Птичка с простреленной головой уже приземлилась на том месте, где мы стояли минуту назад.
— Арктур. Я ощутила ауру старшего, — произнесла Тия, придя в себя.
Миг. Янтарная вспышка, и мы стояли уже друг рядом с другом в бесконечном лесу.
— Тебе знакомо это существо? — спросил я сходу, раз уж мне выиграли немного времени на обсуждение.
— В памяти стаи он был мифом. Хаархусы не спускаются так низко. Я рекомендую уходить отсюда. Не уверена, что смогу выдержать этот бой.
— Ты — Далахан, — напомнил я.
— Только на девять минут. Этого недостаточно, чтобы справиться с ловцом мёртвых снов. Помнишь, я говорила, что над Стеной у всех есть своё место. Хаархус и патрихус на вершине того, что доступно юстициарам. Но для каард мы — пища. А для ловцов пища — каард.
— Что ты о них знаешь?
— Лишь то, что его образ нарисован в сердце самого древнего гнезда.
— Семнадцатый этаж — это не так уж и низко, если брать масштабы Стены. Так что витков этого цикла должно быть ещё с десяток.
— Мне неизвестно, как низко могут жить летуны, — с сожалением ответила Тия. — Возможно с какого-то этажа птиц больше нет.
— Тогда разумно предположить, что развитие по силам идёт динамичней, чем внутри. Хотя как по мне, скорее там всё же есть какие-то твари. Снаружи, по ту сторону Стены, полно падали. Там не может не водиться каких-нибудь монстров.
— Боюсь даже представить, что там могло бы обитать, — ответила Тия. — Что ж, тогда я поступлю так, как скажешь. Но бой будет тяжёлым.
Я тяжело вздохнул. Надеюсь, второй монстр, который сидел на уровне восемнадцатого, был ещё хуже. Тогда в этом хотя бы есть смысл.
Выйдя из мира Тии, я оказался всё в той же черноте, которую детально обрисовали натянутые заранее по локации растения. С некоторых пор я старался всегда иметь что-то растительное поближе.
Существо зависло в воздухе вертикально, расправило покрытые множеством алых глаз крылья и чуть приоткрыло алую светящуюся пасть.
Обратившись к растениям, я приказал тем атаковать, и в тварь выстрелили лозы.
Пространство в изуродованной локации было достаточно, и на существо обрушилась вся мощь растительной ветви.
Следом за растениями ударил Наги — всей мощью поставленных уже в двух терминалах модификаций.
Но и то и то поймало лишь ветер и чёрные перья.
Чёрное пространство, которое окружило нас с появлением птицы, словно живое начало подниматься вверх. Из ставшего шатким пола полезли чёрные руки с алыми глазами. Они хватали всё, до чего могли дотянуться.
Альма применила несколько развивающих чар, повышая характеристики и сопротивления отряда. Стало заметно легче. Чернота перестала так давить, а чёрные руки замедлились и будто ослабли. Теперь с огромным трудом, но удерживаться от давления мрака удавалось.
Черноту прорезал алый луч света ионитов. Странный морок при встрече с ним начинал густо испаряться, уходя вверх сизым дымком.
— Карр! — раздалось сотнями голосов отовсюду.
Тварь влетела внутрь обильно махая крыльями. В неё сразу же вонзилось несколько стрел и заклинаний, превратив в кучку перьев. И она тут же восстала в другом конце локации.
— Карр! — повторила тварь.
— Бейте на звук! — скомандовал я, и теперь в угол полетело сразу всё то, что не должно было случайно задеть товарища.
Впрочем, птица восстала снова, сразу же выдавая себя своим карканьем.
Однако сейчас вовсе не она была главной проблемой. Почерневшая локация изгибалась и скручивалась. Теперь до нас пытались достать уже и стены и пол, и потолок.
Призвав вход в убежище, я сразу отдал Сильвану приказ вывести фонарщиков. Так называли отряд дендроморфов, к которым Сайна надёжно приделала ионные лампы.
На свидание с птичкой шли иониты.
— Дверь! — с нотками страха предупредила механистка.
С появлением красного света птичка заметно ослабла, и чернота больше не была абсолютной. Но искажать пространство птица не прекратила.
Алые глаза на теле вороны бешено забегали по сторонам.
Подскочивший к ней в рывке Рейн промахнулся, но спустя миг из короткого портала за птицей вышла Белая, насаживая на меч.
Морозная энергия прошлась по оржию, и существо разлетелось веером ледяной пыли.
— Не-е…кх… — захрипел кто-то в задних рядах.
Одного из лиговцев только что прикончила вылезащая из стены чёрная рука, после чего попыталась затащить тело внутрь. Однако всё это оказалось в поле алого света и застыло.
Подскочившая Альма наложила воскрешение. Что было после я не увидел — ворвавшаяся в бой Тия попыталась уничтожить тварь другой тактикой и увела в свой мир. Вот только и здесь что-то пошло не так.
Девушка перенесла к себе и меня. Мерлин тоже был тут же, как и Сайна. Здесь птица выглядела иначе и напоминала сгусток чёрных нитей со множеством алых фонарей внутри.
— Что это за хрень? — спросил Всадник.
Тия не ответила. Все три артефактных камы свистели в безостановочной атаке шаманки на чудовищное существо. Но и оно здесь отбивалось, в отличии от реальности. Множеством собиравшихся в щупальцы чёрных нитей.
Девушка была сосредоточенной. Серия ударов была частью стратегии, потому она не останавливалась ни на секунду, даже не смотря на то, что каждый был заблокирован монстром.
