Мертвый Владыка! Венитор же просто приглашал её на прогулку, а не по гостям. Мало ли, вдруг в одном из этих домов сидит засада, которая собирается схватить виру. А она, конечно, разинула рот и пошла за магом, как растяпа. Или как наивная юная девица.
И побег…
Нет, конечно, Энри обладала определенной вампирской выносливостью, но и маг не выглядел совсем слабаком.
Венитор тем временем подошел к воротам одного из домов, почти ничем не отличающегося от остальных: те же витиеватые ворота, просторные окна, разве что кустов в саду чуть больше, а карета отсутствует. Энринна подумала вдруг, что, наверное, сейчас должна радоваться, раз ей предлагают пожить в таком роскошном доме, если, конечно, ей это все-таки предлагают. Но радости почему-то не было. Было только раздражение в тот момент, когда Энри смотрела на спину Венитора, укрытую бордовым плащом. Даже плащ ей не нравился. И вообще, кажется, магу больше пошел бы синий.
Венитор легко толкнул ворота, и те открылись, пропуская охотника и его жертву внутрь. Хм, или правильнее будет сказать — двух охотников? Ведь Энри тоже в каком-то роде является охотницей. На беззащитных девочек, голубей и кошек. Глупо.
Вира качнула головой, сомневаясь, стоит ли ей проходить во двор. Будто почуяв сомнение Энринны, Венитор повернулся в ее сторону и кивком предложил следовать за ним.
Так… А если все-таки… Жаль, что на самой улице нет каких-нибудь пышных кустов, за которые можно бы было спрятаться…
Но, может, все-таки попробовать?
Нет. Пробовать уже поздно.
Энринна, собрав остатки всей своей смелости, пошла следом за Венитором. Тот, убедившись, что вира никуда убегать не собирается, тоже продолжил свой путь.
А потом случилось неожиданное, то, во что вира никак не могла поверить. И, взглянув на мужчину, вернее, мага, стоящего возле дверей дома, она поняла, что прошлое так и будет ее преследовать.
Вира надеялась, что сможет начать жизнь с чистого листа. Но вместо этого встретилась со своим почти мужем, который стоял и дожидался почти спасителя Энри около двери в ее почти новый дом! И выглядел он живым и невредимым.
А Ньера за это хотели казнить. Может быть, уже казнили.
Ардиан не сразу заметил Энринну — она шла чуть поодаль от Венитора. И в первое грио он, ещё не зная, что Энринна тут, отошел от двери, чтобы поприветствовать охотника.
Сейчас Энринне точно нужно было бежать и прятаться — если не ради себя, то ради Венитора. Но она застыла, не в силах пошевелить даже пальцем.
А Ардиан тем временем произнес:
— Кого я вижу, Вен. Долго я тебя ждал…
Ардиан неожиданно замолчал, боковым зрением заметив, что Венитор тут не один. Именно тогда он повернул голову в сторону Энринны, одновременно с этим спрашивая:
— А что за очаровательная девушка тебя сопровожда…
Ардиан замер на полуслове, в упор смотря на Энринну.
Он ее заметил. Все. Поздно.
Венитор тут же стал послу не нужен: Ардиан медленно приближался к Энри. Он, кажется, тоже не мог поверить своим глазам — в них застыл если не шок, то сильное удивление.
А глаза Энринны смотрели на него с ненавистью.
Ведь, по сути, это именно из-за него все началось. Даже если это и было решением всех магов, весть о том, что крови больше не будет, доставил именно Ардиан.
Гонца, принесшего дурную весть, казнили.
— Энринна? — наконец спросил Ардиан. — Тебя я точно здесь не ожидал увидеть, дорогая.
— Откуда ты знаешь мою спутницу? — Венитор мягко, словно кот, подошел к Ардиану. Энри мимолетно отметила, что выглядит её почти спаситель внушительнее почти мужа.
Зря, очень зря он это сказал! Этот разговор должен был остаться только между Ардианом и Энринной.
— О-о-о, — протянул маг. — Мы с твоей спутницей, — он чуть ли не выплюнул это слово, — были в очень близких отношениях. Она звалась моей невестой. Но, знаешь, женой так и не стала, а все потому, что за нее вступился другой вампир. Слушай, Вен, — он посмотрел на охотника. — Скажи мне, что ты ведешь ее на казнь.
— Казнь в собственном доме не проводят, — произнесла Энри. Голос ее звучал тихо, но почти уверено.
У нее вообще вся жизнь состояла из «почти».
— А в чужом, дорогая? — полюбопытствовал Ардиан.
— А в чужом — ещё как. Чтобы убедиться в этом, достаточно лишь посмотреть на тебя.
Наверное, она выглядела сейчас достойно племянницы Владыки вампиров. Или не племянницы?..
— Почему ты сбежала?
— О каком из побегов ты говоришь?
— О да, ты же у нас любишь побегать, — Ардиан хмыкнул. — Я говорю не о том побеге, когда вы с твоим жалким возлюбленным пытались скрыть покушение на меня. Я говорю о том побеге, после которого ты оказалась здесь.
Голос мага был пропитан желчью.
Какая охотница из Энринны? Жертва, она вечная жертва. Жертва обстоятельств, жертва магов, жертва собственного сознания.
— А я должна была остаться? — высокомерно поинтересовалась Энри.
— Бракосочетание так и не прошло. И сейчас ваши жалкие вампиришки ищут способ, чтобы подлизаться к нам.
— Ты предлагаешь провести его сейчас? — спросила Энринна, не обращая внимания на слова про жалких вампиришек. Иначе она не выдержала бы и сказала Ардиану гораздо, намного больше…
