— Подъёмный механизм там обычный? — спросил я, уже придумав план.
— Да, колесо с блоками в надвратной башне, — подтвердил Тэган, — но, чтобы добраться до него, придётся пройти через половину замка. Тайный ход выведет вас в темницах.
— Не понадобится использовать его, мы, — многозначительно посмотрел я на Морриган, — справимся вдвоём.
— В какой коварный замысел, решил меня вовлечь ты? — слегка сжавшись от моего взгляда, спросила она.
— Сама поймёшь, — окинув взглядом собравшихся, я убедился, что все они смотрят на меня, — а сейчас, не будем терять время. Банн Тэган, готовьтесь к бою, мы идём на штурм.
Ворота оказались закрыты, а из пустых провалов бойниц на собравшихся перед ними воинами смотрела будто живая темнота. Тишина нарушалась только тяжёлым дыханием и порывами ветра.
— Я всё ещё не понимаю, как вы собираетесь открыть ворота, — нервно произнёс банн Тэган, — Замок Рэдклиф почти неприступен, а его стены высотой почти двадцать метров.
— На самом деле, подобный трюк я проворачивал уже несколько раз, — вперёд вышел высокий воин в массивной броне, — только тогда на стенах были ещё и лучники. Морриган, ты готова?
— К чему? — вопросительно подняла одну бровь желтоглазая ведьма.
— Как к чему? Помочь мне открыть ворота, — тут же пояснил воин.
— Ты птицей мне обернуться предлагаешь, и умереть в рассвете сил?
— Про птицу ты угадала, а вот умереть — ни в коем случае. Такие как мы, редкие пташки, — посмотрев на ведьму насмешливым взглядом, воин захлопнул забрало и…
За его спиной распахнулось два мощных крыла. Чёрные как сама ночь, и покрытые яркими огоньками, будто звёздное небо. Сделав несколько пробных взмахов, воин оторвался от земли и посмотрел на опешившее войско.
— Я долго буду ждать? Или ты испугалась?
Ведьма ничего не ответила, но через несколько секунд на её месте осталась лишь крупная ворона, что раздражённо каркнула и взмыла в небеса.
— Будьте наготове, скоро мы откроем ворота, — сказал напоследок воин и полетел к надвратной башне.
— Все Серые Стражи могут что-то подобное? — недоумённо спросил один из рыцарей Рэдклифа.
— Нет, только самые старые и опытные, — не задумываясь, ответил Айдан.
И что значит, такие как мы? Пронеслось у него в голове, но лишние мысли быстро пропали, когда сверху донеслись звуки боя. Скрежет металла о металл, потоки пламени из бойниц, а под конец и половина туловища, вот всё, что могли наблюдать недоумённые люди с земли.
Стоило бою затихнуть, как кованая решётка дёрнулась и начала подниматься вверх, открывая путь внутрь замка.
Кажется, столь наглой выходкой я как минимум ввёл в ступор некроманта, что засел в замке эрла. Залетев в надвратную башню, там я обнаружил только двух охранников, да и то, заторможенных настолько, что первые секунд десять они тупо пялились на меня. Впрочем, некромант, хотя скорее демонолог, всё же подстраховался и появившийся из зеленоватой вспышки скелет в доспехах тут же кинулся на меня.
Призванная тварь была хороша, быстрая, сильная, но, увы, слишком предсказуемая. Судя по всему, подобные ей больше полагались на физическое превосходство, чем на мастерство, а потому чтобы расправиться с ней мне понадобилось те самые десять секунд. Пропустить клинок мимо, сделать полушаг в сторону, схватить за костлявую руку и ударить головой в виднеющеюся черепушку. Всё, тварь дезориентирована, осталось только добить. Убийца чудовищ глубоко вошёл в грудину скелета, зато окончательно его упокоил.
Пока я разбирался с главным противником, в себя пришли защитники башни и бросились в бой. Застрявшая в рёбрах и остатках доспехов секира выходила с трудом, а потому болванчики всё же смогли меня достать. Броня их удары выдержала, но проверять, когда они догадаются бить по стыкам пластин, я не собирался.
Поток пламени обуглил ближайшего ко мне болванчика, тогда как второй, успел за ним укрыться и почти не пострадал. Впрочем, его новую атаку я встретил с освобождённой секирой и через секунду, разрубленное напополам тело уже не подавало признаков жизни. Верхняя его часть так и вовсе выпала через бойницу.
— Зачем с собой меня ты захватил, коль нет противников здесь для тебя? — спросила только сейчас нагнавшая меня Морриган, осматривая итоги побоища.
— Их могло быть и больше, — схватив рычаг лебёдки, я потянул его на себя, — а лишняя поддержка никогда не бывает лишней.
— Разумно, но мог бы лишний раз проверить ты, что происходит здесь, взглянув на мир глазами фамильяра.
— Не хотел рисковать, — продолжая вращать лебёдку, ответил я, — им.
— Ко мне же жалости испытывать ты не способен?
— Ты же взрослая девочка, и, случись что, сможешь за себя постоять, — услышав воинственный крик и топот шагов, я установил стопор и, подняв тесак, выпавший из рук болванчика, дополнительно заклинил механизм, — а сейчас, пойдём, нам ещё замок захватывать.
— В глазах твоих я вижу опыт и азарт, но, чур, в казну зайти мне первой дашь.
— Посмотрим, — ответил я и вновь вышел на стену.
