– Сегодня на ужин у нас три супа, – сказал Хейджер. – Рекомендую грибную похлебку. А потом попробуйте что-нибудь еще. И еще раз, – подмигнул он.
Коннер взял овощной суп с картошкой. Роб настолько ушел в себя, что Глоралай выбрала за него. Они направились к пустому столу, но тут им помахал Нэт. Его помощники потеснились, освобождая место.
– Роб, мой мальчик! Иди сюда, садись. Господи, этот малыш настоящий волшебник! – (Сидевшие за столом чокнулись кружками с пивом, хотя наверняка поступили бы так же без всякого повода.) – Для работы всего хватает? Если что-нибудь нужно, завтра мои люди едут в Спрингстон.
– Я составлю список, – кивнул Роб.
– Вот и отлично! Спасибо, что обслуживаешь моих парней вне очереди. И за скидки спасибо. У тебя головастый менеджер. – С этими словами Нэт сжал плечо Глоралай.
Коннер прихлебывал суп, стараясь не выглядеть обиженным, – на него никто не обращал внимания.
– Вы тоже здорово все организовали, – заметила Глоралай. – Впечатляет.
– Именно для этого у нас есть боссы. Иначе начался бы хаос. Кто-то должен отдавать приказы. Как ты отдаешь этим двум мальчикам. – Он рассмеялся. Остальные последовали его примеру. – Эй, Коннер, никогда не думал о том, чтобы стать боссом?
Вопрос возник словно из ниоткуда. Коннер повертел в руке ложку.
– В общем, нет.
Он потянулся к кружке, подумав о том, что это пиво его мама варит на воде, которую качает его подружка. Кое-кто из сидевших за столом перестал смеяться.
– Подумай над этим. Ты из знатного рода. – Нэт повернулся к своим подручным. – Его папаша был боссом из боссов еще до того, как большинство из вас совершили свой первый нырок. Он внушал страх всем в Спрингстоне. А его дед нашел Лоу-Пэб. И теперь, когда его брат обнаружил Данвар… остается лишь догадываться, что ожидает его самого.
Коннер поставил кружку и сглотнул. За столом наступила тишина, все наклонились к нему, будто он владел некоей тайной.
– Посмотрим, – как можно увереннее проговорил он. Кто-то заворчал, послышались смешки. – Может, где-нибудь в далеких краях. Сами знаете, там, на востоке, целый мир…
– Ха! – рассмеялся кто-то.
Коннер пожал плечами.
– Гм… вполне возможно, – согласился Нэт. – Слушайте парня. Я сейчас сказал, что его дед нашел Лоу-Пэб. Тот, который всегда тут был, но никому не пришло в голову его искать. Все пили прокисшее пиво и кричали «ха!».
Его слова встретили хохотом.
– Продолжай, – велел Коннеру Нэт. – В далеких, значит? Насколько далеких?
Глоралай подняла брови в ожидании его ответа. Возможно, дело было в пиве, или в пронзительных взглядах сидевших за столом, или в общественной карте, которую он не пополнил почти ничем, или в том, что все эти люди казались ему одной семьей, – так или иначе, что-то развязало ему язык.
– Мой папа сумел добраться до другого мира, – сказал он. – До города под названием Эйджил, такого же большого, как Данвар, но стоящего над песком. Сразу за Ничейной землей. Он прожил там много лет. – Коннер ждал, что кто-нибудь крикнет «чушь!», но его слушали с широко раскрытыми глазами – возможно, из страха перед Нэтом. – Там у него родилась дочь, моя сестренка, которая пришла сюда, чтобы рассказать об этом мире, об империи, которая тянется на тысячу горизонтов к востоку, и предупредить нас, что надо держаться от нее подальше, что единственное безопасное место – за горами, за самим Пиком…
– Он хочет всех нас погубить, – пробормотал кто-то.
– С запада приходят каннибалы, – сказал другой. – Там, за садами, – земля, где нет законов, только верная смерть.
– Здесь тоже верная смерть, – возразил Коннер. – Как и везде.
Он пожал плечами, жалея, что вообще завел этот разговор.
– Твоя сестренка – это та худышка, которая помогает твоей маме в саду?
– Ее зовут Лилия, – сказал Роб.
Нэт хлопнул в ладоши:
– Лилия. Верно. Говоришь, она пришла из-за Ничейной земли?
– Ты в это веришь? – спросил кто-то. – Сплошные легенды.
– Сперва все кажется легендой, – сказал Нэт. – Помни о том, где ты сейчас. В Данвар тоже никто не верил.
– Нет никакого Эйджила, – сказал Роб.
– Видишь? – заявил тот же мужчина. – Даже его братишка согла…
– Его больше нет, – добавил Роб. Все головы повернулись в его сторону. Роб оторвался от своего супа, пожав плечами. – Его взорвала моя сестра Вик. Поэтому пришли дожди, поэтому нас больше не заносит песком, поэтому перестали бить барабаны.
– Ага, я слышал эту легенду. Твоя сестра вытащила мою родственницу, когда обрушилась стена. Добрая была душа.
Все подняли кружки с пивом, стуча по столу кулаками.
Коннер хотел заметить, что он тоже помогал Вик спасать людей в тот день, но промолчал. У него была не лучшая репутация, и поправлять что-либо было поздно. Даже Роб, младший брат, значил больше его самого. Роб, который совсем недавно едва не утонул в подвале их дома.
