Рассказ занял почти всё отпущенное на обед время. Хорошо, что Тайпа и Уил говорили по очереди, а то остались бы голодными. Ну и гвоздь программы — дэн Йоргес, к концу застолья перешедший со всеми ликвидаторами на ты и сам разрешивший называть его просто Парт, тоже не молчал, получив свою долю общего внимания. Сердобольная повариха, получив заверения, что данная нежить не опасна, а очень даже полезна, так как является знаменитым писателем, лично преподнесла ему горячую булочку и смущённо хихикнула, когда ей объяснили, что скелеты не едят булочки.
— Сидите! Упиваетесь своими победами, — к столу подошёл широкоплечий шатен со значками мага-портальщика на обшлагах форменного кителя. — А там вас клиентка ждёт!
За столом насторожились и дружно погрустнели.
— Только не говори, что это дэйна Опаничка, — простонал кто-то из парней.
— Ну, если только за те две недели, что её не было, деятельная горожанка поменяла фамилию, — с толикой издёвки произнёс шатен и стал преувеличенно внимательно рассматривать свои ногти.
— Что у неё на этот раз, не знаешь?
— Что я, дурак, заводить с ней разговоры? — мужчина посмотрел на вопросившего, как на того самого дурака.
— Ну да, иначе ты здесь не стоял бы, такой довольный, а безнадёжно пытался бы объяснить дэйне, что в вашем отделе на данный момент свободных вакансий нет, и сам ты никак не сможешь вечером выслушать её предложения по улучшения работы Управления, так как обещал невесте провести время с ней.
— Это точно, — расплылся тот в самодовольной улыбке, — как только её увидел на пропускном пункте, так и рванул подальше.
— Именно в такие моменты я жалею, что всего лишь ликвидатор, а не портальщик, — грустно поведал Тигорен Талеран. — Но только в эти! — гордо сообщил он.
— А не надо было ничего обещать дэйне, — мстительно поддели его.
— Кто ж знал, что обещание проверить дом на наличие тёмных энергий — между прочим, оплаченное дэйной по прейскуранту — она воспримет, как свидание и чуть ли не обещание жениться, — пожаловался Тигорен.
И тут его взгляд остановился на Тапайре, с интересом слушавшей этот разговор о нелёгкой жизни маг-ликвидатора.
— Тайпа, героиня ты наша, а хочешь стать святой ещё при жизни? Для начала в отдельно взятом подразделении нашего Управления?
— Предлагаешь её упокоить? — внесла она предложение.
— Ну-у, не так кардинально, конечно, — Тигорен мечтательно закатил глаза, давая понять, что что-то заманчивое в этом предложении есть. — Просто поговори. Ты девушка, и она девушка, пусть и слегка перезревшая. Двум дамам всегда легче найти общий язык. Она тебе подаст очередное заявление, ты его зарегистрируешь, пообещаешь проверить сигнал и, если сведения подтвердятся, принять меры.
Общий язык с особями своего пола Тайпа всегда находила с трудом, но и парней было жалко, потому она согласилась принять жалобщицу.
— А мы тебя освободим от очередного выезда, — чуть не испортил всё Фолк, ещё один некромант в их группе, с жаром ухватившийся за идею Тигорена.
Тапайра так глянула на неудавшегося шутника, что тот замахал руками и тут же исправился:
— Понял, понял! Отдадим ближайший из сложных.
— То-то.
Тапайра понимала, что её бессовестно используют, но как не помочь друзьям, а все эти парни уже воспринимались, как друзья. Верные и настоящие. Даже глаза защипало. На кухне что-то подгорело, что ли.
В итоге принимать заявление от назойливой посетительницы отправили Тапайру и дэна Йоргеса, которого ради такого случая в срочном порядке переодели в форму бойцов отдела ликвидации. Кто-то из парней поделился запасным комплектом. Ну да ничего, для дела не жалко.
Дежурный встретил Тапайру с нескрываемой благодарностью.
— Ну наконец-то, — даже не пытаясь скрыть облегчение, заявил он. — К вам заявительница.
И как только смог увидеть подошедших, ведь почти весь обзор перекрывала монументальная — иного слова и не подобрать — женская спина. То, что спина принадлежит женщине, можно было понять только по одежде — клетчатому жакету, строгой серой юбке и небольшой шляпке-таблетке с кокетливой вуалькой. Ростом и шириной плеч дэйна Опаничка, а кто же ещё, не уступала самым могучим бойцам. Голос — дама на этот момент методично отчитывала дежурного — ностальгически напомнил голос тренера по физподготовке в Училище. Такой же низкий и зычный.
— Явились? — дама медленно, как осознающая свою величественность каравелла, стала разворачиваться. — Сколько можно... — разворот, как и начатую фразу, она не завершила. — Что это? — голос сорвался на несолидный хрип.
— Где? — Тапайра послушно посмотрела по сторонам, делая вид, что ищет заинтересовавший даму предмет.
Дэйна Опаничка натурально задыхалась. Она рванула воротничок-стойку застёгнутой наглухо белой блузки и несколько раз натужно втянула в себя воздух. По полу весело разлетелись жемчужные пуговки. Дэн Йоргес услужливо их собрал и протянул хозяйке.
— Нет! — взвизгнула дэйна и шустро отскочила в сторону. — Караул, скелет!
В абсолютно пустынном до этого коридоре стали понемногу приоткрываться двери, откуда выглядывали довольные лица сотрудников.