– В общем, мы действовали, как планировали сначала. Ник пообещал, что если Прент пойдет на некоторые условия, то мы вернем Алмаз. Мы сможем, потому что один раз мы уже облапошили Виста. Вся планета аплодировала нам, как героям. О нас тут же начали слагать легенды. Ник говорил очень красиво: «Сам я не смогу вернуть Алмаз,– объяснял он.– Это можно сделать только с помощью моих коллег». Это он про нас говорил. «Но существует одна серьезная проблема. Дети Земли не могут сражаться на стороне тех, кто угрожает их планете. Если мы хотим вернуть Алмаз – символ нашего благополучия, символ прогресса нации, Алмаз, который помогает мудрейшему пренту вершить судьбы галактик…»
Наташа расхаживала по отсеку и пересказывала пафосную речь Ника, который в это время возился с пультом управления Кешкой. Гуф при этом путался у Наташи под ногами и с восхищением заглядывал ей в рот. Маринка же никак не могла отделаться от мысли, что все происходящее – нереально.
«Не может быть! Не может быть, чтобы Наташа делала такие глупости»,– думала девочка.
– У нас все получилось, – продолжила Наташа.– Тетти готов был пойти на любые условия, лишь бы вернуть Алмаз. Советники Тетти и население – тоже. Ведь империю, в которой нет Прента и царит хаос, так легко покорить… Поэтому, наши условия приняли. То есть не совсем. Марсиане не согласились защищать Землю, но вот в том, что не станут на нее нападать и отзовут нынешних своих посланников – они поклялись. Тетти все подписал. Ему некуда было деваться, ведь, зная могущество Виста, никто из имперских воинов не рискнул отправиться к нему. Только мы.
– Мы – воины? – не поверила своим ушам Маринка.– И это ты говоришь?
Наташа, которая всегда была против драк, которая всю жизнь боролась за спокойствие и всеобщее примирение, вступила на тропу войны. «Наверное, передача знаний сильно изменила ее»,– подумала Маринка.
– Понимаешь,– Наташа попыталась объясниться,– Бывают ситуации, когда словами уже не поможешь, и цели – достойные любой драки. Я не изменилась, изменились обстоятельства. Я готова сражаться ради спасения родной планеты. А ты? Ты готова?
– Да-да-да,– поспешно закивала Маринка, подумав при этом: «Сейчас ей лучше не противоречить», а вслух спросила: – А с кем придется драться?
– Сначала – с роботами Виста, я так полагаю… – Наташа упрямо сжала губы и замолчала.
– Слушай, тетя Рэмбо! – не выдержала Маринка.– Зачем? Зачем совершать такие глупости? Вист обязательно посмотрит эту вашу межгалактическую трансляцию и будет готов к нашему прибытию. У нас был единственный козырь – неосведомленность облака, а вы на всю вселенную вопите о предстоящем нападении! Вы вообще понимаете, что наделали? Кроме того, если Тетти перестанет интересоваться Землей и отведет свои войска, то Вист тут же заберет планету себе! – от волнения Маринка совсем не контролировала себя, и кричала сейчас во все горло: – Но сначала он уничтожит все население… Об этом вы подумали?!
– Не разговаривай так! – Гуф нахмурился и принялся рычать на Маринку, изображая тигра. Отрычавшись, он снова заговорил по-человечески: – Наташа-герой знает, что говорит! Не разговаривай с ней так! Она хорошая! Она – Наташа-герой.
Слова малыша, его преданность Наташе и сердитый вид не могли не умилять. Маринка заставила себе улыбнуться. Вышло как-то очень грустно.
– Ладно, война, так война,– примирительно проговорила Марина, наконец.– Смертный бой, так смертный бой. Лишь бы уроков много не задавали. Вряд ли вы не подумали о том, о чем я сейчас говорила, так ведь? Надеюсь, я услышу объяснения?
– Мы должны были вопить на всю вселенную,– с нажимом на «должны» сказала Наташа,– иначе Тетти потом смог бы отказаться от своего слова и все равно напасть на Землю. А про нападение Виста… Знаешь, за двумя зайцами погнавшись, обычно не можешь поймать ни одного. Вернув Алмаз Тетти, мы сделаем так, что у Земли будет лишь один противник. Одного победить легче, чем двоих… С Вистом тоже надо будет что-то придумать. Пока Тетти будет отзывать своих агентов с Земли, Вист не станет соваться на планету… За это время мы что-нибудь изобретем. Сейчас нужно думать о том, как вернуть Алмаз на Марс.
– Некогда разговаривать! – выкрикнул Ник.– Прямо по курсу – вражеские корабли. До планеты Виста еще лететь и лететь, а враг уже тут подготовил нам пышную встречу. Сейчас попробуем сбежать от них.
– Сдавайтесь! – голосом Макса-Ужаса внезапно завопила рация.– Хотя лучше – не сдавайтесь. На этот раз Вист разрешил прикончить вас в случае неповиновения. Только девчонку просил не трогать. Ну да ладно… Думаю, если с ней случится несчастный случай… Короче, если не сдаетесь, я немедленно вас уничтожу. Вы же не сдаетесь, да? – в голосе Ужаса звучала искренняя надежда.
– На счет три я включу ускоритель, держитесь за что-нибудь,– одними губами прошептал Ник.– Сейчас попробуем сбежать…
Маринка огляделась в поисках того, за что бы взяться. Кешка выставил из стены удобные для держания ручки. Маринка благодарно вцепилась в них, и набрала полную грудь воздуха, готовясь к перегрузке при ускорении. Но тут…
