– Нас используют, – продолжил Нэт. – И знаешь что? Меня это вполне устраивало. Я создавал свою армию. Да, черт побери, я собирался нарушить перемирие, прежде чем это сделаешь ты. Но меня толкнули на это сволочи, которые сейчас идут на юг, чтобы сровнять с землей наши дома. Я был идиотом, взяв их деньги. – Нэт махнул в сторону догорающих палаток. – И ты тоже.
– Так ты признаешь, что с самого начала хотел предать меня? – спросил Следж.
– Да. И ты собирался поступить так же. Пойми же наконец, какими дураками мы оказались…
– Потому что у меня было полное преимущество, болван, – рассмеялся Следж.
– Нет, – ответил Нэт. – Полное преимущество было у того, кто нам платил. Мы оба – болваны. И ты поступаешь как болван, не желая слушать этого мальчика, который предлагает тебе добраться до Данвара и захватить больше добычи, чем нужно нам обоим.
Люди Следжа снова заворчали, и он опять велел им замолчать, махнув рукой.
– Даже если ты говоришь правду и мог бы заплатить, теперь ничто не остановит их. Они опережают нас на полдня. Через несколько часов стемнеет, а они отправятся в путь с первыми лучами солнца. Вам никогда их не догнать…
– Мы можем идти ночью, – сказал Роб.
Послышались смешки.
– На полной скорости? Без луны? – расхохотался Следж. – Даже незачем вас убивать, вы сами убьетесь. Налетите на первую же дюну или будете медленно ползти при свете фонарей – проще идти пешком.
– Я могу показать дорогу, – сказал Роб, подходя к Глоралай и Лилии. – Я вижу песок, даже ночью, и буду говорить, куда двигаться. Давайте покажу. А потом вы дойдете со мной до Данвара.
– Это Следж и его люди, – сказал один из стоявших рядом с Броком, когда сарфер приблизился. – Самое время, черт бы их побрал.
Отец Ани махнул ей из кокпита:
– Поднимайся на борт. Уходим.
Ей меньше всего хотелось этого, но выбора не было. Она пошла назад к сарферу. Корабль Даррена тронулся с места, направляясь на юг. Когда Аня схватилась за руку отца, его сарфер уже медленно полз вперед, и она почувствовала, как под ее ногой, оторвавшейся от земли, разрыхляется песок.
– Что-то вы долго! – крикнул кто-то людям на другом сарфере, который, похоже, замедлял ход. Видимо, Следж собирался не пройти мимо, а поравняться с ними.
– Погодите! – закричал он с носа.
Аня предположила, что Следж хочет больше денег для своих людей. Больше они с отцом ни о чем не говорили.
– Нам нужно добраться до Спрингстона при свете дня, – крикнул в ответ отец. – Поговорим там. Вы подчистили все концы?
Сарфер подошел к ним с наветренной стороны, и рулевой выругался, – мол, у него крадут ветер. Два сарфера поравнялись, оказавшись всего в десяти футах друг от друга. Небо позади уже становилось оранжево-красным, и люди большей частью походили на неясные силуэты.
– Угу, мы прикончили того парня. Но один наш корабль разбился. У меня тут раненый, а Рокко, который сейчас с вами, лучше других умеет вправлять кости. Погодите немного.
– Что за игру ты ведешь? – спросил отец.
Аня увидела, как он потянулся к пистолету. Люди на другом сарфере тоже вели себя странно. Она почувствовала повисшее в воздухе напряжение.
– Никакой игры. Просто хочу поговорить со своими людьми. Погодите, ребята.
– Вперед, – приказал отец. – И держись подальше от этих парней. Постарайся поймать свежий ветер.
Кивнув, рулевой отвернул от другого сарфера. Ветер наполнил паруса, и они начали набирать скорость. Взглянув на сарфер Следжа, Аня увидела, что за одним из окон под палубой кто-то движется. Между кокпитом и носом стояли восемь или девять человек. Второй сарфер снова сделал поворот, так чтобы быть под углом к ним: он прижимал отцовский корабль к дюне, которая находилась к западу от него.
– Уходим от них, – велел Брок.
– Пытаемся, сэр, – сказал человек, наматывавший трос на лебедку..
– Я сказал, погодите! – крикнул Следж рулевому. – Эй, ты, останови корабль! Это приказ!
– Я плачу вам, а не ему, – бросил команде Брок. – Заплачу вдвойне, если сумеете оторваться. И втройне, если всадите пулю в этого типа.
– Сэр? – переспросил стоявший у лебедки.
– Похоже, у вашего босса поехала крыша. Он собирается нас остановить. Либо вы на моей стороне и я плачу вам втройне, либо вы слушаете его и ничего не получаете.
Аня увидела, как люди на сарфере переглянулись. За несколько недель, проведенных с отцом, она не раз наблюдала, как люди выбирают между деньгами и здравым смыслом и неизменно отдают предпочтение деньгам. Они кивнули друг другу. Завертелась лебедка, повернулся руль, и корабль начал медленно отходить в сторону. Другой сарфер слегка повернул к ним. Люди на нем тоже поправили парус, чтобы набрать скорость. Судя по маневрам второго сарфера, судя по тому, что парни Следжа выстроились вдоль бортов, вместо того чтобы отдыхать, курить и смеяться, их явно намеревались остановить. Аня видела то же, что и ее отец. Разница заключалась лишь в одном: она надеялась, что тем людям удастся осуществить свой замысел.
