Предприняв эти шаги в августе, в сентябре и октябре британцы продолжили операцию «Синдбад». В результате серии «импульсов» каждый из районов города Басра был наводнен войсками. С БМП «Уорриор», расставленными по углам и частым патрулированием улиц, в то время как британцы занимались различными задачами, от попыток улучшить школы, до наставничества полиции, ополчение залегло на дно. Учитывая, что большинство «импульсов» длилось не более сорока восьми часов, воздействие должно было быть ограниченным. Намерение состояло в том, чтобы установить посты иракской армии во многих районах, но к этому моменту военные и иракская полиция находились в почти открытом конфликте.
Посещение полицейского участка Фарахиди во время операции «Синдбад» показало масштабы недоверия. Фарахиди был одним из труднодоступных «новых» пригородов на востоке города, недалеко от района Джамиат и Хайянии, очагов активности боевиков. Внутри царило напряжение, когда британцы начали биометрическую регистрацию полицейских в участке, дежурный начал кричать, что он не хочет, чтобы его снимали на видео. Эта регистрация показала, как низко британцы оценивали полицию, подозревая ее в самых разнообразных проступках, начиная от мошенничества с платежными книжками, и заканчивая участием в преступных деяниях с использованием их полицейской формы или членства в ополчении. Иракская полиция, со своей стороны, вернула комплимент. Пока команда биометристов работала в одной комнате, снаружи офицер наябедничал мне на британцев, сказав, что они обещали уйти, но похоже были заинтересованы только в разговорах о нефти. В оружейной участка стену украшал плакат с изображением аятоллы Хомейни. Когда мы уходили, патруль попал под град камней.
Позже, начальник штаба Обороны Великобритании заявил, что операция 2006 года в Басре была «кастрирована» иракским премьер-министром. В равной степени ясно, что Британия не стала бы выделять войска, необходимые для противостояния ополченцам, или даже для роспуска крупных подразделений полиции, и если бы это произошло, опасалась последствий. И вот, из-за этого взаимного упадка воли город все глубже скользил в объятия боевиков, и возможность британской армии обеспечить разумную степень безопасности жителям исчезла. Несмотря на это, ударные операции продолжались, подпитываемые потоком хороших разведданных. Но чаяния британского генерала сломить власть ополченцев не оправдались. Вместо этого, продолжались ударные операции с целью уничтожения расчетов минометов или подрывников, и таким образом, попытаться уменьшить потери британцев, поскольку армия готовилась к своему отходу.
В то время, как «Синдбад», также известный как план обеспечения безопасности Басры, вяло осуществлялся, к октябрю 2006 года стал очевиден провал плана обеспечения безопасности Багдада, даже в его измененной форме. Так что начались приходы и уходы консультантов, политиков и конгрессменов в Кэмп-Виктори, или на территории посольства США. Было очевидно, что существующая стратегия, на которой Кейси основывал свою операцию в Ираке, а именно передача обеспечения безопасности иракцам как можно быстрее, во всякому случае, усугубила хаос. Что же было делать? Группа высокого уровня, состоящая из великих и славных людей Вашингтона, «Группа по изучению Ирака», начала свои обсуждения. Их окончательные рекомендации — начать поэтапный вывод войск США, заняться заклятыми врагами Белого дома в Сирии и Иране и приложить больше усилий для подготовки иракских войск, стали своего рода советом отчаяния.
За кулисами, мало кому известная группа начала мыслить совсем по другому. Генерал в отставке, Джек Кин, 19 сентября проинформировал министра обороны Дональда Рамсфелда о предлагаемой новой стратегии для Ирака, которая предусматривала приостановку запланированного вывода войск и проведение амбициозной кампании по борьбе с повстанцами под руководством США на улицах иракских городов. Ни Рамсфелд, ни генерал Кейси, который всего за несколько дней до этого заявил Конгрессу, что ему не нужно больше американских войск, не были готовы принять эти идеи. Оба эти человека, однако, отставали от Вашингтона, поскольку Джек Кин все больше был на слуху в Белом доме.
