— Он нуждался в деньгах и хотел получить несколько весьма редких манускриптов по искусству Колдовства, — снова вернулась к повествованию магесса. — Следователям Его Светлости, — кивок в сторону графа, — удалось установить, что он до последнего считал их просто некой группой «не совсем чистых на руку магов», чьими услугами он совершенно не брезговал пользоваться. Но в один прекрасный день его попытались взять на шантаж и завербовать в Орден Черного Червя. Тогда Эртор и понял, с кем на самом деле вел дела. После чего испугался и попытался сдать назад. Тогда-то на него и напустили ходячих мертвецов.
— Насколько я знаю, — подхватил повествование граф, — магия Колдовства способна противостоять только призванным тварям. Те же твари, что были сотворены при помощи некромантии, далеко не всегда колдунам подвластны. Потому-то этот босмер и оказался наглухо заперт в пещере со скудным запасом еды и воды, не имея возможности победить насланных мертвецов. По плану господ некромантов, они бы потом просто явились к нему, обессиленному и отчаявшемуся, и сделали бы предложение, от которого не отказываются. Но Эртору повезло. Потому что племянник госпожи Беренн успел как раз вовремя, расправился с зомби и спас идиота. После чего…
Тут они с Адриенн Беренн быстро переглянулись, будто спрашивая друг у друга: а стоит ли продолжать? Решив, видимо, что таки стоит, они кивнули друг другу, после чего граф продолжил:
— После чего вскрылись некоторые не очень благовидные делишки ряда лиц, — чуть поморщившись, произнес Янус Гассилдор. — В том числе моего управляющего Меркатора Хосидуса.
— Некроманты, — пояснила Адриенн Беренн. — Причем, в самом худшем своем воплощении: религиозном. Ладно бы всякие экспериментаторы с комплексом «безумного ученого». Но Культ — это уже куда серьезней!
— В Чейдинхоле же тоже происходит какая-то чехарда? — граф глянул на Адриенн Беренн.
— Моя хорошая подруга, Дитсан, писала об этом, — кивнула чародейка и тяжело вздохнула. — Кажется, её юная протеже, тоже аргонианка, с Натаном теперь в одной группе в Университете…
— Суть в том, — пристально посмотрел на Сандора граф, — что меня весьма беспокоит этот культ, мессир Клиган. Тем более беспокоит, что они с чего-то вдруг решили, — тут его глаза явно загорелись красным, — что вампиры Метрополии — и я в частности — должны им служить. И я хотел бы, — пристальный взгляд на Пса, — нанять вас. Для решения этой, надо сказать, весьма непростой ситуации.
— Вы перейдете к сути или мне, может, пора вернуться в зал и выпить уже как следует? — едко поинтересовался Сандор, демонстративно рассматривая пустой кубок.
— Ах, ты!... — вскинулась было бретонка, но была прервана графом:
— Довольно, Адриенн! Что касается конкретики — то извольте, Клиган, — чуть сощурил глаза Гассилдор. — Архимаг Травен и его помощник Раминус Полус слишком заняты своими хитрыми придворными многоходовочками — тем более заняты по причине острой политической ситуации в Метрополии! Отвлекаться на информацию о старинном культе, который считается уничтоженным, они станут только в самом крайнем случае. То есть — после предоставления доказательств.
— Управляющий, связанный с некромантами, этот ваш придурок Эртор, всякая чертовщина — не доказательство? — поморщился Пес, но все же благодарно кивнул Хал-Лиурз, что принесла наполненный кубок… и всю оставшуюся бутылку «Старого Вельда».
— Нет, не доказательство, — покачала головой Адриенн Беренн. — Из-за Кватча и убийства Императора чертовщиной в Сиродииле никого не удивишь. А Эртор с перепугу будет твердить, что никакие его дружки не некроманты, а просто «нечистые на руку маги» — он это постоянно повторяет!
— Тише, Адриенн, — хмыкнул граф, откидываясь на спинку своего кресла. — Что касается вашего вопроса, мессир Клиган, то леди Беренн абсолютно права: Гильдия Магов не будет расследовать это дело до тех пор, пока её конкретно не припечет. И именно поэтому мне нужно ваше присутствие в Чейдинхоле.
— Чейдинхол? — Клиган кинул взгляд на Ирану. Та ответила сосредоточенным взглядом, легким кивком показав, что надо понять, что к чему и соглашаться. — И что там, в Чейдинхоле?
— Глава тамошнего отделения, Фалкар, — сложи пальцы домиком, откинулся на спинку кресла граф. — Этот эльф давно вызывает вопросы, до некоторых пор бывшие риторическими. Но теперь…
— Теперь начали пропадать стажеры и даже ученики, — хмуро проговорила Адриенн. — Пара-тройка случаев — это, конечно, было бы в рамках статистической погрешности. Но два десятка за неполный год!
— Да что творится в вашей Гильдии, если никого подобное говно не заставило даже почесаться?! — выплюнул Пес с отвращением.
— Говно и творится, — непосредственно ответила глава магов Скинграда. — Как я уже говорила: Травена и его окружение волнует только политические дрязки и выгоды, которые они могут получить, подлизываясь к разным политическим фракциям в столице. Многие в грядущей борьбе за трон хотят получить в союзники Университет Волшебства. И никому нет дела, что у нас тут целое гнездо фанатиков Маннимарко под носом!
