— Я сам когда-то пробился из низов, и совершенно не желаю, чтобы ты испытала нечто подобное.
— Откуда мне знать, что вам можно довериться? — не хотела отступаться девочка. Я чуть слышно вздохнул. Тёмные бесплатники почти всегда оказываются на удивление трудными детьми.
— Дарк, нельзя быть такой ершистой.
— Почём мне знать, что ваше отношение ко мне впоследствии не изменится? Вы берётесь меня опекать, не имея обо мне абсолютно никакой информации.
— А что ещё я должен знать? — мигом напрягся я. Девочка точно что-то недоговаривает! И, может, я сейчас смогу хоть частично понять, что именно она так тщательно пытается скрывать.
Поняв, что сказала лишнее, Дарк смешалась и отвела свои пытливые глаза.
— Варан, похоже, изменил. А ведь я ещё никого не убил даже.
— Ещё никого не убил?! Говоришь так, будто собираешься.
Дарк ещё больше смешалась. Мне сильно хотелось схватить девочку за подбородок, чтобы увидеть выражение её глаз в этот момент. Что же она так тщательно скрывает?
— Вы неправильно меня поняли. Просто неизвестно, что меня ждёт в дальнейшем. Может, мне придётся убивать.
Я чувствовал ложь и постоянные недоговорки почти каждый раз, когда мы начинали более-менее неофициально общаться. Мне нужно, чтобы она объяснила мне всё. Что она скрывает? Кого она собирается убить?
— Оставьте эту затею. Не надо меня удочерять, — тем временем продолжила Дарк. — Есть множество более нуждающихся в вашей жалости и сочувствии. Мне от вас ничего не нужно.
— Дарк, я ведь от тебя ничего и не требую. Как я и сказал, это просто запасной вариант на случай…
— Не нужен мне запасной вариант! И случая не представится.
— Послушай, если у тебя есть какие-то проблемы…
— То я их решу самостоятельно. Я и так вам многим обязан. Простите, я устал и хотел бы поспать.
— Хорошо, мы вернёмся к этому разговору позже. Но у меня есть вопрос, который я хотел бы обсудить сейчас. — Я достал из кольца кандалы, которые с трудом сняли с Дарка, пока она была в стазисе. Созданные из дорогостоящего сплава, довольно лёгкие для своей конструкции и возможных функций, тем не менее они были весьма ощутимой нагрузкой для этого ребёнка. — Зачем тебе это?
Девочка скосила глаза и без единой эмоции в голосе ответила:
— Защита.
— С таким-то весом? Это глупо. Ты прекрасно знаешь, что твой козырь — скорость. С ней тебе никакая защита не нужна.
— Это уже мне решать, — упрямо вскинула подбородок девочка.
— Да кем ты себя возомнила? — не выдержал я. — Или ты считаешь, что мы ничему уже тебя не можем здесь научить?
— Работа с утяжелителями также повышает скорость движения, — нехотя отозвалась Дарк.
— Но зачем ходить с ними на занятия?!?
— Чтобы быстрее привыкнуть. К тому же это увеличивает силу и выносливость.
— В общем так, чтобы я больше их у тебя на практических занятиях не видел, поняла? Иначе заберу.
— У меня ещё есть, — сухо проинформировала девочка. Я замер, поражённый догадкой:
— Их тебе дал Риока?
Судя по ответному молчанию, так и было. Конечно! Не сама же она себе купила. И ведь явно сделаны на заказ, что ещё больше повышает их цену. Похоже, скоро я присоединюсь к позиции Дара и стану тихо ненавидеть всех этих незваных наставников девочки. Это ж надо додуматься — сковывать её подобными кандалами, чтобы ускорить обучение! Чего они добиваются? Дарк и так лучшая на курсе. Неужели им этого недостаточно? Она работает, как проклятая, и свято уверена, что может выкладываться ещё больше. Это уже фанатизм какой-то! Какими обещаниями они заманили её в свои сети и чего добиваются, готовые тратить бешеные суммы, лишь бы завоевать её расположение и ответную отдачу?
Встав, я направился к двери, предупредив напоследок:
— Я от своих слов не отступлюсь: увижу ещё раз их на практике или услышу от кого-либо — заберу. Не бесконечный же у тебя их запас.
Так и хотелось в сердцах хлопнуть дверью, а ещё лучше вытрясти из Дарка всё, что она знает о всех этих Риоках-Марианнах-Безраках и вбить в эту упрямую голову хоть немного осторожности и здравомыслия. Нельзя так зацикливаться на одном-единственном варианте и с ходу отвергать все остальные. Что она будет делать потом, когда раскроются истинные мотивы этих «доброжелателей»?
Жаль, что у меня пока ограничены возможности добычи информации. Ничего, во время ближайших практик я весь Город перетрясу, но найду тех, кто так активно хочет подгрести этого звёздного ребёнка под себя, заодно и узнаю, кто из них так странно и неосмотрительно балуется с силами смерти. И зачем.
Дарион
Без присутствия Дарка окружающий мир будто поблек. Дэриван понял, что я побывал у тёмной и наложил на дверь какую-то гадостную защиту, не позволяющую проникать в комнаты. Отрадно, конечно, что мне так и не поставили блок на память, отчего я сильно благодарен магистру Ариону. Взамен пришлось пройти какой-то «курс адаптации» у Карела. После чего наставники просто предпочли сделать вид, что ничего экстраординарного не произошло. Как посмотрю, это их любимая тактика: закрывать глаза на события и смотреть, как те дальше будут разворачиваться.
