Наутро капитан Сергеев позвонил на квартиру художника. Матери Лары он рассказал обо всем и добавил, что Алексей Громов совершил мужественный поступок: спас не только ценные картины, но и их жизни…
В дом к Громовым Сергеев приехал в воскресный день. Он вызвал Алексея:
— Поехали со мной!
Алексей, ничего не спрашивая, покорно уселся на мягкое сидение легковой машины. Сергеев повелел шоферу:
— К Шлюпкину!
Кто такой Шлюпкин, тогда Алексей не знал. Он просто доверял дяде Косте.
Приехали к Клубу моряков.
— Не отставай, Леша!
Сергеев повел Алексея во двор, где находился спортивный зал. В продолговатом помещении с низким потолком шли тренировочные занятия боксеров. Одни в пухлых кожаных перчатках, к удивлению Алексея, дубасили друг друга, другие колотили два длинных мешка, которые свисали с потолка на веревках, третьи прыгали через скакалку, как девчонки. Алексей знал, что при Клубе моряков работает «кружок по боксу», разок даже смотрел на их тренировки через окно, но не отважился переступить порог.
Навстречу Сергееву вышел плотный рыжеволосый мужчина в спортивных шароварах и футболке, сквозь которую просматривались крутые мышцы. От него веяло добротой, силой и уверенностью.
— Привет, Константин Петрович! — сказал он, пожимая руку заместителю начальника городского отдела милиции. — Привел?
— Вот он, наш герой! — Сергеев ласково подтолкнул Алексея. — Научи-ка его боксерским навыкам, чтоб умел в жизни постоять и за себя, и за нашу рабоче-крестьянскую власть. Надо сделать из него человека! А ежели станет отлынивать или пропускать тренировки, сразу докладывай мне. Я сам приму нужные меры!
Сергеев повернулся к Алексею:
— Познакомься, Леша. Это Кирилл Бертольдович Шлюпкин, твой тренер и учитель по боксу. Слушайся его, как отца родного!
— Хорошо, дядя Костя! — Алексей с радостью кивнул.
Так в его жизнь на долгие годы вошел человек, соединивший в себе русское имя Кирилл с нерусским странным отчеством Бертольдович и с морской фамилией Шлюпкин. Боксеры называли его на русский лад Борисовичем, а за глаза ласково именовали Кир-Бором. Именно благодаря ему Алексей шагнул в загадочно-таинственный мир спорта, имя которому — бокс. Но путь к вершинам оказался весьма и весьма тернистым…
