— Что такое, выглядите, как будто призрака увидели, — недоумённо произнёс я, глядя на их реакцию, но проследив за их взглядами, сам обернулся назад.
Сам того не ожидая, увидел я там распахнутые крылья, столь привычного мне вида: чёрные как безлунная ночь и с яркими искрами звёзд. Подняв полированный наруч, я присмотрелся и окончательно убедился, что полностью восстановил силы. Волосы, борода и, конечно, крылья, стали, будто окном в ночное небо, а глаза сияли чистым звёздным светом.
— Кхм, кажется, вы немного удивлены моему настоящему облику? — усмехнулся я, после чего начал сотворил иллюзию, скрывающий аасимарские черты, а заодно убрал крылья, — Так лучше?
Ответом мне была тишина, которую прервал девичьи голосок.
— Добро пожаловать, похоже, моя наставница желает видеть вас, — сказала маленькая ведьма, замерев на крыльце дома, что спасла Исидоро и девушек в лесу ранее.
— Что будем делать? — спросил Серпико, переводя взгляд то на меня, то на малышку.
— Мы приглашены, — повернулся к дому на дереве Гатс, — пойдёмте, посмотрим на ведьму.
Ширке нервничала, когда гости приглашённые её наставницей вошли в её дом. Там, где раньше бывали только она и наставница, теперь были посторонние. И если невоспитанный мальчишка просто раздражал, трогая, что не надо, то гигант в броне, что секунду назад светился звёздным светом — пугал. Ширке никогда не видела подобных ему. Если оды меченых немного искажали пространство вокруг них, то его… од странного мужчины пылал как солнце, заставляя всё вокруг повиноваться его воле, и это ещё не говоря о двух сильных духах в амулетах на его поясе и двух отдельных одах, что будто слились с его телом.
— Не трогай ничего со стола, — настолько строго, насколько могла, Ширке постаралась окоротить наглого мальчишку, уже начавшего копаться в ингредиентах на столе.
— А разве ты не должна быть ведьмой⁉ — сжимая в руке тонкую пробирку для приготовления зелий, спросил Исидоро.
— Меня зовут Ширке, — молодая ведьма, сняв от волнения шляпу и начав мять ей в руках, решила представиться, — и я только учусь.
— А я Ивалера, присматриваю за ней, — представилась и эльфийка, ранее сидевшая на шляпе.
— Хех, — почувствовав неуверенность девочки, Исидоро начал наглеть, — так ты пока не настоящая ведьма. Я Исидоро. Твой Должник. Благодаря тебе, я полдня провёл в мире предков, — начав изображать из себя мартышку, мальчик состроил глупую гримасу.
— Это за то, что схватил меня за кое-какое место, — тихо произнесла Ширке, опустив голову от смущения.
— Кое-какое место? Не пойму, пока не скажешь нормально. Укака! Я же мартышка, сама знаешь, — продолжил дразниться он.
— Я же сказала, — с порозовевшими от смущения щёчками, Ширке пыталась стоять на своём, — за одно место.
— Что? — воткнув пробирку себе в нос, продолжил ломать комедию Исидоро.
Слабый, но вполне ощутимый подзатыльник не только заставил его дёрнуть головой, но и выбил пробирку из носа. Хрупкий стеклянный сосуд, не долетев до пола, остановился, а после самостоятельно вернулся на место.
— Хватит дразниться, — добавив от себя удар рукой, Гатс заодно и встряхнул пацана, — может, просто поскорее покажешь нам свою наставницу. Или как там её?
— Да, — пришла в себя Ширке, — пойдёмте сюда, — проведя гостей через несколько коридоров, она первая вошла в залитый светом зал, — я привела их, наставница.
— Добро пожаловать в усадьбу Древа Духа, — мягко улыбнулась вошедшим пожилая женщина, сидящая на сплетённом из ветвей кресле в окружении цветущих трав.
Женщина осмотрела всех мягким и понимающим взглядом. Посмотрела она и на девушку с юношей, что сплелись между собой как два молодых деревца, и на двух клеймённых, прошедшие через тьму, но выживших. Посмотрев на активного мальчика, что переругивался с её милой Ширке, она не смогла сдержать слабую улыбку. Ещё один мальчик, только постаревший, смотрел на неё с надеждой. Единственный, на ком она задержала взгляд дольше обычного, был чужой для их мира человек, хотя человеком в полном смысле он не являлся. Пылающее силой и властью, дитя звёзд, от него исходила странная музыка, едва слышимая, но различимая, музыка свободы и дружбы, и одновременно барабаны войны, зовущие в бой.
— Прошу простите моей ученице её невежливость, — после небольшой паузы продолжила женщина, — просто она беспокоится о моей безопасности. Я Флора, хозяйка усадьбы.
— Она ведьма⁉ — с искренним недоумением спросил Исидоро, не прочувствовав момента, — Я был уверен, что у ведьм острый нос и они похоже на морщинистых монстров!
— Какая наглость, — задыхаясь от возмущения, Ширке уже хотел ударить наглеца, но отвлеклась на тихий смех наставницы.
— Хо-хо, спасибо, сочту за комплимент, — глядя на то, как общаются два ребёнка, Флора продолжила мягко улыбаться.
— Оох… вы точно… одна из тех… — нашёл в себе силы начать говорить старик Морган, — я помню! Лекарство, которое вы мне дали пятьдесят лет назад, спасло мою мать от смерти! Поверить не могу! Вы ничуть не изменились!
