— И не говори, — жалобно сказала она, — Спряталась от него здесь, а потом вижу: он с премиленьким лицом сидит возле кабинета Ласки!
— Может, просто на консультацию пришел, — предположила я.
— Зная его, врят ли! — хмыкнула она.
— А ты Зои? — спросила я.
— Я много кто. Но и Зои тоже, — согласилась она, — А ты новая соседка?
— Да. Меня зовут Клэр.
— Безумная Шляпница ты, — усмехнулась Зои, — Мартовский Заяц где? И Соня? А Алиса имеется?
— Мартовский Заяц у нас Ромео, — сказала я, — Такой же бесноватый. А вот Соня — это, наверное, Брайан. А Алиса…
— А Алиса — я! — закончила за меня Зои.
— Тогда Стране Чудес и Бармаглот не страшен, — пробормотала я.
— Но он же из Зазеркалья! — возмутилась Зои.
— Ну и что, — махнула я рукой, — Всё равно не страшен. Ты уж всяко его страшнее.
— Это точно, — оскалилась во все 32 зуба Зои.
Вдруг Зои вскочила с кровати.
— Тогда пошли пить чай, Шляпник!
— Но ведь время чаепития прошло, — удивилась я, — Да и в меня больше ничего не влезет.
— Да у вас желудки размером с наперстки, — фыркнула Зои, — Я за раз могу 10 бургеров съесть.
— А моя знакомая — 10 порций сладкой ваты.
— Какой ужас! — всплеснула руками Зои, — Почему так мало?
— А больше тут никого нет? — спросила я.
— Нет, — развела руками Зои, — Пусто тут и уныло, — она притворно шмыгнула носом.
— Сдается мне, нас скоро ждёт пополнение, — облизнулась я.
Еле дождалась ночи. Зои быстро уснула и захрапела. А я стала красться по коридорам. Самыым трудным было проскочить мимо поста с медсестрами. Одна сидела за компьютером, другая строчила что-то в тетради. У второй зазвонил телефон.
— Привет, милый, — проворковала она, сняв трубку, — Ты моя мусипулечка, мой сладкий котеночек. Бутерброд в холодильнике, сладенький. Уже целую…
Она вышла с поста и направилась куда-то в сторону. Работающая за компом недовольно цокнула, не поворачивая. Я быстренько пробежала мимо них.
Открыла дверь, ведущую в третью палату. Занято было лишь три кровати. Брайан ворочался во сне и стонал, другой мальчик играл в приставку, Кит кидел сверху на одеяле, я вно поджидая меня.
— Садись, — сказал он.
Брайан закричал, и Ромео бросился к нему и зажал его рот. Брайан резко открыл глаза и сел, тяжело дыша.
— Опять? — спросил Ромео.
— А ты как думаешь? — огрызнулся Брайан.
— Хорошие сны снятся тебе всё реже и реже… — сочувственно сказал Ромео, — Скоро совсем исчезнут. Тебе надо поскорее найти ту девочку.
— Надо бы, — согласился Брайан, — Но где? Я искал её везде, где можно.
— Плохо искал, — осадил его Ромео.
— А как надо? — буркнул Брайан, — Если я подойду к девушке и спрошу, не она ли моя возлюбленная, то меня в лучшем случае пошлют.
Он встал и направился в сторону туалета.
— Окей, оставим его в покое.
Ромео вернулся ко мне и сел по-турецки.
— Сейчас я Кит. И я вижу, что подобно Брайану тебе не отвертеться. Потому что у тебя другая проблема.
— И какая же?
— Ты не замечала, что отличаешься от других? Не замечала, что порой не можешь контролировать себя?
— Я провидица? Избранная, призванная спасти мир? Надеюсь, эта пометка в резюме поможет мне при трудоутройстве?
— Можешь шутить, сколько хочешь, но факт остаетяс фактом. Ты очень чувствительная, ты словно открытая книга. Поэтому тьма в тебя так и лезет. Защищаться-то ты не умеешь. Я помогу тебе, потому что сам когда-то от этого страдал. Хотя до черной крови не дошло.
Он взял меня за руки.
— Подумай о том, что тебя радует.
О том, что меня радует?..
— Называй эти вещи в слух!
Меня радует… А что же меня радует? Стоп. Что эт со мной такое?
— Меня радуют золотые листья. Треугольные крыши домов. Уличные музыканты и художники. Мостик через реку, под которым всегда плавают уточки. Я люблю кормить их. А ещё меня радуют кошки. Белые, черные, сиамские, пушистые…
— Ну, чего замолчала? Продолжай!
— Серые тучи, сквозь которые пробиваются лучи солнца! Летний ливень, и чтобы обязательно шло как из ведра! Шлепать по лужам в резиновых сапогах! Чертить на асфальте цветными мелками! Играть на гитаре в старой комнате в свитере, изъеденным молью! Расстроенная гитара, кривые аккорды!
— Громче!!!
— Замерзшие листья клена! Каменистые тропинки! Уличные кафе! Плетенные стулы! Вишневый сок в летний полдень! Кленовый сироп на фоне осеннего заката! Я жить люблю, и этого у меня никто не отнимет!
— Правильно. Никогда не забывай этого. Это не магия и не медитация. Это простая истина. Радость — это ты. Осень — это ты. Детство и простое счастье — это всё ты. Борись с тьмой. Радуйся ей на зло. Люби ей на зло. Помни, кто ты. Сточатся когти — вгрызайся зубами. Сломаются зубы — бей кулаками. Раздробятся кулаки — пинай ногами. Как можно дольше держи верх.
— А Брайану так нельзя сделать?
— Он очень слаб и одинок. А тьма в нем засела глубоко, с самого детства. Он запрятал её глубоко в себе, чтобы не навредить другим. Остается надеяться, что девчонка всё же найдется и вытащит это из него.
— И разобьет своё сердце?
— Да…
