— У меня просто не было времени. Подойди они хотя бы на день раньше… впрочем, не факт, что я бы справился за день. Я сам не очень-то знаю, как это снять.
— Ну что ж, Арион и Барион могут не слишком корить себя, что потратили на твои стенотворчества почти седмицу луны. Как-никак никто в Академии больше не владеет направлением крови. Теперь же вернёмся к основной теме. Рассказывай.
— Что рассказывать? — ещё больше помрачнела я и начала нервно перебирать край одеяла, упорно не глядя на стража Академии.
— Зачем ты спровоцировал Канорена?
— Просто захотелось проверить, смогу ли я пробить его защиту.
— А теперь Канорен уверен, что тебе доступно построение щитов и знает про твоего феникса.
— Это была аура феникса, а не щиты. И я могу использовать её весьма ограничено. Так что наставник Канорен может и не думать о том, чтобы пытаться заставлять меня строить на её основе классические щиты, — неприязненно отозвалась я.
— Он не будет. Канорен освободил тебя от занятий, при условии, что ты будешь уделять это время концентрации и работе с магистром Арионом. Но сейчас разговор не об этом. Ты слился тогда с фениксом. Сразу?
— Да, частичное слияние даёт некоторое время, прежде чем активируются печати. Но феникс был настроен категорически против Канорена и попытался подавить меня, чтобы перехватить контроль.
— Как я понимаю, он это сделал-таки.
— Да, почти.
— Что произошло, захвати он власть над твоим телом полностью? Он попытался бы убить Канорена?
— Да.
— Итак, из-за пустого бахвальства могли погибнуть либо ты, либо наставник. Ты хоть осознаёшь, что тебе дарована сила, с которой нельзя играть?!
— Дарована! — горько усмехнулась я, вспомнив слова некроманта.
— Вот именно, что дарована! — рявкнул Варан, не понимающий, чего я так язвлю по данному поводу. — Ты совершенно не умеешь ею пользоваться, постоянно подвергая ненужному риску окружающих.
— Если бы наставник не взбесился, то ничего бы не произошло, — непримиримо отозвался я.
— Канорен молод! И хорошо, что он достаточно силён. Ты хоть понимаешь, какие бы у тебя были проблемы, убей ты его?
— Этого бы не произошло в любом случае, — устало отозвалась я, мечтая побыстрее прекратить этот разговор. Вроде взрослый и опытный феникс, должен же сам понимать, что я не могла воспользоваться возможностями Зверя в полной мере.
— Почему ты так уверен в этом? — холодно поинтересовался Варан.
— Печати просто не позволят фениксу убить кого-либо. В подобных случаях происходит мгновенная активация.
— Откуда ты знаешь? — обыденным голосом спросил страж Академии. Похоже, он просто проверял меня. В очередной раз. Терпеть этого не могу.
— Сделал выводы, и могу поручиться за их верность собственной головой.
— Хорошо. Допустим, что я тебе поверю. Откуда ты узнал про частичное слияние?
— Пробовал пользоваться фениксом, и пришёл к этому путём проб и ошибок.
— Интересно. В чём состоит твоё частичное слияние? — не отставал магистр. Опять проверяет, как много я знаю и откуда?
— Ну, как бы объяснить… я не становлюсь им, а просто работаю со Зверем.
— Зверем?
— Я так называю своего феникса иногда.
— А что происходит, когда ты становишься им?
— Это сложно выразить словами…
— Изменяется мировосприятие? — подсказал Варан.
— Да, — облегчённо выдохнула я. — И это тоже.
— А что ещё?
— Очень много мелочей.
— В том числе и борьба за лидерство в тандеме, я понимаю.
— Да, вы правы.
— А при частичном слиянии такого нет? — вернулся к интересующей его теме магистр.
— Есть, но это не так ярко выражено.
— Интересно. Покажешь как-нибудь мне или магистру Ариону, как это происходит. Но как ты можешь объяснить ещё одну вещь… Ты ведь не владеешь силами смерти?
— Да.
— Ты был в тяжёлом состоянии после схватки. Как получилось так, что ты выжил?
— Не знаю, — бесцветным голосом ответила я, отвернувшись. Почему он от меня никак не отстанет?
— А ведь для того, чтобы запустить твоё остановившееся сердце были использованы именно силы смерти.
— Без понятия. Не думал, что с помощью этого направления можно оживить кого-либо.
— Я тоже. И меня очень интересует этот вопрос. Не меня одного, кстати.
— Простите, у меня нет на него ответа.
«Это плетение называется «Жертва», когда на расправу смерти отдаётся существо взамен другого. Гадкая вещь, запрещённая в Империях», — пояснил голос.
Почему?
«Жертва должна превосходить показателями заменяемого: быть сильнее, моложе, иметь яркую личность… А ещё иметь схожие показатели, известные только владеющим силами смерти. Часто одной жертвы недостаточно. Там много нюансов, в которых я не досконально разбираюсь».
Я ещё больше помрачнела.
Прояснив ещё кое-какие нюансы и окончательно опустив мне настроение ниже плинтуса, страж Академии, наконец, удалился, оставив меня на растерзание магистру Дэривану.
— Дарк, я хочу попробовать одну вещь, но для этого нужна твоя помощь, — начал с порога лекарь. Я глянула на него исподлобья и процедила:
— Не надо на мне ничего пробовать.
