- Что такое, Марк? В чем дело? - изобразила я недоумение, хотя и не очень уверенно.
- Ты не станешь флиртовать с другими у меня же на глазах, иначе…
- Иначе что?.. - с вызовом спросила следом.
Провоцировать разъяренного мужчину как минимум глупо, но мне хотелось узнать, насколько далеко пойдет Марк в борьбе за то, чтобы не потерять меня.
- Не забывайся! Ты моя жена, - уже с меньшим пылом проговорил он и отстранился.
“А разве все не наоборот? Разве не ты пытался забыть обо мне и заставить сделать тоже самое меня?!” - возмутилась про себя, но вслух не решилась высказаться. Нечего зазря больше нагнетать обстановку.
- Да будет тебе известно, я не флиртовала с капитаном. Но и шарахаться от него тоже не могу. Если помнишь, по легенде, я свободная женщина, а тебе прихожусь всего-навсего сестрой. Лучше вот что, послушай. Мне кажется, Ирэн тоже на корабле.
Расслабленные плечи Марка вновь напряглись. Он резко повернулся, и в глазах вспыхнуло неподдельное изумление.
- Ты видела ее? Знаешь, как она выглядит? - посыпались из него вопросы.
- Нет, не видела, и нет, я понятия не имею, как она выглядит, - решительно покачала головой и потерла запястье, за которое супруг схватился, когда потянул меня на себя.
Это действие не укрылось от Марка. В тот же миг на его лице отразилось сожаление. Он тяжело вздохнул, ненадолго прикрыл веки, словно извинялся за причиненную боль, и спокойно спросил:
- Тогда почему так решила?
- Ее взгляд трудно перепутать с чьим-то другим. Такой же я ощущала на себе незадолго до падения люстры на балу у Кэролайн.
- Точно не ошибаешься? -
- Хотела бы, но, не думаю. Интуиция крайне редко меня подводит.
«Явный тому пример твоя якобы гибель, в которую я отчаянно не желала верить», - добавила в мыслях.
- Но откуда она взялась здесь? Проследила за тобой? Исключено. Иначе бы не села на корабль, - Марк вел сам с собой разговор, задумчиво поглаживая двумя пальцами подбородок. - Неужели за мной? Но как Ирэн узнала, что я собираюсь покинуть в срочном порядке Иллард? Натравила на меня демонов? И почему не показывается мне на глаза?
- Смею предположить, демоны здесь ни при чем. Вряд ли они поставили ее в известность относительно предложенной тебе сделки. С твоих слов, это она у них на побегушках, а не наоборот. Скорее всего, все дело в гибели Нойри.
- Кто это такой? И почему упоминаешь о нем уже во второй раз?
- Все-таки я была права, когда сказала констеблю Локину, что ты вряд ли слышал имя погибшего, не говоря уже о том, что был знаком с ним, - на выдохе вымолвила я, и Марк нахмурился. Он явно не понимал, о чем я. Набрав побольше воздуха в легкие, начала рассказ: - После твоего отъезда мне пришло письмо без обратного адреса. Некий «доброжелатель» решил уведомить меня, что мой муж убийца. Возможно, не услышь я вашего разговора накануне, поверила бы написанному. А так сразу догадалась, кто был автором письма, и понадеялась, что на этом все закончится. Но спустя пару часов к нам в дом заявились дознаватели, задавали вопросы: о тебе, о том, где ты находился позавчера вечером, был ли у тебя конфликт с жертвой убийства. Констебль Локин нехотя признался, что есть свидетельница, якобы слышавшая, как незадолго до гибели Нойри ты пообещал отомстить ему. Правда, потом пришло известие о взрыве на пороховом складе и твоей гибели, и констебли покинули особняк… - последние слова я буквально выдавливала из себя - горло перехватил спазм.
- Вот стерва! - взревел Марк, лицо которого стало белее мела, и начал носиться по каюте, словно загнанный в клетку дикий зверь. - Совсем выжила из ума на старости лет. Решила за решетку меня упечь! Ей же прекрасно известно, что больше всего на свете я боюсь оказаться в тюрьме. Объявила войну, значит. Что ж, вызов принимается.
Желая успокоить мужа, я преградила ему путь, когда он в очередной раз пересек помещение, и положила ладонь на широкую грудь.
- Думаю, Ирэн преследовала совсем другую цель - заставить тебя все бросить и пуститься в бегство, а сама планировала отправиться по твоему следу.
- Одно другого не лучше, - гораздо спокойнее произнес Марк и впился пристальным взглядом в мои губы, которые начало приятно покалывать.
Сердце заколотилось в груди в предвкушении поцелуя. Но супруг внезапно отстранился, подошел к двери и принялся что-то высматривать через иллюминатор.
- Она тоже бессмертная? - осмелилась я потревожить установившееся молчание.
- Да, - коротко бросил Марк.
Он явно не желал вдаваться в подробности, но сейчас мое любопытство было гораздо сильнее чувства такта.
- И кто из вас старше?
- Ирэн. Если меня не подводит память, то в прошлому году она разменяла пятьсот лет.
- Ого! - в ужасе воскликнула я. - Что мы будем делать теперь? Она может нам здесь навредить?
