– Чего уж тут непонятно? Разжевал все и в рот положил, будто маленькому ребенку, – пробормотала еле слышно и демонстративно уставилась на циферблат часов.
– Элейн, – с укором вымолвил Марк и поднялся с сундука. – Я уже говорил, мы не можем отправиться в город вместе. Ирэн непременно увяжется за нами. А мне нужно время, чтобы позаботиться о деньгах и подписать договор с портальным залом. Если его здесь не окажется или что-то пойдет не так, я успею вернуться до того, как ты покинешь судно.
Умом я понимала, что он прав, но сердце отказывалось слушать какие-либо доводы, не желало отпускать его. Мужские руки, сомкнувшиеся на моем животе, заставили со свистом втянуть в себя воздух. Я повернулась к Марку лицом, положила ладони ему на грудь и поднялась на цыпочки. В тот же миг показная холодность спала с мужа и его губы накрыли мои. Мы вновь упивались отмерянными нам судьбой минутами. Прошлой страстной ночи и сегодняшнего утра нам по-прежнему казалось мало. И тому причиной были предстоящие события. Мы оба прекрасно понимали, что о благополучном исходе задуманного следует только мечтать.
Едва раздался грохот лебедки, я отстранилась, еще раз взглянула на Марка, судорожно вздохнула и решительно нажала на ручку. Но затем резко развернулась и вновь бросилась к нему в объятия. Украв у мужа еще один короткий поцелуй, со слезами на глазах торопливо покинула каюту.
Нос корабля был заполнен разодетыми нирами и лэрдами. Словно это событие являлось для них крайне значимым. Или же они хотели попросту порисоваться перед местными жителями, которые с интересом наблюдали за ними с берега и приветствовали прибывших радостными выкриками. Скорее всего, среди этих представителей высшего общества затесалась и бывшая любовница мужа, следившая за происходящим на верхней палубе с удобного ракурса.
Я почти физически ощущала ненависть, исходившую от нее обжигающими волнами даже в такой прохладный день. Сердце от страха сжалось, будто лимон, из которого выдавили сок. И он стремительно возрастал перед этим монстром. Тем не менее я должна была взять себя в руки и что-то предпринять, чтобы увести ее на противоположный борт корабля и дать Марку возможность покинуть судно без слежки.
Глава 11
«Закатить скандал? - завела сама с собой разговор. - Не вариант! Это лишь ненадолго привлечет внимание собравшихся. Затем они либо вернутся к прежнему занятию, либо и вовсе разойдутся по каютам, не желая становиться невольными участниками разборок. А вот наблюдение за чем-то или кем-то необычным займет их на так необходимое мужу время».
Я улыбнулась собственной идее, которая казалась мне наиболее действенной, и устремилась к левому борту корабля. Создание магической иллюзии требовало немало сил, а чтобы привести в движение и поддержать в ней хотя бы на пять минут жизнь следовало и вовсе хорошенько выложиться. Но ради Марка я была готова на многое.
Перелистав по памяти книгу с морскими животными, что читала некогда в детстве, остановила выбор на загадочных летающих мантах. Я еще раз взвесила все «за» и «против» и приступила к воплощению задумки в реальность, однако не забывала про осторожность и действовала крайне аккуратно.
- Смотрите! Это же мобул! – восхищенно воскликнула проходившему мимо матросу, едва закончила плести заклинание, и черно-белое существо нырнуло в воду.
- Что она сказала? Мобул? Где? Не может быть! Я должна его увидеть! – незамедлительно уловило мое ухо, и высшее общество, словно по сигналу, гурьбой бросилось ко мне.
Глядя на опустевший нос корабля, я мысленно похлопала в ладоши. План сработал! Все-таки детское любопытство присуще даже закоренелым прагматикам, коими являлись многие представители элиты. Ирэн, даже если не хотела покидать наблюдательный пункт, была вынуждена последовать за своими собеседниками, иначе бы выдала себя или ее просто снесло бы хлынувшей волной зевак.
- Ах! Мобулы! Дорогой, посмотри-посмотри! – пропищала от восторга какая-то нира, дергая стоящего рядом с ней мужчину за рукав сюртука.
Ее реплики и последовавшие за ними возбужденные возгласы других созерцателей заставили меня насторожиться и вновь посмотреть на водную гладь. Каково же было мое удивление, когда заметила вдали группу не магически созданных, а самых настоящих мобулов. Резво размахивая плавниками, они так высоко выпрыгивали из воды, что, казалось, еще немного - и вознесутся к солнцу. Эти удивительные существа с длинными хвостами походили на парящих в воздухе чаек.
Увлеченная наблюдением, на миг позабыла о Ирэн и своей задаче, а когда встрепенулась, ощутила легкий толчок – судно причалило к пристани. Все сразу потеряли к мобулам интерес и заторопились на нижнюю палубу, где народ, готовившийся к выходу, уже устроил толкотню.
