И, достав из кармана флягу с ромом, Никодим предложил ее своему молодому двойнику. А сам глядел на часы. Хронос… Чертоги времени… Йетти.
— За девочку-бобра! — воскликнул Никодим.
— За девочку-бобра! — ответил перемещенный Никодим, и, осушив флягу, они направились дальше, вглубь леса.
В это время на метеостанции Лиза и ее молодая версия склонились над сложными чертежами и формулами, разрабатывая план спасения мира. Они сидели почти без одежды, то и дело прерываясь друг на друга.
— Нам нужно создать анти-чудинское оружие, — говорила Лиза, — которое будет использовать их слабости против них самих.
— Но какие у них слабости? — спросила неперемещенная Лиза. Маму бы спросить.
— Я знаю, — ответила Лиза. — И я тебе расскажу. Но сначала нам нужно кое-что изменить в прошлом. Кое-что очень важное.
Момент был… болезненным. Ощущение, будто тебя сжали в кулак времени, выжали все соки и выплюнули обратно. Никодим проснулся, уткнувшись лицом в мох под корявым деревом. Рядом стонала Лиза.
— Что… что произошло? — прохрипела она, пытаясь сесть.
— Время… схлопнулось, — пробормотал Никодим, массируя виски. — Или пережевалось, или… не знаю, выбери метафору по вкусу.
— Я помню… и йети, и девочку-бобра, и… — Лиза запнулась. — И… как мы проснулись здесь? Опять?
— Полагаю, мир решил, что с нас хватит приключений. — Никодим поднялся на ноги, отряхивая грязь с штанов. — Пошли отсюда. Это место больше не кажется мне гостеприимным.
Они молча шли к метеостанции, каждый погруженный в свои мысли. Память, словно осколки разбитого зеркала, отражала то одни, то другие моменты их недавних приключений. Но была ли это реальность, или всего лишь игра воображения, вызванная временными аномалиями? Когда они вошли внутрь, их встретила обычная картина: Хлоя, с палитрой в руках, колдовала над макияжем Айсен, а Лиза (мама) сосредоточенно работала за столом, окруженная книгами и схемами.
— О, вы вернулись, — сказала Хлоя, не отрываясь от своего занятия. — Мы уже начали волноваться. как похмелье?
— А что, мы долго отсутствовали? — спросил Никодим, чувствуя, как в душе поселяется тревога. — И похмелье?
- Да нет, — пожала плечами Хлоя. — Полчаса где-то провалялись под тем деревом. Видимо, ром подействовал.
Никодим и Лиза переглянулись.
— Какого… — начал Никодим, но осекся. — Послушай, Хлоя, я точно помню, что мы ушли искать йети. Мы ходили по лесу, встречали девочку-бобра, Пресню, город Дерикуль…
— Что? — Хлоя удивленно вскинула брови. — Вы бредите? Никуда вы не ходили. Просто выпили ром и уснули под деревом. Это все.
— Мастер Никодим, вы уверены, что с вами все в порядке? — спросила Айсен, с тревогой глядя на Никодима. — Может, вам стоит отдохнуть?
Лиза (мама) оторвалась от своих книг и внимательно посмотрела на Никодима и Вету.
— Что-то случилось? Вы выглядите так, будто увидели привидение. Не врете?
— Случилось, — ответил Никодим. — Вернее, не случилось. Или случилось, но… все по-другому. Время поменялось.
— Опять? — вздохнула Лиза (мама). — Я начинаю привыкать.
— Но на этот раз все серьезно, — сказал Никодим. — Я помню… йети. Он сказал, что мы должны создать оружие против чудинов. Он послал нас сюда, чтобы мы помогли тебе, Лиза.
— Йети? — Лиза (мама) удивленно нахмурилась. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Но если ты считаешь, что нужно создавать оружие против чудинов, то я согласна. Никогда не помешает. А с демонами что?
— Я не знаю, — ответил Никодим. — Разберемся. Просто… помню. Видимо, временные аномалии добрались и до нас. Но раз уж мы все помним, то, может, стоит делать то, что мы делали.
— Хорошая идея, — сказала Лиза (мама). — Но с чего нам начать?
— С рома, — предложил Никодим. — Для вдохновения. И для стимуляции мозговой деятельности.
— Мастер Никодим! — укоризненно воскликнула Айсен.
— Ну а что? — пожал плечами Никодим. — Я же сатир. Мне без рома никак.
— Ладно, — сказала Лиза (мама), улыбаясь. — Налейте себе рому, если тебе так нужно. Но мне нужна тишина, чтобы сосредоточиться.
— Не вопрос, — ответил Никодим. — Я буду тихим, как мышь. Или как йети, прячущийся в лесу.
— Только не начинайте опять про йети, — попросила Хлоя. — А то я начну думать, что вы сошли с ума.
— Я уже давно сошел с ума, — ответил Никодим, наливая себе рому. — Просто вы еще этого не заметили.
— Может быть, ты и прав, — сказала Вета, вздыхая. — Но, по крайней мере, ты забавный псих. А я… - она посмотрела на маму — я это ты!
— Что — удивилась Лиза.
— Я это ты. Не твоя дочь. Перемещение во времени.
— Ты что несешь? Пьяная…
— Это так — сказала Хлоя. — Она переместилась незадолго до того, как Хелен отдала нам Айсен. И поместись в яйцо. Просила не говорить.
— Милая, ты — Лиза ошарашено смотрела то на Хлою то на дочь.
— Забей. Я все вспомнила. Теперь я помогу тебе и Дине Восемь в создании оружия.
— Хочешь сказать у тебя есть опыт?
— Нет. Я променяла его на сношение с самой собой.
— Ах ты мелкая… — Лиза схватила дочь и принялась гладить ее по голове — осуществила мечту.
— Вот как — только и произнесла Айсен.
