— У тебя есть способности, позволяющие пережить пару атак? — на всякий случай спросил я. Ответ в общем-то был очевиден, но мне всё равно было спокойней его услышать. Потому как девушка с завидной регулярностью лезла туда, где шанс отъехать был максимальным.
— Разумеется, — бросила она ответ таким тоном, будто я спросил, за какой конец нужно держать меч.
Свой меч она, к слову, тоже достала. Вынула из магических ножен нечто сверкающее, будто закованный в металл луч солнца, и швырнула вниз.
Лестницу озарило ярким солнечным сиянием.
— Смотри, — Белая указательным пальцем ткнула в едва заметную тёмную линию на следующем витке лестницы.
— Ловушка? — понял я.
— Да. Микроволновая. Ты её не видишь, а она проваривает твои внутренности, пока ты проходишь мимо. Резкая боль, болевой шок, и ты падаешь с лестницы. Но скорее всего, до её дна долетит уже лишь твоё тело, а душа уйдёт в следующий круг.
— Чему ты так радуешься? — спросил я, подавив в зародыше другой вопрос — о том, насколько она сейчас походила на Чёрную.
Их расы были близки, возможно дело в этом. Но так же маньячно выглядела в свою последнюю ночь и её подруга, когда рассказывала о своих фантазиях про единение со своим Принцем.
— Радуюсь? — удивилась Белая. Затем провела быстрый анализ и ответила сама. — Я наконец сдвинулась с мёртвой точки, Арк. Сейчас я наконец-то снова чувствую, что живу.
Я обернулся назад, в сторону Эстель. Она новую ловушку не распознала. Вполне возможно, именно для этого и были расставлены шипящие телевизоры, чтобы сбить какой-то её компас. Белая же просто знала.
— Знакома с такой локацией?
— Да. Однажды я уже бывала в такой. Видишь в свете Рионы лучи?
— Риона — это твой меч?
— Да, не обращай внимания. У сильных артефактов есть свои имена, которые помогают быстро извлекать нужный из ножен. Линии видишь?
Я кивнул.
— Я не знаю, как отключать эту ловушку. Поэтому просто пригибаюсь. Она статична.
Мы двинулись вниз. Белая пошла первой, а я за ней. Сделав один оборот, спуск вниз повёл нас в локацию шестнадцатого этажа, напоминавшую сад. Спуск был длинным, с широкими ступенями, уходящими дальше прямо в полумрак — чем больше мы отдалялись от источника света, тем больше сгущался мрак, перекрываемый обилием декоративной зелени.
Тёмная листва скрывала освещение.
Я активировал способности хуорна и с радостью осознал, что растения были самыми обычными, декоративными и полностью подчиняющимися мне.
Связь растений нарисовала перед глазами широкую прямоугольную локацию, забитую множеством растений. И даже более того. Внизу, под нами, раскинулся целый декоративный лес, густо забитый растительностью и уходящий корнями на семнадцатый.
Таким образом, нам удалось сразу попасть в колодец, через который можно было проникнуть ниже. Наверху такие не редкость, и, видимо, ниже традиция продолжается.
Лестница плавно переходила в навесной мост, державшийся на мраморных колоннах.
Здесь микроволновые ловушки закончились, и я продолжил расспросы.
— Ну что, твоя теория подтвердилась?
— Да, это тамари.
— Ещё одна раса?
— Нет. Ветвь людей. В прошлый раз я видела её здесь же, на шестнадцатом, во время прорыва.
— Хочешь сказать, это та же лока?
— Нет конечно. Просто культура та же.
— Чем знамениты?
— Очень редкие, с пси-технологиями.
— Псионика? — удивился я.
— Псионика и техника. В технологиях они уступают селенитам и эриде, но зато они у них во многом уникальны. Видел светильник?
— Ну?
— Силикатобиотики — это их главная технология. Они выращивали живой генетически модифицированный камень, который выполнял ряд функций. Любые батареи тамарцев практически вечные, а половина оружия не требует перезарядки. Видел излучатель микроволнового фона? Он в рабочем режиме провёл, наверное, несколько тысяч лет.
— Прямо как селениты, — добавила Сайна. — О них в Обсерватории почти ничего не было.
— Нет нужды. Выше шестнадцатого эту культуру пока не встречали. Я сама пока мало что о них знаю. Но с селенитами я бы их не сравнивала. У тех общее равенство, свободная информация и культ правды, а тамари — диктатура псиоников-техномантов.
— Всё это очень интересно, но какую нечисть нам тут ждать.
— Механизмы, — ответил за всех Фирал.
— Почти, — сказала Белая. — Скорее всего, здесь эстерноиды.
Об этом классе существ я очень много слышал, но встречался с ними впервые.
— Чего от них ожидать?
— Ума, — ответила первая проходчица. — Эстер может выглядеть, как ты или я. Андроид, неотличимый от человека. А может походить на бесформенную ржавую рухлядь. Но они всегда очень умны. И помни, что они обладают тем, чего ждёшь от робота в последнюю очередь. Многие эстеры умеют применять магию.
Внизу под нами была кромешная зелень. Растения располагались так густо, что были единым зелёным ковром, покрывающим всё пространство. Спуститься вниз, пожалуй, можно. Достаточно древесным скульптором создать на ближайшем дереве лестницу. Однако не похоже, чтобы сад под нами был предназначен для путешествий.
— Назад, — подала голос Белая, после чего с нечеловеческой скоростью увернулась от луча, едва не проделавшего дыру у неё в боку.
