Джеральд, сменив роль наблюдателя на роль наставника, вызвался помогать Кэйле в освоении пятой, достаточно сложной ступени стихийной магии. Какой же она была наивной, когда охотно соглашалась на его помощь!
Паладин оказался строгим, даже безжалостным учителем. Пока Кэйла неуклюже пыталась сотворить воздушный барьер, Джеральд одну за другой посылал в ее направлении водные струи – некий слабый прототип разрушительных чар, которые мог направить на нее недружественный стихийник.
Мокрая, как кошка, и злая, как черт, Кэйла пыталась подчинить себе стихию, которая прежде казалась такой податливой. Не тут-то было! Она никак не могла сосредоточиться – мешали струи воды, бьющие в лицо и тело. Джеральд откровенно посмеивался над ней, делая струи раз от раза все холоднее и противнее.
– Прекрати! – не выдержав, взмолилась Кэйла.
– Это же ты скажешь своему врагу, когда он призовет на помощь стихию? – спокойно осведомился паладин.
Она вздохнула, признавая его правоту.
– Ладно, дай мне несколько минут.
Кэйла призвала огонь на ладонь, и, держа его в непосредственной близости, высушила волосы и одежду. Противные мурашки, вызванные водной атакой, исчезли. Согревшись, она чуть воспрянула духом.
– Давай снача… Джеральд! – Она захлебнулась в мощном потоке воды, окатившем ее с головы до ног.
– Несколько минут истекли, – ехидно улыбаясь во весь рот, отозвался он.
Возмущение, злость и негодование сплелись воедино, придавая ей сил для борьбы. Пробурчав под нос: «Зараза такая!», Кэйла с утроенной силой взялась за создание воздушного барьера. Окружающий ее воздух она представила в виде прозрачных шелковых лент. Взялась за края, притянула воздушные потоки, переплела и накинула на себя, утопая в шелковом покрывале, существовавшем лишь в ее воображении.
Кэйла представляла себе стихийный барьер несколько иначе – видимым, плотным. Однако созданный ею щит был едва осязаем – пространство за ним чуть подернулось рябью, размылось. Так обычно бывает, когда смотришь на воздух поверх пламени костра. Похоже, и сам Джеральд не догадывался о созданном Кэйлой барьере… пока тот не отзеркалил мощную струю воды, направленную на нее.
Она радостно расхохоталась, глядя на мокрого паладина. Вода пригладила непослушные светлые волосы, непривычно изменив его облик. Стряхивая капли воды, Джеральд улыбнулся.
– Ты не верил, что я сумею создать барьер? Поэтому не создал свой собственный?
– Ну отчего же. Просто я хотел, чтобы игра была честной, – все еще улыбаясь, отозвался он.
Самым сложным оказалось призвать даже не огненный, а земляной барьер. Песчинки, поднятые вверх силой Кэйлы, никак не желали соединяться, сплачиваться.
– Ты устала – слишком много растратила колдовских сил, – заботливо сказал Джеральд. – Давай продолжим завтра.
