— Но что я могу сделать? Я всего лишь… тень, — сказала Айсен, глядя на свои руки. — Он владеет идолищем.
— Ты — больше, чем тень, — возразил Алис. — Ты — Черная Дочь. Ты — повелительница теней. Ты можешь влиять на ход событий, можешь изменять реальность. И ты должна это сделать. Превозмоги идолище.
— Но как? — настаивала Айсен. — Что мне нужно сделать?
— Ксаар’Тул украл твою копию и перенесся в затопленный город, — сообщил Алис. — Габ уже отправила туда Никодима с фуриями. Но их сил может быть недостаточно.
— А Элвин? — спросила Айсен, чувствуя неосознанную тревогу.
— Элвин… — Алис на мгновение замолчал. — Элвин сбежал, когда Ксаар’Тул похитил твою копию. Он знает, что сейчас его время. И он намерен выкрасть копию без свидетелей и уйти в холмы.
Айсен глубоко вздохнула.
— Вот сука.
— Не совсем, — ответил Алис. — Он — заложник своей природы. Он всегда будет стремиться к свободе. И сейчас он видит в этом шанс спасти себя.
— Но как это поможет мне? — спросила Айсен.
— Это тебе и предстоит выяснить, — ответил Алис. — Ты должна отправиться в затопленный город. Ты должна найти свою копию. И ты должна решить, что делать с Элвином.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Айсен. — Почему я должна решать, что делать с Элвином? Он мой враг.
— Он — не твой враг, — возразил Алис. — Он — часть тебя. Часть твоей истории. И ты должна решить, что с ней делать.
Айсен замолчала, обдумывая слова Смежника. Она понимала, что ей предстоит принять сложное решение. Решение, которое определит ее будущее.
— Хорошо, — сказала Айсен, наконец. — Я отправлюсь в затопленный город. Но как мне туда попасть?
— Ты — Черная Дочь, — ответил Алис, улыбнувшись. — Ты можешь перемещаться в тени. Просто сосредоточься на затопленном городе. Представь себе его темные воды, его разрушенные здания, его ужасных обитателей. И ты окажешься там. Знаю, ты видела его. Не в живую но этого достаточно.
Айсен закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Она представила себе затопленный город. Представила себе его тьму, его мрак, его опасность. Внезапно она почувствовала, как ее тело начинает растворяться в тени. Она ощутила, как ее окружает холодный, липкий мрак. И в тот же миг она оказалась в затопленном городе. Она стояла на краю разрушенной улицы, окруженная водой и руинами. Вдалеке виднелся мрачный силуэт собора.
— Теперь ты знаешь, что делать, — услышала Айсен голос Алиса в своей голове. — Найти свою копию. И сделать правильный выбор.
Айсен кивнула. Она знала, что ее ждет опасное деяние. Темная эльфийка почувствовала, что ей предстоит принять сложное решение. В конце концов она была Черной Дочерью. Значит ей решать. В то же время, в другом конце затопленного города, Элвин, крадучись в тени, пытался пробраться к собору. Он знал, что Ксаар’Тул держит там копию Айсен. И он был полон решимости ее выкрасть.
— Ну что, копия, — прошептал Элвин, улыбаясь. — Сейчас мы с тобой сбежим из этого дурдома. И будем жить спокойно, в тишине и спокойствии, в моих холмах. Белоглазая станет довольна и отвяжется от меня.
— Да, а потом ты будешь кормить ее черной травой, — пробормотала тень в углу разрушенного здания.
Это был паук с головой эльфа.
— А ты что здесь делаешь? — удивился Элвин, обернувшись.
— Все та же тень. Вот не понимаю, почему ты не хочешь с ней подружиться.
— Не сейчас, — отмахнулся Элвин. — У меня дел по горло.
Он двинулся дальше. И в этот момент Айсен, появившаяся из тени, встретилась с ним взглядом. Встреча Айсен и Элвина была подобна столкновению двух стихий — бушующего пламени и ледяного ветра. Их взгляды скрестились, полные ненависти и презрения, словно два непримиримых врага, обреченных на вечную вражду.
— Ты… — выплюнула Айсен, ее голос был полон яда. — Ты, чудинская тварь! Предатель! Как ты посмел?
— Ах, это ты, Черная Дочь, — усмехнулся Элвин, его глаза горели злобой. — Повелительница теней. Хозяйка мрака. Ты такая же, как и твоя мать — лицемерная змея, которая плела интриги за моей спиной!
- “Не смей оскорблять мою мать! — взревела Айсен, и тени вокруг нее начали сгущаться, готовясь к нападению. — Это и твоя мать!
— А то что? — насмешливо спросил Элвин. — Ты превратишь меня в черную траву? Или натравишь на меня своих собачек из тени? Не смеши меня, темная эльфийка. Я видел таких, как ты, сотнями. И ни одна из вас не смогла меня остановить. Я выжил в холме. Слышал стук железа. После этого все твои действия против меня ничто.
— Ты даже не представляешь, на что я способна, — прошипела Айсен, и ее голос стал зловещим шепотом.
— О, да ладно? — ответил Элвин, ухмыляясь. — Ты думаешь, что твоя сила меня пугает? Я видел тьму намного глубже, чем та, которой ты владеешь. Я видел тьму в сердцах чудинов, в глазах Белоглазой. И я выжил.
— Сколько болтовни. Ты — лишь марионетка в руках чудинов, — презрительно сказала Айсен. — Ты — их раб. Ты даже не понимаешь, что творишь.
