– Я боюсь, что я не смогу полететь прямо сейчас, – Толя направил дрон в сторону «Гефеста».
– Почему?
– У нас есть небольшая новость для вас.
– Вы что-то нашли на дне?
– Вы за компьютером? – Звезда плавно посадил дрон так, что существо легло на экраны в метре позади. Оно пошевелило усами.
– Нет, но я иду к нему, – сказал Храмов.
– Мы привезли с собой… даже не знаю, как это назвать… какое-то существо, – Толя вылез из кабины. Следом и Гена.
– Что?! У вас был контакт?!
– Мы привязали его к дрону.
– Не мы, а ты, – пробубнил Гена.
– Да. С ним контактировал только я. Но мы оба сядем в карантин. Подъезжайте с контейнером к расщелине, к тому месту, где мы запускали в нее коптер.
– Я подключаюсь к вам, направьте камеру на него.
– Направил, – Толя встал возле черного овального тела. Усы создания торчали в разные стороны. Короткие отростки вытянулись из тела, и выяснилось, что это были такие же длинные усы-антенны. Сейчас оно щупало ими местность.
– О боже, – тихо произнес Храмов, – Альберт Иванович! Прием!
Толя с Геной переглянулись. Больше всего им было интересно, как же отреагирует Еврин.
– Да, Максим, – ответил ученый.
– Зайдите ко мне! Срочно!
– А что случилось?
– Мне проще показать.
– Иду.
Гена сделал брови домиком и пожал плечами. Они с Толей все так же молча смотрели друг на друга. Кабинет (она же и каюта) Еврина был через две каюты от Храмова, и поэтому уже через десять секунд в чате раздались возгласы:
– Колоссально! Невероятно! – а потом наступила тишина, но ненадолго. Несколько секунд ученый приходил в себя.
– Это вы его на дне нашли?! – спросил он, все еще возбужденно.
Толя с Геной принялись рассказывать все, что они увидели внизу. Храмов, Еврин и Юля выехали к расщелине на «Бобре». Перед выездом Храмов распорядился, чтоб Толе и Гене разложили отдельный надувной модуль и принесли туда их вещи.
Звезда и Гена сидели в кабине и ждали, пока подъедут их коллеги. Продолжали общаться в голосовом чате.
– Если мы чем-то заразились от него, – начал мысль Толя, – то и в салоне дрона может быть опасно. Дрон надо тоже на карантин оставить.
– Я уверена, что вы не могли ничем заразиться, – сказала Юля. – Слишком разная биохимия. Но помимо инфекции, могут быть еще какие-либо скрытые угрозы.
– Какие? – спросил Гена.
– Я не знаю. На то они и скрытые, что мы не можем их сразу определить.
– Может, он что-то излучает, – предположил Еврин.
– Радиоактивен? – спросил Толя.
– Вполне.
– У нас нет выбора. Все равно придется лететь за Мишкиным и Марком, – сказал Храмов.
– Можно сделать так, – начал Еврин, – Толя полетит за ребятами, а потом они все поселятся временно в отдельном надувном модуле.
– Хорошая идея, – сказал Храмов.
Свет фар «Бобра» уже было видно вдали.
– Я пока отвяжу его и отволоку чуть подальше, – сказал Толя.
«Бобер» остановился метрах в пяти от черного создания. Толя вернулся в кабину дрона. Храмов, Еврин и Юля обступили существо, но близко не подходили. Оно шевелило множеством усов, превышающих длину тела, и теперь выглядело опасным – в свете фар создание растопырило десятки тонких шевелящихся конечностей длиной до двух метров. Тени от существа точно так же шевелились, придавая монстру больше объема. Некоторые усы раздваивались и растраивались на концах.
– Оно не изображается на экране! – первым заметил Еврин. – Смотрите! Нет его!
Ученый уже было хотел подойти, сделал шаг в сторону неизвестного науке создания, но тут же одернул себя и шагнул назад.
– Видимо, тем, кто выстраивает эти картинки, нет смысла отображать местную фауну, – добавил Еврин.
– Я считаю, что это существо не является формой жизни, – сказала Юля, – потому что не может на планете обитать крупная форма без микробной. Эволюция живой материи идет от микроорганизмов. Первыми живыми существами на планетах всегда были примитивные одноклеточные.
– Робот, – сказал Гена, – зонд фон Неймана
– То, что это робот, очень даже возможно, – согласилась Юля, – это объяснит стерильность планеты.
– Надо поспешить за Марком и Мишкиным, – сказал Храмов.
– Если лететь девятьсот километров, то дрон же надо зарядить, – вспомнил Толя.
– Черт… – тихо произнес Храмов. – Сколько он заряжается?
– Часа три. Но скорее всего меньше, он же не полностью сел.
– Летите сейчас заряжать, чтоб не терять время, – сказал Храмов.
Толя с Геной отправились к «Гефесту». Еврин замерил дозиметром радиационный фон вокруг существа с расстояния в три метра. Фона не оказалось. Робот-манипулятор, управляемый Юлей с помощью дистанционного пульта, выехал из задней двери «Бобра» и направился к существу. Храмов с Евриным выкатили следом за роботом прозрачный пластиковый контейнер длиной два метра, шириной метр и высотой полтора метра. Когда клешни манипулятора обхватили черное тело, прижав к нему еще и несколько усов, создание начало ерзать сильнее. Манипулятор поднял тело и поднес его к контейнеру. Засунул внутрь.
– Как бы мне теперь закрыть крышку, – произнесла Юля, – эти его лапки…
Но никакой сложности в закрывании контейнера не оказалось. Как только крышка придавила усы, они сразу же втянулись в тело.
