Необычный попутчик изрядно нервировал эльфов, что бежали от нежити. Уничтоживший большую часть мертвецов, оказавший помочь с лечением раненых, не обращающий внимания на бросаемые на него настороженные взгляды. Альтир понимал, почему это может происходить, ведь одиночке не выжить в землях захваченных нежитью, но… жажда магии… она требовала, чтобы он впился зубами в пышущего магией человека и пил, пил живительную магию.
— Просто поговори с ним, — подойдя к нему, произнесла леди Лиана, — хуже всё равно не будет.
— Этот человек… — начал было он выплёскивать своё раздражение, но был перебит.
— Спас нас, — жёстко заявила жрица света, — и точно не является демоном или любой другой тварью из Круговерти Пустоты, можешь мне проверить. Тем более, — на миг эльфика расслабилась и скривилась от очередного приступа жажды магии, — он может нам помочь ещё раз.
— Вы тоже чувствуете?
— Исходящую от него магию? Да. Не знаю, как этот человек добился подобного, но если удастся выведать его тайны, — громко сглотнула она, глядя на то, как их новый попутчик приподнимает гружёную телегу, пока рабочие меняют повреждённое колесо, — это может спасти наш народ.
— Я понял вас, — опустил взгляд Альтир Опавший Лист.
Почти час потребовалось каравану, чтобы сдвинуться с места. Слишком много раненых, слишком истощены были беженцы, слишком много для тех, кто ещё полгода назад просто пахал землю и сбирал плоды, даже не предполагая, что всё это рухнет в один миг.
— Нам надо поговорить, — стараясь не смотреть на воина, сказал Альтир.
— Раз надо, то поговорим, — безразлично пожал плечами тот, — я уж думал, что ты так и будешь мяться.
— Эти эльфы зависят от меня, — не удержав гнев, вспылили Альтир, — и я не мог…
— Я всё понимаю, — сделав глоток из кружки, примирительно произнёс Эрик, — и не держу обиду. Судя по всему, вы многое пережили, и имеете полное право не доверять незнакомцу, появившемуся из ниоткуда. Может, попробуем начать всё с начала? Что ж… позвольте представиться: сэр Эрик Крылатый Меч, ярл Тролльхейма, вынужденный путешественник между мирами.
— Альтир Опавший Лист, — подавив в себе рвущуюся наружу злобу, подпитываемую жаждой магии, — лейтенант рейнджеров Кель’Таласа.
— Вот, уже неплохое начало, — задорно улыбнулся Эрик, — а теперь, задавай вопросы, постараюсь на них ответить.
— Что значит путешественник между мирами? — бросив наряжённый взгляд на кружку, Альтир сжал кулаки так, что ногти глубоко впились в кожу.
— То и значит, — спокойно отхлебнув, довольно выдохнул Эрик, — родился я в другом мире, под названием Голарион, потом как-нибудь расскажу о нём, если тебе будет интересно, и так получилось, что мне пришлось сразиться с могущественной ведьмой. Понимая, что ещё немного, и я её прикончу, она смогла подловить меня и выбросить в астрал. Не знаю как, но я выжили и теперь ищу путь домой, прыгая между мирами, впрочем, можете считать меня путником из далёких земель, если вам так проще.
— А другой мир, каков он? — тяжело сглотнув, Альтир бросил ещё один взгляд на манящий источник магии.
— Разный, — равнодушно пожал плечами Эрик, — бывает, случаются нашествия демонов и нежити, или ещё какая напасть, но мы справляемся.
Шумно вздохнув, Эрик понял, что его собеседник его не слушает, полностью сосредоточившись на его кружке. Без лишних слов он протянул её эльфу, после чего наблюдал занимательную картину.
Недоверчивый и даже немного враждебный рейнджер, вцепился в деревянные стенки артефакта, как в величайшее сокровище и начал жадно пить содержимое сосуда. Сладкий мёд тёк по его щекам, заливая грудь, пока он пил его, будто странник в пустыне, несколько дней не видевший и капли воды. Совсем скоро кружка опустела, а Альтир замер. Он был в блаженстве, впервые с момента потери Солнечного Колодца его не мучала жажда, а из разума пропал мерзкий голос, подталкивающий его к необдуманным действиям.
Посмотрев на пустую ёмкость, в голове Альтира пронёсся целый ворох мыслей. Ведь он мог разделить её содержимое между всеми остальными, унять жажду магии хотя бы у детей, а он…
— Легче? — спросил Эрик, забрав кружку из его ослабевших рук, после чего и сам выпил из неё.
— Но как? — посмотрев на вновь полную ёмкость, спросил Альтир, не веря своим глазам.
— Магия, — не сдержав улыбки, ответил Эрик.
История злоключений нового мира, что назывался Азерот, заставила меня немного изменить планы. Слушая ставшего удивительно болтливым эльфа, я подмечал особо важные моменты. Во-первых, где-то далеко на юге есть стабильный портал, а значит можно не тратиться на подготовку полноценного ритуала и использовать чужие наработки. Во-вторых, я угодил в самый разгар войны с нежитью и их поводырями, и ближайшие безопасные земли находятся опять же на юге. И третье — сейчас я нахожусь на руинах некогда великого королевства Высших Эльфов, и все окрестные земли медленно превращаются в один сплошной могильник. Вывод — надо уходить на юг.
