— Нет уж, договаривай, — Уилсбэр даже остановился. — Хотя, можешь и не говорить. Что здесь сложного. Молодёжь почти всем дают прозвища. Тапайра — Тайпа. Тебя прозвали Тайпой, так?
Тапайра согласно кивнула. Ну вот, училище позади, а ученическая кличка, похоже, перекочевала за ней во взрослую жизнь. Впрочем, кличкой Тайпа втайне гордилась. Был у них на курсе парень, которого прозвали Сусликом. Не за внешний вид, не за повадки, только за то, что на одном из заданий обычного суслика принял за нечисть. И всё, прижилось.
— А знаешь, тебе подходит это прозвище, — сделал вывод Уилсбэр. — У меня такого ёмкого титула нет, поэтому можешь обращаться ко мне Уил. Идёт? — и протянул руку для рукопожатия.
Тапайра вновь кивнула и, убрав кинжал, крепко пожала протянутую ладонь. Кажется, мостик к взаимопониманию, вернее, к его началу, проложен.
Ужинали за одним столом. Никакой романтики. Обычный приём пищи. Уил рассказал, что он живёт на съёмной квартире. Живёт один. И опять без всяких намёков. Просто необходимый минимум информации о себе. Престарелые родители живут в городке, расположенном в паре суток пути на магавто. В ответ Тапайре пришлось поведать о себе. Её рассказ вышел ещё короче. Училась. До учёбы ничего не помню. Всё.
— Интересная у тебя биография, — прищурился напарник. — Никогда не хотела узнать, кто же ты? Почему ничего не помнишь?
Хватило молчаливого взгляда. Кто бы в её случае не хотел. Но как это сделать в ограниченных рамках закрытого военизированного Училища?
— А ведь администрация Училища может что-то знать, — задумчиво проговорил Уил. — Не берут туда людей с улицы. К тому же, и дар у тебя немалый. Точно от кого-то из родителей достался.
— Тёмный дар. Дар ненависти, — скривившись, озвучила Тапайра общеизвестную истину.
Магов с тёмным даром уважали, но опасались. Ведь просто так он не пробуждался. Нужно было очень сильно постараться, чтобы пробудить его. Или попасть в такую ситуацию, что дар буквально вспыхивал сам. То есть, кого-то или что-то так сильно ненавидеть, чтобы возжелать нанести существенный вред, а то и уничтожить. Ненавидела ли Тапайра, тогда двенадцатилетний ребёнок, кого-то так сильно? Она не помнила. Со временем привыкла, что дар есть. Использовала его плюсы. Смирилась с минусами. Ведь другой жизни — жизни без дара — не знала, вернее, не помнила.
— Совершенно верно, — прервал затянувшееся молчание Уил, — считается, что ненависть может как активировать, так и подпитывать тёмный дар. Вплоть до того, что сожжёт самого обладателя. Но тёмный дар не есть ненависть, это просто дар, даже если открылся при экстремальных обстоятельствах. Как его использовать, это уже личный выбор мага.
То же самое Тайпе часто говорили и преподаватели. Но только сейчас дошла простая истина. Уил сказал: «Дар открылся при экстремальных обстоятельствах». Значит, были в жизни маленькой девочки Тапайры Гудиеро такие обстоятельства. Обстоятельства, при которых проснулся дар, но пропала память. Или эту память ей заблокировали специально.
— Думаешь, стоит попытаться узнать, кто же я?
— Если ты сама хочешь этого.
Хотела ли Тапайра узнать своё прошлое? Этого она до сих пор не знала. А потому избрала проверенную много раз тактику. Уткнулась в стакан с компотом и промолчала. Давить Уил не стал. Спокойно доел свой ужин, составил пустые тарелки на поднос и, уже поднявшись, проговорил:
— Если решишься узнать, что же случилось с тобой и твоей памятью, постараюсь помочь. А сейчас извини, я спешу. Завтра не опаздывай!
Попрощавшись, он быстро вышел из столовой.
Хороший Тайпе достался напарник. Чуткий. Понял, что прямо сейчас в его помощи и обществе не нуждаются, и оставил её одну. Пожалуй, сработаются.
До конца недели Тапайра изучала инструкции, приказы и положения по подразделению ликвидаторов и Управлению в целом. Даже сдавала что-то похожее на зачёт. Сделала вывод, что все тонкости управленческого бумаготворчества знают далеко не все в отделе, ведь экзаменаторами были всё те же сослуживцы. Да и нужно ли знать ликвидатору-практику допустимую длину форменной куртки? Пусть этим заморачивают голову интенданты и портные. Бойцу важно, чтобы одежда была удобной, это опытный служака определяет на глаз, а не скрупулёзно проверяя мерной лентой.
Дальше предстоял полигон. Но перед этим новому сотруднику полагалось выбрать табельное оружие.
Арсенал. Мечта адепта. Чтобы вот так запустили и сказали, выбирай, что хочешь. Хотелось, если не всё, то многое. Но Тапайра — серьёзный взрослый воин, а не ребёнок в лавке с игрушками. Потому, получив разрешение интенданта — маг-техника четвёртой категории дэна Крейзо, — долго и въедливо изучавшего её разрешения и допуски, медленно пошла вдоль стеллажей и шкафов с оружием. Колющее. Режущее. Колюще-режущее. Энергетическое. Даже руки пришлось спрятать в карманы, чтобы следующий по пятам начальник склада не заметил, как они затряслись от желания потрогать всё.