Брат Джоффри (Пса в очередной раз передернуло от этого имени, но внешне он все же постарался сдержаться) коротко кивнул Сандору и представил двух его предполагаемых спутников: норда и имперца.
Первого звали Ногейр и был он широкоплечим здоровяком с темно-русыми волосами, темно-карими глазами, темно-серой чешуйчатой броней — да и вообще был он какой-то темный и сумрачный! Угрюмый взгляд, небритое лицо, свисающие на это самое лицо патлы — точь-в-точь суровый Эддард Старк со своим занудным «зима близко»! Хорошо хоть, климат Сиродиила не способствовала привычке к ношению плаща из шкур каждую свободную минуту — иначе сходство было бы полным.
Имперец представился Титусом Клавдиусом и одет он был, в отличие от своего угрюмого коллеги, в просторный балахон мага. Правда, не в форменный гильдейский: бирюзовый или зеленый — а простой серый. Лицо с точеным подбородком в обрамлении волнистых черных волос, имело правильные очертания и производило впечатление, что его обладатель — чрезвычайно доброжелательный человек! Чуть смуглая кожа, крупный «имперский» нос и зеленые глаза лишь дополняли образ «классического» жителя Метрополии.
Пес, впрочем, не обманывался образами новых спутников. Молчаливый «Эддард Старк», производящий впечатление простого рубаки, наверняка слушал и слышал все вокруг не хуже какой-нибудь варисовской пташки. А этот «добродушный» имперец при помощи магии поджарит человека заживо, не моргнув глазом, и даже не снимая с лица своей пекловой улыбочки!
Шпионы, лазутчики, воины и хладнокровные убийцы в одном лице — Клинки, одним словом. Ну и, по совместительству, соглядатаи, приставленные наблюдать за странным полулицым наемником по кличке Пес, что так внезапно заявился к гранд-мастеру с Амулетом Королей за пазухой!
Клиган криво усмехнулся: все-таки, долбанные Клинки пока что не особенно ему доверяли. С одной стороны, это проблема. С другой — это хорошо. Все-таки Джоффри оказался не блаженным фанатиком, а прагматичным и разумным ублюдком! От которого, по крайней мере, Пес знал, чего ожидать.
— Дорога до Кватча займет недели три, — косясь на Клинков, проговорила Зои. — Сначала по Черной дороге до Красного Кольца, дальше на юг и, наконец, на юго-запад по Золотому тракту. Припасов мы взяли с лихвой, так что, возможно, выйдет даже быстрее — не придется останавливаться для закупки…
— Ага, — мрачно проворчал Пес. — Если только ты не сожрешь все в первую же неделю и если эта изнеженная девка не будет ныть и просить остановиться отдохнуть по пять раз на дню! — приглушенно прорычал он, имея ввиду Ирану.
Настроение у Сандора было препаршивое: как только они двинулись к Кватчу, его изводило тревожное чувство, будто он движется навстречу пропасти, полной отборнейшего кипящего дерьма! А потому он готов был грубить и огрызаться по любому поводу. И чем дальше на юг, тем мрачнее Пес становился!
Когда они выдвигались в путь, подходил к концу месяц Огня Очага. Осень полностью вступила в свои права: поля вокруг Коррола чернели распаханной под озимые землей, а леса пламенели золотом и багрянцем.
Они провели в Корроле всего неделю — но за это время почти все работы по уборке урожая были завершены. Ну, на полях Приората Вейнон понятно — монаси во всех мирах были ребятами дисциплинированными, так что такая оперативность объяснима. Что касается полей, принадлежащих городу и лично графине — то тут все дело было в личности правительницы графства — Арриане Валге.
Эта старушенция, о которой Пес был весьма наслышан за то время, что пробыл в Корроле, вызывала у него все большее уважения! Так и не вышедшая снова замуж после смерти графа, леди Валга сумела не только удержать, но и расширить свою власть в Корроле. Ну и обеспечить процветание своих владений — что особенно импонировало Сандору. Мало кто из сраных сиров и лордов его родного мира заморачивался благополучием своих подданных, предпочитая просто драть с крестьян по три шкуры, не влезая в их дела**!
Но и дисциплина на землях графини царила образцовая: то-то арендаторы Коррола и самой леди Аррианы так быстро убрали весь урожай! Хотя, скорее всего, это связано скорее с неестественно быстрой сменой сезонов.
Вестеросские-то крестьяне чаще всего не были ограничены подступающими холодами. Это накануне Зимы, наступающей раз в несколько лет, они носились с пылающими задницами, судорожно набивая амбары и закрома зерном! Летом же уборка урожая происходила в достаточно неспешном, размеренном режиме. За исключением тех случаев, конечно, когда нужно было срочно отдавать долги лорду или еще по какой-то непредвиденной причине — но и только.
Пес тряхнул головой и в который уже раз обругал себя за излишние рассуждения. Предстояла долгая дорога до Кватча — а в конце его ждало что-то, что ему явно сильно не понравится! И рассуждения о сельском хозяйстве были не слишком уместны в данной ситуации.
