Анни забралась в сургенг и стала пристраивать переноску. Пусть котенку будет удобно. Чтоб не трясло. Чтоб Тьма не свалилась…
— Лаапи! Где вы?
— Я? тут…
Анна выглянула из сургенга и наткнулась на госпожу Ингольф.
— Хвала Храону, вы еще здесь!
— Ээээээ… Кому…хвала?
— Не важно, — начальница улыбнулась. — Вы тут…скоро привыкнете. А сейчас мы попросим господина Рейдру нас выручить и заедем к военным.
— Зачем?
— Снарядить вас всем необходимым.
— Это…обязательно? — осторожно спросила Анни, как только сургенг тронулся.
— Более чем, — кивнула госпожа Ингольф, устраиваясь рядом.
Одинаковые, словно близнецы похожие друг на друга сопки осталась позади. Не знаешь — ни за что не догадаешься, какую тайну хранит в себе одна из них. Спустя несколько мину сургенг остановился. Высокий серый забор, военные посты. Люди в форме. Строгие. Молчаливые.
— Все хорошо. — Поспешила успокоить ее начальница. — Здесь — склады. К сожалению, военное ведомство, ответственное за обеспечение, мне не подчиняется. Было бы проще пойти в магазин и купить все необходимое. Но, к сожалению, не все так просто…
Анни хотела спросить — почему, но ее уже тащили мимо совершенно одинаковых низких строений, пока, наконец, слегка запыхавшись, они обе не оказались в одном из них.
— Этот склад прикреплен к нашему отделу, — шепнула начальница и, расправив плечи, решительно направилась к стойке выдачи.
— Документы! — буркнула полная дама, с ног до головы укутанная какими-то платками.
— Вот. Пожалуйста.
Анни вспомнила метра Бригера, и стало… Тепло на душе. Кажется здесь, в суровом Бреноме, на новом рабочем месте у нее появился покровитель. Чем-то госпожа Ингольф очень сильно напоминала ее научного руководителя. Еще девушка подумала о том, что непременно спросит про почтовые амулеты — она обещала метру подробно писать обо всем. И мама… Маме надо написать.
— Похоже, все в порядке, — вершительница судеб, поправив платки, поджала губы и удалилась. — Двадцать пятая! Сорок восьмая! Шестидесятая!
Выкрики. Возня. Наконец к ним вышел молодой парень, с ног до головы увешанный пакетами.
— Все? — обратился он к своей начальнице, вытирая пот со лба.
— Все, — кивнула дама. — Расписывайтесь!
— Почему все в одном экземпляре? — спросила госпожа Инголф.
— Не положено. Согласно документам она, — кивок в сторону Анни, — Не старший сотрудник!
Госпожа Ингольф приподняла брови, не сводя с женщины пристального, тяжелого взгляда. Словно ждала, когда же та, наконец, превратится в жабу.
— Не… Не положено же… — проговорила та, запинаясь.
Взгляд начальницы потяжелел.
— А обувь?
— Если есть размер, — начала было сотрудница, но, споткнувшись о все тот же недобрый взгляд, промолчала.
— И накопители магии. Армейские. Из разных партий.
— Но…
— Вы задерживаете меня и моего сотрудника.
— Сейчас все будет, госпожа маг, — и дама в платках исчезла за полками.
— Каждый раз одно и то же, — вздохнула госпожа Ингольф. — Хоть самого наместника с собой бери, честное слово! Безобразие…
Анни улыбнулась, но так, чтобы госпожа Ингольф не заметила.
— Ничего, — продолжала маг. — Научитесь. Тут сноровка нужна. И… Я попросила выдать вам стандартные армейские накопители. Они считаются лучшими. Вернее, считались. До сегодняшнего дня. У меня просьба — исследуйте их. И если у вас возникнут предложения по усовершенствованию данной модели… Обещаю со своей стороны полное содействие. Все, что в моих силах.
— Конечно. То есть, я постараюсь.
— Готово! — проворчала дама, выкатывая тележку.
У Ани разбегались глаза. Чего тут только не было! Обувь, плащи, куртки… Из всего богатства, столь неожиданно на нее свалившегося, больше всего понравилось синее теплое пальто с эмблемой их научного центра на рукаве (три айсберга в Ледяном море). А еще — высокие ботинки на теплом меху.
— Это еще не все, — госпожа Ингольф нахмурилась, перебирая содержимое увесистой папки. — Завтра необходимо подогнать сургенг. В город магов. Вот. Пожалуйста. По этому адресу.
— Что? — хором выпалили Анни и заведующая складом.
— Приказ наместника, — улыбнулась обеим госпожа Ингольф.
— Будет сделано, — с видом человека, которого терзает зубная боль, ответила дама.
Едва они вышли — Анни вопросительно посмотрела на начальницу, но та увлеклась левитирующим заклинанием. Вещи, аккуратно упакованные в коробки, плавно поплыли к сургенгу.
— Госпожа Ингольф…
— Что-то не так, Лаапи?
— Сургенг.
— Ах, это… Действительно, приказ наместника, — улыбнулась маг. — Вам придется много ездить по Северу.
— Но я не умею!
— Ничего. Научитесь.
Ани вздохнула, а госпожа Ингольф рассмеялась:
— Скоро привыкнете. И сургенгом управлять, и с складскими общаться. Дело в том, что в магазине вы такого не найдете. Например, ботинки. Они не скользят и не промокают благодаря магическому напылению. Все обмундирование специально разработано в отделе обеспечения сотрудников, работающих на севере. Оно незаменимо, если, к примеру, придется работать на берегу Ледяного моря, или на борту морбуса.
— Морбуса?
