— Да. Своеобразный «водный» сургенг. Не все сразу, Анни, — госпожа Ингольф положила девушке руку на плечо. — Поезжайте. Устроитесь, отдохнете. Сегодня был тяжелый день. Я оценила ваш потенциал и способность эффективно действовать в чрезвычайной ситуации. Нам очень нужны такие люди, как вы. Господин Рейдру поможет вам разобраться со всем. Но если будут какие-то вопросы — сразу ко мне! Позаботьтесь о себе, Лаапи. Вы должны быть отдохнувшая. Не голодная. Тепло одетая. Это очень важно. В наших условиях придется к этому привыкнуть. Забота о себе — это уважение ко всем нам. Первое правило севера — следи за собой и обеспечь себя всем необходимым. Только так ты сможешь помочь кому-то еще. Вам ясно?
— Да, госпожа Ингольф.
— Отдыхайте. И… спасибо, Лаапи.
Сургенг бойко летел мимо сопок, но вскоре пейзажи стали меняться — появились отдельные строения.
— Вы — героиня дня! — говорил мастер Рейдру, не отрывая взгляд от дороги. — Наша спасительница. Очень. Очень рад, что вы теперь с нами. Знаете… Толковых ребят ведь не много в последнее время. Не хочу показаться занудой, но это правда! Сильный магический потенциал — большая редкость. Качественные, добротные знания и способность их применить, а уж тем более мыслить не стандартно — ну, согласитесь, встречаются и того реже. И потом из всех возможных вариантов развития своей карьеры юное дарование (даже если оно и есть) вряд ли выберет нас. Суровый, неуютный край. Риск для жизни. Нам действительно повезло, что вы приехали! Не спрашиваю — почему.
— Не спрашиваете?
— Нет. Если вы бросились на Север (при том, что занимались исследованиями с метром Бригером), значит — бежали. От кого-то. От чего-то. От самой себя. Можете не отвечать. Я не лезу к вам в душу, Анни. Но хочу, чтоб вы знали — мы все искренне вам рады. Правда.
— Спасибо…
Больше они не разговаривали, а спустя минут десять сургенг въехал в Бреном, и Анни забыла обо всем! Бескрайние сопки обнимали город со всех сторон, а улицы стремились вверх.
— Видите озеро?
— Да!
— В нем самая чистая вода. Такой вы нигде не найдете. Можно пить! Чуть дальше — море, но так как с той стороны — горы, климат в Бреноме мягкий. Сейчас — лето. Светло круглые сутки. Но вы не переживайте — в апартаментах везде магические завесы — спать будете крепко.
Слушая Рейдру, Анни не переставая вертела головой — даже Тьму вытащила из переноски и посадила на руки — пусть тоже посмотрит! Высокие здания магического стекла, яркие вывески кафе и магазинов, а сургенги! Сколько их! Бреном гудел и беспрестанно двигался вниз-вверх по горе, будто огромный муравейник. Они проехали центр города и свернули вправо.
— Мы почти на месте. Видите, указатель? Квартал на самом деле, но среди местных прижилось именно это название: «Город магов».
Тяжелые ворота медленно поднялись. Анни с тревогой рассматривала массивные, чугунные двери. Встроенных кристаллов защиты — больше тысячи. Словно тут не люди живут, а хранится стратегический запас алмазов. Хотя кто знает? Может, оно и так…
Но стоило им въехать внутрь — и все опасения рассеялись. Подумать только! Она, Анни Лаапи, будет здесь жить?! Мамочка, видела бы ты все это! Высокие сосны удивительного, ярко-голубого цвета, среди которых уютно прятались крошечные двухэтажные домики с верандой.
— У вас будет отдельный дом. Кухня. Спальня на втором этаже. Гостиная с камином объединена с рабочим кабинетом. Ну… не ледяной дворец Храона, понятно дело, но вы знаете — нам всем нравится. Уютно. Комфортно. И конечно, ваша кошка никому не помешает, и запретов никаких нет. Это я так… Тогда. Еда есть на первое время. Вот только что касается кошки… Хотите — выгрузим вещи, и я вас отвезу по магазинам?
— Нет-нет… На первое время у нас все есть. Знаете… Я устала.
Она и правда клевала носом. Столько впечатлений за один-единственный день! Рейдру помог выгрузить вещи и оставил их с Тьмой одних. Анни поблагодарила. Закрыла за магом дверь, и….
— Иииииииииии! Аааааааааа! Тьма! Тьма ты только посмотри!
Если бы кто-то увидел со стороны, как девушка и маленький черный котенок носятся по крошечному двухэтажному домику… Прыгают по кровати. Разводят в камине огонь. Как девушка визжит от восторга, а кошка, пугаясь, точит когти о небольшую вязанку дров на веранде. Этот кто-то, наверное, усомнился бы в адекватности этих двоих. Но так ли это важно — быть адекватным тогда, когда тебя никто не видит?
— Мяу… Мяяяааауууу!
— Тьма… Ну…что тебе, а?
Анни надвинула одеяло на голову, чувствуя, как что-то мягкое и теплое приваливается к спине.
— Мурррррр…. Мррррр…
— Киса… Давай спать…Спать… Тьма! О, нет… Сколько времени?!
Не может быть… Как она могла? Уснула, забыв сделать так, чтобы магическая завеса рассеялась еще до восхода солнца. Вскочила, щелкнула пальцами — солнечный свет залил комнату. Время еще есть, но расслабляться не стоит. Тьме — еду. Сама — в душ. Времени на завтрак уже нет…
«Это Север, Анни. Вы должны заботиться о себе…»
