Слушая откровение нового знакомого, почти друга, Гатс внезапно понял, что первая мысль о том, что Эрик и Гриффит похожи, оказалась ложной. Эрик, в отличие от проклятого предателя, не стремился к власти как таковой, скорее… Гатс помнил, как ему жилось, когда отряд Ястребов был в фаворе у короля. Отличная еда, не надо куда-то тащиться, чтобы не протянуть ноги с голоду, да и жаркие сражения постепенно становились чем-то далёким. Если бы он не услышал тот разговор…
— Ну как? — спросил я, когда последний элемент доспеха занял своё место.
Подвигав плечами, а потом взяв в руки свой любимый кусок металла, Гатс несколько раз взмахнул им. По мере привыкания, он позволял себе всё больше и больше, проверяя пределы доспеха. Под конец он и вовсе начал прыгать в нём, как заяц во время гона.
— Неплохо, — увидев мою реакцию, он усмехнулся.
— Неплохо говоришь? — решил подыграть ему я, — Да за моими доспехами очереди выстраивались, за них золотом по весу платили!
— Оно и видно, в жизни не носил такой тяжёлой и неудобной дряни, — закинув меч за спину, Гатс подошёл ко мне.
— Да где тебе, городьбе подзаборной что-то о нормальных доспехах было узнать, в ведре щели сделал, вот тебе и шлем, кусок гнилой кожи к рубахе пришил, вот и панцирь. Ладно, — решил я прекратить нашу шутливую перепалку, — закончили, а то остальные уже начали нервничать. Держи, пусть это не лучшая моя работа, но я сделал всё, что смог, — достав из импровизированной кузницы широкий пояс с бляшками и застёжкой в форме титана, я протянул его Гатсу, — этот будет похуже моего, но сам понимаешь, без нормальных материалов — шедевра не сотворить.
— И что он делает? — начал придирчиво осматривать мой подарок Гатс.
— А ты надень, и сразу всё поймёшь.
Решив не откладывать испытание нового дара, Гатс тут же нацепил его на себя. Судя по немного расширившимся глазам, изменения он почувствовал сразу. Снова выхватив меч, он начал буквально им жонглировать, подкидывая высоко вверх и без особых проблем его ловя. Следом он достал из перевязи один из метательных ножей и метнул его в ближайшее дерево, нож полностью скрылся в плотной древесине.
— Ну как? — видя восторг на его лице, усмехнулся я.
— Я бы сказал, что ты волшебник, но ты и так это знаешь, — протянул он руку мне.
— Да ладно, считай это платой за то, что терпите моё ворчание в походе, — ответил я ему на рукопожатие, в ходе которого пришлось поднапрячься, — и ты теперь привыкай к новой силе, а то сломаешь кому-нибудь руку по неосторожности.
— Обязательно, — тут же ослабил хватку тот.
— Хорошо, а так как с доспехом я закончил, осталось самое интересное. Серпико, ты готов? — посмотрел я на юношу, что был как бы в стороне, но всегда рядом со своей госпожой.
— К чему? — немного приоткрыл вечно сощуренные глаза он.
— Как к чему? Ты же сам походил ко мне и просил помочь с обретением силы противостоять тем монстрам, что пришли сюда, — видя нервозность парня, не понимал я что происходит.
— Сэр Эрик я… — сделал он полшага назад.
— Уже передумал? — поднял одну бровь я.
— Серпико, — недоумённо посмотрела на своего слугу Фарнеза.
— Я… я был напуган тем боем, и попросил сэра Эрика мне немного помочь… Но сейчас, я…
— Слушай, парень, я не настаиваю, — постарался приободрить парня я, — не хочешь — не надо, просто мог бы раньше меня предупредить, я бы не тратил время на подготовку.
— Простите меня, сэр Эрик, — склонил голову он.
— Забыли, — устало вздохнул я, — и нет, Исидоро, тебя так усилить нельзя, точнее можно, но ритуал придётся полностью перерабатывать и пересчитывать, а на это у нас времени нет, — тут же осадил мальчишку я, что мгновенно надулся.
Оставив остальной отряд наблюдать за тренировкой Гатса, сам я решил немного вздремнуть, всё же несколько суток без полноценного сна меня изрядно вымотали. Думаю, завтра с утра стоит заняться Гатсом и его внутренним зверем, а дальше можно будет двигаться дальше.
Спокойные деньки немного расслабили Гатса, но сейчас он был максимально сосредоточен и готов к бою, только в этот раз он будет биться не с реальными демонами, а с тем их собратом, что поселился глубоко у него в душе. Эрик как раз заканчивал приготовления, и даже маленькая Ширке вызвалась помочь.
Сидя в центре ритуального рисунка, в окружении свечей, нового доспеха и верного меча, обмазанный пахучим маслом, он чувствовал себя не совсем в своей тарелке, но отгонял посторонние мысли. Тем более, ему всё детально объяснили, и для чего нужны эти круги, и для чего он с ног до головы покрыт маслом, и многое другое. Всё для безопасности, в большей степени остальных.
— Готов? — спросил Эрик, облачённый в полный доспех и с секирой наготове, для всё той же безопасности.
— Да, — отбросив лишние мысли, ответил Гатс.
Казалось, что он просто моргнул, но тут же оказался в совершенно другом месте. Вместо деревянного пола под его ногами оказался слой твёрдого пепла. Вместо надёжных стен внутри огромного дерева — мёртвый лес, через который проглядывалось зарево пожара. Посреди всего этого стоял демонический волк с гарпунами в теле.
