– Оно того стоит, Дарлинг? Сохранив документацию, мы рано или поздно найдем способ безопасного проникновения в пространства Узла. Думаю, вопрос исчерпан?
Она с трудом заставила себя кивнуть.
Егор даже не попытался ее ободрить.
– Передавай данные. Мы сейчас вернемся.
Пока они шли по длинному темному коридору, Саид некоторое время сумрачно молчал.
– Егор, что происходит? – наконец не выдержал он. – Военные что-то напортачили со своим долбаным вторжением? Вы с Дарлинг обсуждали конец света?
– Саид, военные – наименьшая из проблем. Их удар по техносу лишь в чем-то усугубил и ускорил неизбежные события.
– А в чем тогда проблема?
– Технос Пустоши – это не анклав эволюционировавших примитивов. Они – другая ветвь эволюции созданных на Земле и измененных в результате Катастрофы наномашин, – ответил Егор. – Апостол и исследователи Ордена не ошибались. Узел многомерен. И его появление спровоцировали люди! Понимаешь? Там, за стеной, в соседнем секторе бункера, расположена установка пробоя метрики!
Саид остановился.
– Установка, сформировавшая Узел?!
– Да. И технос Пустоши намерен вновь ее задействовать! – мрачно пояснил Баграмов.
– А сталтехи?
– Я думаю, что они пришли из другого пространства, чтобы разрушить установку. Так что возня корпораций, правительств, армий вокруг Пятизонья – это ничто по сравнению с войной техноса.
Сквозь приоткрытую массивную дверь в коридор проникала полоса тусклого желтоватого света.
В небольшом помещении со скудной меблировкой Апостол, не обращая внимания на распростертые на полу мумифицированные тела сталкеров, видимо, пораженных энергетическим разрядом какой-то ловушки, установленной либо строителями бункера, либо техносом – уже не важно, просматривал древнюю документацию. Каждый лист был заботливо упакован в прозрачный пластик, и это сохранило бумаги почти в первозданном виде.
– Саид, собери оружие и все, что может пригодиться при прорыве. Посмотри, нет ли среди экипировки убитых взрывчатки, – осмотревшись, приказал Аскет.
Адепт молча подчинился. Он не понимал, почему Баграмов вдруг начал командовать, но, перехватив взгляд Апостола, возражать не стал.
– Где Лоза?
– Пытается связаться с Орденом, передать данные.
– Правильно. Я слышал ваш разговор. Она не выключила мью-фон.
– Это упрощает задачу. – Аскет уже давно понял, здесь не может быть чего-то личного. – Сканировал документы?
– Да. Записал на чип. С собой их брать не будем. Закроем в сейфе, выставим ловушки. Велик риск утратить бумаги при прорыве. Технос ведь не остановится, верно?
– Удар по Пустоши ускорил события. Скорги из городищ потеряли много механоидов. Видимо, произошел сбой их взаимодействия, иначе не объяснить, почему они сцепились друг с другом сразу после удара. Но теперь последствия преодолены. Они вновь объединились, ты сам это видел. У нас уже нет времени на разговоры, Паша. Нужно действовать.
– Согласен. Ждать, пока сталтехи доберутся до установки Сливко, опасно. Они могут и не прорваться сюда.
– Значит, я не ошибся? – Аскет принял из рук Саида подсумок с плазменными гранатами и полными магазинами к «ИПК». – Оборудование соседнего зала – это установка Сливко? Он пытался проверить свою гипотезу и создал Пятизонье?
– Все сложнее, – ответил Апостол. – Первое включение завершилось перегрузкой реактора станции. Катастрофа прошлого века. Сливко исчез. О нем нет никаких упоминаний, начиная с восемьдесят шестого года.
– Тогда кто создал Узел?
– Тот, кто проник сюда в пятьдесят первом. – Апостол обернулся. – Большинство помещений эксплуатировалось не так давно. Здесь кто-то жил и работал.
– Не выяснил, кто?
– Нет. Эти бумаги были надежно спрятаны. Сталкеры обнаружили сейф при помощи имплантов. Они вскрыли стену, чтобы добраться до него. Остальные помещения тщательно вычищены. Думаю, что и жесткие диски старых компьютеров стерты.
– Нужно взрывать установку и уходить!
– У нас нет взрывчатки, – сообщил Саид, завершив осмотр тел.
– Плазменных гранат будет достаточно, – отрезал Егор.
Апостол, отсканировав последнюю страницу документации, вышел на связь с Титановой Лозой.
– Есть канал обмена данными с Орденом, – сообщил он. – Я подключился к мью-фону Дарлинг!
– Попытайся сбросить сканы документов!
– Опасно. Канал не защищен. Я передаю лишь общие сведения. На частотах сильные помехи… – Он вдруг замолчал, затем разочарованно проронил: – Все, связь накрылась…
Оружие и боеприпасы они поделили поровну.
– Уходить будем через шахту. – Дарлинг приняла из рук Саида «ИПК», закинув маломощный «Шторм» за спину.
– Ты много успела передать?
– Почти всё. В общих фразах. Скинула несколько электронных карт. Зашифровала их, прочесть смогут только приоры и командор.
– Я пошел. – Баграмов забрал у Саида все найденные плазменные гранаты. – Ждите меня тут!
Не дожидаясь ответа, он развернулся и побежал к коридору, соединяющему два сектора бункерной зоны.
Аскет не сделал и десяти шагов, как внезапно из смежного зала, прорвавшись через короткий тоннель, выплеснулось зеленоватое сияние, метнувшееся по прочным бетонным стенам мгновенной волной искажений.
– Егор, назад!
Он рухнул навзничь.
