Наверное, такая тишина стояла в первые минуты после сотворения мира. Потом появилось дыхание. Шум крови в ушах. И, самой последней, мысль: «Вспомнила!» Тапайра вспомнила. Детство. Маму. Отчима и то, как он умер. То, что от него осталось. Каждый миг, вместе со звуками, красками и запахами... А ведь неплохо жили втроём. Пока мама не умерла...
— Прости...
Кто это сказал? Мамин муж ничего сказать не успел. Он превратился в кучку жирного смердящего пепла. Тяжелейшее потрясение для двенадцатилетнего ребёнка, и мстительное удовлетворение для состоявшегося ликвидатора. Так Мелоху и надо! Заслужил.
— Даже отвечать не хочешь?
Это не отчим. Это Даркен. Что он сказал? Просит прощения?! То есть, просто просит прощения? Всего лишь чувствует за собой вину, и всё?! А Тапайра-то уже себе надумала. И кто тут наивная дурочка? Тапайра наивная дурочка. Как будто чего-то не знала об отношении магов и конкретно ликвидаторов к таким вот отношениям. Поделились энергией и разбежались. Да, именно так.
— А что тут отвечать, — она повернулась к мужчине спиной, чтобы одеться. Заодно и не увидит её лица. — Мне нужно было восполнить энергию, вы, дэн Талеран, тоже, как вижу, ожили. Всё нормально. А теперь не мешайте мне доделывать щит!
Сила струилась ровным потоком. Стенки щита послушно уплотнялись. Тапайра усиливала защиту ещё и ещё. Только бы не сидеть без дела. Только бы не смотреть на этого мужчину, который, не отрываясь, сверлил её взглядом. Смотрел и молчал. И на том спасибо.
Да, не врали маги, когда говорили, что близость с мужчиной восстанавливает силы. Надо бы, как выберутся из этой передряги — а теперь Тапайра была уверена, что они выберутся, — завести себе любовника. Или нескольких? И пусть этот гадкий Талеран-один злится. Да, именно так, обязательно завести. И злить его, злить, злить! Тогда, может быть, и собственная злость утихнет. На кого? На себя, на кого ещё.
— Тайпа, остановись. Хватит уже, — Даркен осторожно коснулся руки.
— Не трогай меня! — дёрнулась в сторону, ощутимо приложившись о свой же щит. Странно, прежние щиты пружинили, этот показался монолитной каменной стеной.
— Хорошо, — мужчина отодвинулся, насколько позволило ограниченное пространство, и поднял ладони. — Слушай! Там, снаружи.
Тапайра прислушалась. «Тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук». И опять: «Тук-тук-тук». Точечный код. «Прекратите наращивать щит. Разбирайте». Явно не нечисть стучит. За ними пришли.
Разбирать, значит, разбирать. Ломать — не строить.
Ошибочность этого утверждения стала понятна совсем скоро. Вспомнились остатки каменных стен возле пресловутых Верхних Козуляр. Их не смогло разрушить даже время. Похоже, с навороченным Тайпой щитом справиться будет также непросто. Взрыв? Так на взрыв он и был рассчитан. Идеальное убежище. Жаль, не запомнила, что и как делала, а то бы сию охранную конструкцию её имени во все энциклопедии внесли.
Можно, конечно, делать вид, что всё ещё старается распутать плетения. Но какой смысл обманывать? Не хотела разговаривать с этим гадом, но придётся.
— Я не могу это распутать.
Ничего не ответил. Тоже не хочет разговаривать? Прекрасно! То, что нужно. Застучал по стенке в ответ. Какой чёткий звук. Почти как по металлу. Не возгордиться бы.
Около суток парочка провела в ограниченном пространстве щита. Тапайра почти ничего не ела и очень мало пила. Не то, чтобы было нечего. Просто то, что попало внутрь организма по всем законам природы должно попроситься наружу. Ликвидаторов ещё на первых этапах учёбы отучали от ненужного стеснения. Но делать это при Даркене Талеране? Нет уж, лучше сдохнуть от жажды. Похоже, он решил также. Пайки с едой остались едва нетронутыми, и воды было выпито по минимуму.
Очередное сообщение снаружи. Попросили как можно компактнее прижаться к определённой точке. И как это сделать? Даркен решил проблему сам. Обхватил девушку наглыми ручищами и буквально вжал её в стенку, прикрыв своим телом. Пожалуй, сейчас не тот случай, когда было бы уместно противоречить. Замерла и недовольно засопела. Громко засопела. Пусть слышит, что она недовольна! Ведь недовольна же?
Горячий внутренний диалог с бессмысленным убеждением самой себя прервался треском. Ну уж нет! Опасность ликвидатор должен встречать лицом. Тапайра извернулась и выглянула из-за мужского плеча. По поверхности щита бежала трещина. Как интересно. Взять и вот так просто разрезать щит, с которым сама создательница ничего не смогла сделать! И кто это у нас такой умелец?
— Ну что, будем выходить? — послышался незнакомый мужской голос.
Тапайру пропустили вперёд. Крепкого вида мужчина легко раздвинул стенки убежища и держал их, пока пленники не выбрались. Обниматься и благодарить? Это потом, пока же нужно справить куда более насущные надобности. Даркен Талеран кинулся в противоположную сторону. Тоже подпёрло. И тоже терпел.