Дороги, как и Легион, были одним из символов государства Септимов. Причиной его многовекового доминирования на Тамриэле. И, вспоминая дороги Вестероса, Сандор прекрасно понимал, почему!
Движение на тракте было не сказать, чтобы оживленным, но все же было. Так что горстка вооруженных путников не вызывала особых подозрений. Клиган даже удивился: а он-то думал, что сейчас на трактах будет не продохнуть от солдат, досматривающих всех подряд! Но, видимо, в основном шерстили как раз пригороды столицы и катакомбы под ней. Да и то сказать: никакого гарнизона не хватит долго патрулировать все дороги вокруг немаленького озера и одновременно поддерживать порядок в городе, взбаламученном убийством Императора!
Двигались они на юг, к паромной переправе, что соединяла столичный порт с городком под названием Врата Пелла*, расположенном в устье реки Белая Роза, впадающей в озеро Румаре.
Городок был, по словам редгардов, местечком достаточно оживленным. Что неудивительно: это был центр судоходной торговли по эту сторону озера!
— Там вполне реально залечь на дно на какое-то время, — проговорил Феззан, провожая взглядом конный разъезд что рысью проскакал им навстречу, даже не взглянув на кучку бродяг — видимо, спешили куда-то. Всадники были облачены в добротные пластинчатые латы, шлемы с гребнями и черные плащи — из чего Сандор сделал вывод, что это были столичные солдаты. — Знаю я там одну гостиницу. Даже скорее таверну, — поправился он. — Содержит его Кандис Коржин — та еще проныра! Говорят, она связана с контрабандой скуумы с южных границ, но так ли это сейчас — не поручусь, — пожал плечами редгард.
— Для обычных дезертиров вы многовато знаете, — проворчал Клиган.
— Пришлось помотаться по свету в свое время, — снова пожал плечами Феззан. — Довелось как-то наниматься охранниками скуумовых караванов в Эльсвейре. Товар гнали в основном в Морровинд, но часть шла прямиком в Сиродиил.
— Хм, — неопределенно произнес Клиган, но больше ничего не добавил.
Какое-то время шли молча, пока Феззан не решился снова нарушить молчание:
— Слушай, Пес, а ты точно не Клинок?
— Точно, — усмехнулся в ответ Сандор. — Щит? — спросил он, намекая на то, как чернокожий сделал свой вывод.
— В том числе, — кивнул в ответ редгард. — Но не только. Я видел, как ты дрался. И скажу тебе так: прикончить в-одиночку почти три десятка головорезов, пусть и дезориентированных — это действительно круто! По слухам, как раз таких воинов и набирают в Клинки.
— Я не Клинок, — угрюмо повторил Пес.
— А я тебе говорил, братец! — насмешливо произнес Изран, шагающий на полкорпуса позади Клигана и Феззана. — Настоящий Клинок вряд ли стал бы расхаживать без форменного доспеха и скрываться от стражи. А если бы он выполнял тайную миссию, то уж точно не взял бы с собой приметный щит!
— О, заткнись! — раздраженно огрызнулся Феззан, но с дальнейшими расспросами отстал.
Пропустив редгардов вперед, Пес дождался шагающей следом Зои и пошел вровень с ней.
— Ты говорила, что нам как раз в эти сраные Врата Пелла и надо, — вполголоса проскрипел он.
— Ага, — отозвалась дремора, продолжая размеренно топать по дороге. — Господин получил наводку на даэдрический артефакт, который, по его мнению, может тебе пригодиться.
— И почему мне кажется, что в этом кроется какой-то подвох? — поморщился Клиган.
— Потому что все, что связано с такими вещами, содержит в себе подвох! — хмыкнула Зои. — Артефакты, создаваемые Принцами Даэдра, всегда так или иначе влияют на разум и душу владельца, а иногда — и вовсе сводят с ума. Для того, чтобы владеть подобной вещью, нужна недюженная сила воли! У тебя она, по мнению Вечно Юного, есть. Иначе он не стал бы отправлять тебя на поиски.
— Ладно, посмотрим, — проскрипел недовольно Сандор. — Непонятно только, что делать с новоиспеченной «бандой».
— А что с ней не так? — подняла бровки дремора.
— Что не так? — поморщился Пес. — Ну хотя бы то, что я как-то не планировал таскать за собой кого-либо! И тебя хватает за глаза!
— Я тоже не особенно рвалась с тобой носиться! — огрызнулась Зои. — Но, как видишь, приходится! А с этой… «бандой» действительно придется что-то решать! Не можем же мы взять их с собой?
— Не можем, — хмуро кивнул Клиган. Несмотря на очевидные плюсы наличия собственного, пусть крошечного, но отряда, тем более состоящего из двух опытных вояк и следопыта, он не хотел обременять себя лишними людьми. Во-первых, он предпочитал путешествовать в-одиночку. Во-вторых, ему совсем не улыбалось, чтобы кто-то посторонний узнал о его делах с Сангвином и Клинками.
— Значит, от них нужно отделаться, — сказала дремора. — Раз ты у нас такой добряк, что сохранил этому сброду жизнь — так уж и быть, пусть живут. Но во Вратах Пелла наши с ними дороги разойдутся!
— Полегче, козочка, — с намеком на угрозу прорычал Клиган, заставив Зои вздрогнуть и примолкнуть. — Решения принимаю тут я!
Какое-то время шли молча, но каждый из них знал, что девушка права.
— Ладно, уже скоро будем на месте. Там и видно будет, — буркнул Пес, завершая разговор.
