Смущала меня единственная отметка на карте, что находилась рядом с городом Андорал. Крепость Каэр-Дарроу, расположенная на одноимённом острове, отмечалась как место, куда регулярно приходят караваны с захваченными пленниками, но обратно уже никто не выходит, кроме некромантов, личей и высшей нежити. При этом, видимые постройки крепости кажутся заброшенными и покинутыми, из чего разведчики делали выводы, что если там и есть какая-то база плети, то она расположена в подземельях.
Пусть «гостеприимство» местных мне особо не понравилось, но к некромантам от этого я лучше относиться не стал, а потому, надо будет проверить эту крепость.
Вновь летя над унылыми пейзажами мёртвых земель, я останавливался только для того, чтобы уничтожить мелкую группу нежити или помочь немногочисленным живым отбиться, включая отряды тех, кто хотел познакомить меня с богатым арсеналом пыточной. На ближайшем привале, надо попробовать избавиться от влияния Света или придумать что-то, чтобы взять его под контроль.
Ночуя в естественных пещерах на большой высоте, я за несколько дней всё же достиг нужного мне места, а именно замка, стоящего на острове посреди озера. Некогда неприступное фортификационное сооружение действительно было заброшенным, но лишь на первый взгляд. Используя духа земли как дополнительные орган чувств, я ощутил огромные подземелья, уходящие глубоко под землю. Да и общий фон некроса вокруг этого места был в разы гуще, чем в любом другом месте, где я успел побывать. Размышляя, над тем, что делать дальше, я всё решил помочь живым, какими бы они не были.
Дух земли быстро сотворил ритуальную плиту из разбросанных на вершине цитадели обломков. С величайшей осторожностью, достав из сумки с расширенным пространством кожаный мешок, и зачерпнув из него щепотку переливающегося всеми цветами радуги порошка, я тонкой струйкой рассыпал его по символам на камне. Небольшое сосредоточение и ритуальный рисунок засиял от исходящей от него мощи.
Поместив в центр плиты тотем с духом земли, я дал ему команду начинать. Действовать надо быстро, так как не заметить подобный всплеск силы не мог только полностью лишённый магического восприятия.
Дух не подвёл и активировал ритуал.
Первой содрогнулась цитадель, дом многих поколений владык этих земель. Следом задрожали казармы стражи, жильё для слуг и стены. Расходясь концентрическими кругами, сейсмические волны с каждым новым толчком становились всё сильнее. На тридцатой секунде с начала ритуала, древняя крепость заходила ходуном, теряя остатки былого величия в облаках пыли.
Всего минута потребовалась духу земли, чтобы сначала уничтожить крепость, а потом и вовсе частично утопить остров, на котором она стояла, в зловонных водах, что его окружали. Выстояла лишь цитадель, находящаяся в оке бури, но и она изрядно покосилась из-за осадки земли.
Подхватив томем с усталым, но очень довольным духом, я взмыл в небеса и на всей возможной скорости устремился на юг, подальше от возможных мстителей и тех чёрных точек, что уже двигались со стороны Андорала, если судить по картам. Эрик сделал хорошее дело, Эрик может уходить. Обновив чары маскировки, я лишь один раз бросил взгляд на стаю гаргулий с несколько скелетов драконов, что кружили над разрушенным замком.
Пролетев несколько часов без остановки, я обнаружил нужный мне перевал, уходящий вверх, ещё совсем немного и я окажусь в нормальном лесу, а там и до конца континента рукой подать.
Наблюдая за потоками времени, Ноздорму, дракон-хранитель времени, ощутил их небольшое смещение. Что-то изменилось, но он не мог понять, что. Слишком сильные помехи создавали Архимонд и его демоны, что рвались к Нордрассилу, мировому древу. Совсем скоро произойдёт ключевая точка в истории мира, отчего все остальные события размываются.
Открыв один глаз, огромный бронзовый дракон, непрерывно находящийся в потоках времени и бесконечно отслеживая их, исправляя неточности и отклонения, призвал одного из своих детей.
— Кандлорму, — мысленно обратился он к меньшему дракону, — отправляйся в Восточные Королевства и найди причину изменения потока времени.
— Да, отец, — уверенно заявил тот, и, расправив крылья, полетел к выходу из Пещер Времени.
Жалел уже немолодой дракон лишь об одном, что он не может мгновенно перенестись через потоки времени на нужное место, слишком велик шанс не справиться с искажением и оказаться вне времени, возможно даже частями. Однако, его могучие крылья отнесут его куда надо. Тем более, что такое месяц для вечности?
Запахи живого леса, пусть и с привкусом разложения из низин, наполняли меня энтузиазмом. Живая, почти нетронутая порчей природа оглушала, особенно после почти гробовой тишины Чумных Земель. Была лишь середина дня, так что за это время я успею улететь достаточно далеко, чтобы любая погоня меня не догнала.
Летя над пышными кронами деревьев, я внимательно смотрел не только на землю, но и вокруг, не хотелось столкнуться с птицей или ещё чем похуже. На земле же мне то тут, то там встречались неприятные следы близости осквернённых земель.
