Впрочем, ответ в обоих случаях был один. Стена тянется минимум на сто километров в каждую сторону от города. Итого, минимум двести. Точной цифры у меня, увы, нет. Таких мест роения должно быть ещё масса по всему пути, и мои растения охватили крайне малую их часть.
Нужно лишь выйти туда, куда растения ещё не дошли. Тем более, что я приказал им замедлить рост и не напитывать его магией. Фактически, перевёл в спящий режим. А то раз тут ходят проходчики других секторов — нехорошо превращать это место в смертоносную ловушку.
— Собираемся, — я поднялся. — Пройдёмся.
— Куда? — оживилась Белая.
— Просто вперёд, — я махнул рукой. — Здесь нам не пройти, сама видишь.
Она кивнула.
Здесь я чуть расширил группу, взяв с собой чуть более полноценный боевой отряд из убежища. Чёрная дорога была достаточно широкой. Четвёрка высших некродендроидов, Кот, Лис, Ильгор, троица магов, ну и наша основная группа. Плюс парочка подчинённых Белой.
Раз пространство позволяет, лучше хорошо подготовиться.
Сенсоры прослеживали путь впереди нас, чтобы не наткнуться на проходчиков неготовыми. Даже четверых некродендроидов было вести с собой опасно. Но я по прежнему не знал, насколько часто здесь вообще появляются люди. Была ли моя встреча с проходчиками семнадцатого чудом, случившимся раз в десять лет, или такие встречи — норма едва ли не каждый день.
Скорее всего, ответ был где-то посередине, и удача действительно имела место быть, но и не настолько большая, и периодически такие встречи есть. Сами семнадцатые сказали, что встречались с представителями ещё одного сектора, захваченного сектантами.
Если в том секторе был генератор на основе веры и главным богом сделали какую-то иномирную хтонь, требующую жертвоприношений — всё становится весьма предсказуемо.
Удивительно, как в двадцать первом до такого не дошли.
— Куда мы идём? — не унималась с любопытством Белая. Но Сайна смотрела на меня со сходными чувствами.
Пока я размышлял, группа немного расслабилась. Некоторые переговаривались. Монстрами даже не пахло.
— Народ, как только дойдём до конца травы сворачиваем шум и врубаем серьёзность. Я понятия не имею, что дальше.
Это было почти правдой. Грибные споры разведали значительно дальше. Ещё наверное с полкилометра. Но там не было ничего, кроме черноты.
Вскоре мы миновали следующее место роения.
Разлом был с двух сторон. Локация — сплошной тёмный храм с серыми колоннами в античном стиле, но с привкусом атмосферы недавно упомянутых культистов хтони.
Локация была достаточно большой и широкой. Путь по дороге между ними тянулся метров на сто с лишним. Прибавивший в количестве техноцит стоял по обе стороны, уставившись в небо.
Разговоры смолкли сами собой, и мы пересекли это место в полной тишине.
Под конец вновь начал слышаться металлический скрип.
Перед глазами живо всплыла картина из терминала. Крыс Тахи как-то вселился в одного из них. Как именно и с какой целью пока не ясно. Он больше акцентировал внимание на принудительности этого занятия. Заранее извинялся, что-ли?
Стало не по себе, как и в первый раз.
Мёртвые твари в техногенной броне подняли головы к потолку, будто вознося молитву.
Мы долго шли, боясь как-то себя выдать или обратить на себя внимание, хотя и знали, что твари не посмеют вступить на черноту.
Здесь тоже проходил зов, и поголовье монстров сильно увеличилось. Новые твари, отдалённо напоминавшее другие виды, искажённые техноцитом, уже заняли свои места в строю, вознося скрипящую молитву каменным небесам.
Ильгор вытянул руку, указывая на груду металлолома чуть в стороне от молящегося железа. Мы все проследили за ним и увидели, как из железа начали выползать новые техноцитовые твари.
Новорожденный техноцит выглядел уродливо — вышло что-то неповоротливое, будто сплетённые из металла комки грязи, покрытые кровью и машинным маслом. Из кого они их собирали? Ланцетов, что-ли?
На этом этапе мы благополучно вошли в тоннель чёрной дороги и с облегчением вздохнули.
Приближался конец засеянной зеленью земли. Скорее всего, через один проход мы уже сможем подниматься. Разве что может быть, имеет смысл устроить здесь привал. Хотя идея сомнительная — не думаю, что Стена одобрит, если мы будем долго задерживаться на одном месте. Чёрная Дорога не может быть решением проблемы с эффектом выдавливания за бездействие.
С другой стороны, семнадцатые ведь наверняка где-то спали и ели.
Значит, как минимум одна ночь у нас должна быть. А поутру попробуем пробиться наверх и там будем разыскивать дерево. Провернуть весь план с лифтом на шестнадцатый с наскока не получится.
Светящаяся трава и лужи с кувшинками подошли к концу.
— Никого, — сообщила Эстель
Фирал кивнул.
Тем не менее, до следующего перехода было ещё далеко. Впереди тянулось ещё полкилометра черноты, описанной грибными спорами.
