- Смотрите, товарищ подполковник, что получается, - подытожил водитель. - Рыба лежит как бы полосой шириной метров в пятнадцать двадцать и длиной метров сто. И еще - морская растительность...
Действительно, в этой полосе, пересекающей Чернушку, находилась не только рыба, но в спутанной траве на земле темнели пучки засыхающих водорослей.
- И часто здесь у вас бывают такие сюрпризы природы? - спросил у своих помощников следователь.
- Случаются смерчи, - кивнул водитель.
- Еще какие ураганы бушуют! - более эмоционально ответила Маджидова.
- Если вам нужно получить более полные сведения, поехали к синоптикам, - предложил шофер.
- Дельная мысль, - согласился Кичатов.
Но прежде чем отправиться к машине, он набросал схему, где прошел смерч по ущелью.
Поехали в город. Сначала подбросили домой Маджидову, затем завезли одежду и аппаратуру с покойного в НТО, а уж потом побывали на местной гидрометеорологической станции.
Виталий Тарасович Сирбиладзе, начальник службы гидрометеорологии и контроля природной среды (так официально называлась его должность), услышав о находке возле Верблюда, стал благодарить Кичатова:
- Хорошо, что сообщили, товарищ следователь! Об этом смерче у нас никаких сведений нет!
- А что, были и другие? - поинтересовался Дмитрий Александрович.
- Да, неделю назад был ураган с другой стороны города, но не такой силы, - ответил Сирбиладзе. - Послабее.
- А очень сильные бывают?
- Конечно! Катастрофические, можно сказать! В прошлом году в декабре смерч нанес такой удар порту, что трудно словами передать! - рассказывал Виталий Тарасович. - Портовые краны опрокинул. А каждый из них двести тонн весит. Представляете? Контейнеры разметал по причалу, словно детские кубики. Крыши с домов срывал, автомобили отбрасывал на несколько десятков метров!
- Автомобили? - переспросил Кичатов, у которого из головы не выходил "жигуленок" с барнаульским номером.
- Для урагана, какой был тогда, даже самосвал - все равно что игрушка!
- А жертвы были?
- Да, к сожалению, - вздохнул Сирбиладзе. - Я уж который год бьюсь, чтобы создать службу предупреждения стихийных бедствий, но никакой поддержки! Многие уверены, что подобные удары непредсказуемы и неизбежны! А я считаю, что нужно вести систематическое наблюдение за морем! Техника есть, нужно только с умом ее использовать!
И начальник гидрометеослужбы развернул перед Кичатовым свои планы по искоренению трагических последствий смерчей и ураганов. Он был, по всему видать, болеющий за дело и знающий специалист, но, увы, не могущий пока сломать барьеры косности и предубеждения.
Выслушав его внимательно и посочувствовав, Дмитрий Александрович попросил Сирбиладзе составить подробную справку о прошедшем в районе Чернушки смерче с указанием времени прохождения, силы урагана и его направления.
- Сделаем, товарищ следователь, - пообещал Сирбиладзе, принимая официальный запрос. - Сейчас же пошлю туда людей.
- Если можно, побыстрее, пожалуйста.
- Не волнуйтесь, не задержим.
Попрощавшись, Кичатов поехал в горуправление внутренних дел. Жур только что сам прибыл туда: он занимался поисками неизвестных, которых видел Зайковский на берегу.
- Тяжелый случай, - пожаловался капитан. - Ищу то, не знаю что! Ни единой приметы! Я уже опросил водителей загородных автобусов, таксистов... Это в случае, если те двое возвращались в город общественным транспортом. Но ведь они могли поехать и на своем авто или мотоцикле. Так?
- Так, - согласился следователь.
Он понимал, что повода для претензий к оперуполномоченному уголовного розыска у него нет: пока капитан действует оперативно и грамотно.
- Дмитрий Александрович, а что, если эти незнакомцы оказались там случайно? - спросил Жур.
- Случайно вытащили из воды мертвеца? - хмыкнул подполковник. - Ну, допустим... Но почему тогда они не сообщили о, мягко выражаясь, странной находке в милицию? Как это сделал Зайковский?
- Испугались... Кому охота, чтобы таскали? - дал свое объяснение капитан.
- Такое, конечно, возможно. Но, мне кажется, маловероятно. Поэтому прошу, Виктор Павлович, не ослабляйте усилий в их поиске.
- Само собой! - заверил Жур. - А у вас какие успехи? Что-то задержались вы возле Чернушки.
Кичатов рассказал о том, что ему удалось узнать. По реакции старшего оперуполномоченного Дмитрий Александрович увидел, что тот расстроен, подобные сведения скорее уж его, сыщика, хлеб, а не следователя.
Они не успели обсудить, имеет ли отношение смерч к трагическим событиям в районе устья Чернушки, так как пришла вдова Варламова. Допросили ее в кабинете Жура.
Вероника Петровна, как выяснил из анкетных данных Кичатов, была на три года старше мужа. Но выглядела еще более пожилой. Может, от того, что была крупная, высокая, с рублеными чертами лица. Женственного в ней было чрезвычайно мало. Она и профессию имела неженскую - технолог сталелитейного производства.
