четверть часа или около того. В ожидании возвращения исконного облика она подрядила Снейпа убрать осколки из раковины и домыла оставшуюся колбу, между делом для заполнения паузы и борьбы с гнетущим молчанием рассказывая о страданиях Янко по парфюмерной линии.
Через какое-то время осознав, что произносить собственные непрерывные монологи ещё сложнее, чем выслушивать чьи-то, она попыталась вытянуть из Снейпа подробности происходящего в Хогвартсе, в первую очередь — как случилось, что среди Чемпионов оказалось два участника от Хогвартса, один из которых — никто иной, как легендарный Поттер. Снейп крайне неохотно выдавил, что ситуация пока туманна, новый профессор Защиты от Тёмных Искусств полагает, что кто-то наложил на Кубок сильный Конфундус, так что стало возможным появление четвёртого участника. С какой целью это было сделано — неизвестно.
