Дальше объяснять не стал. Да и что объяснять-то. Профессионалам и так всё понятно. Яд тайпы хорош при уничтожении нечисти. Почему бы и не покрыть рукоять змеиной кожей? Только вот благодаря этому оружие стоило гораздо дороже, чем могло показаться неспециалисту. Тайпа — это вам не телёнок, мало того, что водится в труднодоступных местах, ещё и так просто её не поймать. А уж про чёрную тайпу только слухи и ходили.
Можно ли оторвать от себя кусочек сердца? Или даже просто палец? Палец можно. Но как же это болезненно. Тапайра осторожно положила вещь — не кусок сердца, а просто вещь — на прилавок и глухо проговорила:
— Спасибо, но нет. У меня нет столько денег. И не думаю, что скоро появятся.
— Ай, девочка, зачем обижаешь старого мастера! Бери! — дэн Вилсон почти насильно втолкнул кинжал ей в руку. — Лишнего драть не буду. Шкурка мне по случаю досталась. Не задаром, конечно, — не стал лукавить он. — Возьму с тебя так, чтобы своё вернуть. Рассчитаешься частями. Как тебе удобнее: полгода, год или больше. Я подожду. Мастеру, оно знаешь, тоже в радость, когда его вещь в нужные руки попадает. А тут же видно, что этот нуарон как под тебя делан. Бери, и не обижай старого Вилсона! Или ты всё же собираешься как можно быстрее рвануть в Г иблые Земли? К команде?
Если бы её там ждали. Ждали не как сильного ликвидатора, а как друга. Никто и нигде именно её, Тапайру Гудиеро, не ждали. Только этот кинжал. Может, кинжал — это знак? Может, и в столице для ликвидатора могут найтись интересные дела? Пожалуй, ради такой вещи стоит и задержаться.
— Беру! — Тапайра отправила покупку в ножны, которые ловко вдела в специальные крепления на форме. — Спасибо, дэн Вилсон.
— Спасибо скажешь, когда свою первую нечисть им прикончишь, — пряча добродушную улыбку, проворчал мастер.
— Надеюсь, недолго этого ждать, — Тапайра и не думала прятать ответную улыбку. Так редко ей приходилось улыбаться. — Только, мастер Вилсон, можно вам вопрос? Откуда вы узнали?
— Узнал про что?
— Про моё прозвище.
— Какое прозвище?
— В Училище меня все звали Тайпой.
— Тайпой? А знаешь, тебе идёт, — кивнул головой мастер.
Расстались они, когда солнце стало клониться к горизонту. Пока обмыли очередной чашечкой чая покупку, пока Тапайра бегала в кондитерскую за пирожными. В общем, первый день в Майкаре прошёл продуктивно и не так грустно, как это ожидалось поначалу. Появилась надежда, что жить и работать можно и в столице. Было бы желание.
Как хорошо, что Тапайра привыкла рано просыпаться, не ориентируясь на казарменный сигнал общей побудки, про который адепты поговаривали, что как будто бы раньше он служил в одном из дальних фортов и отпугивал нечисть.
Ещё не открыв глаза, сунула руку под подушку и нащупала ножны. На месте. Значит, всё это не приснилось.
Там, в училище, сокурсники часто поговаривали про «волну удачи». Мол, если поймал её, то будь уверен, какое-то время будет везти во всём. Правда, и самому нужно приложить к этому усилия. Если лежать под одеялом, ни одна удача к тебе не прорвётся. Если только очередной придурок. На свою голову.
Хватит бесцельно лыбиться в потолок и посмеиваться над своими же корявыми шутками. Пора вставать. Новенькая повседневная форма приготовлена ещё с вечера. Быстро принять душ, одеться и выходить. Нужно успеть ещё позавтракать до официального начала первого рабочего дня. Благо, как узнала вчера, столовая работала с самого раннего утра, а буфет при ней и вовсе круглосуточно.
Маг-ликвидатор Талеран обещал зайти за ней к восьми. Значит, нужно выйти раньше этого времени. Не такая уж Тайпа беспомощная, чтобы её на службу водил за ручку какой-то хлыщ.
Жетон работника УБНН беспрепятственно давал проход во все двери. Не во все, конечно, но в те, которые нужно было Тапайре, уж точно. На входе лишь сухо кивнули, подтверждая её право здесь находиться, в столовой тоже проблем не возникло. Теперь нужно найти кабинет шестнадцать-четыре-бис, куда ей вчера велел явиться маг-техник, оформлявший на службу. Кажется, здесь. Пришлось немного подождать, чтобы ровно в девять, чётко печатая шаг, подойти к означенной двери, где обитал руководитель подразделения ликвидаторов. Задним умом пожалела, что не поинтересовалась вчера, как же его звать. Ну да ладно, выяснит позже.
Постучала и, получив разрешение, зашла.
— Разрешите доложить. Маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро прибыла для несения службы!
Только долгие годы тренировки позволили оттарабанить рапорт прибытия без запинки. А так захотелось прямым в челюсть.
За массивным рабочим столом сидел Тигорен Талеран. Собранный, серьёзный, без тени ухмылки на лице. Ничего похожего на вчерашнего хлыща. Добили Тапайру скромные значки маг-арбалета, расположенные на обшлагах его форменного офицерского кителя, строго застёгнутого на все пуговицы. Маг-ликвидатор вне категорий. И зачем было строить вчера озабоченного придурка?