Очередной выпад, должный пронзить гнилую черепушку, чуть не попал по похороненному ранее союзнику, что, сияя двумя звёздами из-за забрала, прорубил целую просеку, пока добирался до них. Понимая, что Эрик устал не меньше его, Айдан решил пропустить его вглубь строя, но тот встал с ним плечом к плечу.
Появление нового защитника, что взмахами своей секиры мгновенно упокаивал мертвецов, дало так необходимую им передышку. И Айдан, и Алистер сделали полшага назад и впервые за несколько часов опустили мечи. Руки были ватными, но небольшой отдых им бы точно не повредил, всего несколько секунд и они вернуться в бой.
Однако прошло и десять секунд, и двадцать, а их помощь так и не понадобилась. Почти, всё же пара мертвяков успела прорваться за заслон из поющей стали и они окончательно упокоили её. Эрик же, подобно дровосеку рубил и рубил, периодически используя магию. Он стал нерушимым бастионом перед волной нежити и выстоял.
— Рассвет! — прокричал один из лучников, что уже не стрелял, стрелы кончились, но продолжал стоять на парапете.
Из-за гор действительно начали пробиваться первые лучи солнца, что вновь окрасили Рэдклиф в кроваво красный цвет, а перед защитниками города, что всю ночь сражались и умирали, открылась ужасная картина. Вся площадь перед церковью была буквально завалена трупами, и пусть большинство из них принадлежало нежити, но если присмотреться, следи гротескного полотна то тут, то там мелькали тела защитников. Но главное было в другом, главное, что ночь закончилась и они выжили.
— Хорошая разминка, — донёсся до Айдана приглушённый голос стоящего впереди воина, — сейчас бы выпить чего, да поесть.
— Уверен, — достав с пояса тряпицу, Айдан очистил лезвие меча, перед тем, как закинуть его в ножны, — благодарные люди с удовольствием предоставят вам всё, что бы ты ни попросил.
— И это самое приятное после таких боёв — благодарность! — подняв забрало шлема, Эрик задорно улыбнулся, и, судя по выражению его лица ни разу не устал.
— Не знаю, как вы, а я пойду, отдохну, — устало произнёс Алистер, с трудом отцепляя изрубленный щит от предплечья.
— Тогда, позови банна Тэгана, если увидишь, — подойдя к краю парапета, нависающего над площадью, Эрик сел на его край и свесил ноги, — я буду тут.
Наслаждаясь прохладным ветерком со стороны озера, я наслаждался тишиной и покоем, если не считать треск костра на берегу, где сжигали тела. Те из горожан, кто не участвовал в ночной битве и не ухаживал за ранеными, сейчас занимались этим важным и полезным делом.
— Сэр Эрик, — знакомый голос заставил меня обернуться, — я…
— Садитесь рядом, банн Тэган, в ногах правды нет, — похлопав по камням рядом с собой, я вновь вернулся к созерцанию.
— Я благодарен вам и… даже не знаю, что сказать, — так же сев на край парапета, он сразу слегка сгорбился, — без вас — эта ночь стала бы для нас последней.
— Не стоит, кем бы я был, если бы оставил вас один на один с ордой нежити? — вопросительно поднял я одну бровь, — Тем более, как только мы отобьём замок — вам, формально, всё же придётся заплатить.
— Да, война с Мором и Логейном, — подтвердил Тэган, — я помню.
— Боитесь, что ваш брат не выжил, как и его семья?
— Да, раз в замке было столько нежити… Шанса найти их живыми — почти нет.
— Могу только сказать — не хороните их раньше времени, всё может обернуться в лучшую сторону, — подбодрил я его и протянул любимую кружку, — будете?
— Да, — взяв её, он сначала принюхался к содержимому, а потом сделал несколько глотков, — лучший мёд, что я когда-либо пробовал.
— Это да, поэтому я так дорожу этой кружкой, — взяв её обратно, я отсалютовал ей ему, продемонстрировав, что она снова полна, — но вы же не только благодарить меня сюда пришли?
— Да, — На его лицо вновь вернулось серьёзное выражение, — по поводу штурма… Мы не сможем его осуществить. Во всяком случае — сегодня. Воины слишком устали и еле двигаются, и если в замке есть кто-то, кто может оказать нам сопротивление, то много хороших людей погибнет зря.
— Да, я понимаю, — переведя взгляд на замок, я немного задумался, — но у нас есть два варианта: или мы всё же пробуем напасть сегодня, или завтра, но ночью нападение может повториться.
— Вы уверены? Количеству тел нет числа, даже по самым скромным подсчётам, сегодня было уничтожено не менее пятисот мертвецов.
— Но неизвестно, сколько их ещё осталось в замке, — сделал ремарку я, — от обороны действовать хоть и удобней, но так мы ничего не добьёмся. Впрочем, я склонен принять ваше предложение и повременить со штурмом.
— И почему же?
— Мне тоже не помешало бы отдохнуть, — вновь отсалютовал ему я, — как, собственно и вам, банн Тэган. Ночь вновь может быть жаркой, и нам понадобятся все силы, чтобы защитить людей.
— Тут вы правы, — заразительно зевнув, Тэган начал вставать, — в церкви для вас приготовлено спальное место, можете воспользоваться им в любой момент.
— Благодарю, — серьёзно кивнул ему я.
