Он должен был проинформировать Тони Блэра о том, что он намеревался сделать. Ему также было необходимо оценить глубину приверженности Великобритании сохранению Ирака. Петреус слишком хорошо знал, что война стала политическим жерновом на шее Блэра, но ему нужно было разобраться в двусторонних вопросах, включая то, продолжится ли вывод войск британской дивизии на юге, чтобы ни случилось, и будет ли оперативная группа «Рыцарь» по-прежнему участвовать в боях в Багдаде. Новый командующий, казалось, был оптимистично настроен по поводу сокращения на юге численности британцев, и намекая на более секретные аспекты того, что делала страна, сказал одному человеку, встретившемуся с ним в Лондоне, что «Великобритания вносит значительный вклад в это дело в мире разведки и других областях». У Петреуса также было кое-какие личные дела. Он хотел убедиться, что британское правительство продлит срок полномочий его британского заместителя, генерал-лейтенанта Грэма Лэмба.
Лэмб и Петреус стали крепкими друзьями еще в свою бытность командирами дивизий. Один офицер описывал, как они вместе посмеивались во время презентации командования в 2003 году. По-видимому, оба смогли обнаружить идиотизм в некоторых ранних планах Коалиции. Зная в начале 2007 года, что срок полномочий старшего британского военного представителя в Ираке обычно составляет шесть месяцев, и что срок полномочий Лэмба уже перевалил за половину, Петреус должен был добиться его продления. Осенью он часто переписывался с Лэмбом по электронной почте, и кое-что знал о работе, которую британский генерал проводил с «Движением Пробуждения». Новый командующий хотел преемственности в выполнении этой жизненно важной задачи, и британское правительство согласилось проявить гибкость.
Таким образом, во время его короткой остановки в Лондоне, стали ясны аспекты, в которых Петреус действительно ценил вклад Великобритании: ему были нужны бойцы SAS, ему была нужна MI6, и ему был нужен Грэм Лэмб. Он оценил иракского премьер-министра как слабого и неопытного. Коалиция должна была стимулировать процесс примирения, если Малики был к этому не готов.
Первая бригадная волна, входящая в состав 82-й воздушно-десантной дивизии, прибыла в Багдад в феврале. Пентагон планировал добавить в общей сложности пять дополнительных бригадных боевых групп, еще два батальона морской пехоты США и множество других подразделений, общей численностью почти тридцать тысяч человек. Выполнение этого требовало от них напряжения всех сил — продление командировок некоторых подразделений с двенадцати до пятнадцати месяцев, сокращение времени между командировками, и остановку отъезда многих солдат.
Несмотря на приложенные усилия, максимальная численность войск была достигнута лишь на короткий период с апреля по сентябрь 2007 года. Активизация не была устойчивой — по крайней мере, с регулярными частями. Документ «Выбор победы» предусматривал для второго этапа масштабную мобилизацию Национальной гвардии, если таковой потребуется, но мало кто с радостью воспринял эту перспективу. Петреус должен был добиться улучшений в Багдаде, успокоить критиков в Конгрессе и каким-то образом — самая туманная часть его миссии - создать передышку, в которой иракские политики могли бы действовать более эффективно.
Учитывая участие этих огромных дополнительных сил и такие важные политические ставки, можно было бы задаться вопросом, какую роль во всем этом отводил Петреус ОКСО и оперативной группе «Рыцарь». В те первые недели, он говорил многим людям: «Вы не можете подавить мятеж убивая». Это был именно тот подход, который, по мнению некоторых вышибателей дверей, они применяли. Но помимо них, Маккристал и другие знали, что они не пытались покончить с мятежом убивая (их тактика также включала множество захватов) и что при их новом командующем специальными операциями, захваты продолжат играть жизненно важную роль в снижении угрозов взрывов в Багдаде, одновременно препятствуя иранскому влиянию. Фактически, с приходом генерала Петреуса, послание тайным воинам состояло в том, чтобы удвоить усилия.
Очень многие советники умело придавали форму его идеям, когда Петреус усердно трудился в Багдаде. В случае с Грэмом Лэмбом, прямолинейный британец смог активизировать свои усилия по привлечению на свою сторону шейхов племен. Он также оказал влияние на разработку новых стратегий борьбы с заминированными автомобилями в Багдаде. Петреус был полон решимости возвести высокие бетонные Т-образные стены вокруг определенных рынков или районов, чтобы контролировать доступ. Он назвал это созданием «закрытых сообществ».
Идеи Петреуса об Иране и миссии по противодействию иранскому влиянию были лишь наполовину сформированы, когда он прибыл в Багдад. Он полагал, что рейд в Эрбиле встревожил КСИР в Тегеране, но считал, что дальнейшие шаги необходимо обдумывать с большой осторожностью. Он особенно беспокоился, что его втянут в уличные бои в таких местах как Садр-Сити, до того, как будет подавлен мятеж суннитов.
