Когда он съел три порции, она налила им по чашке чая, и они молча пили. Наконец По спросил:
– Виктория, у вашего отца был принтер? Мне нужно распечатать один документ у меня на планшете.
Она покачала головой.
– Не было. Только вайфай, чтобы он мог управлять учетными записями фермы.
Твою же мать.
Заметив его разочарование, она предложила:
– Но я чуть позже поеду в Кендал и могу там его распечатать.
По вздохнул, поблагодарил ее и покачал головой. Насколько важным мог быть этот документ о трюфелях?
Вновь повисла тишина. Наконец По нерушил ее:
– Вы кое-что обо мне знаете – ну, по крайней мере, о моих предстоящих проблемах с жильем, – а я о вас не знаю почти ничего.
– Да в общем-то мне и сказать нечего.
Устроившись в удобном кресле, По слушал рассказ Виктории о детстве на ферме. О том, как расстроился Томас, когда ни она, ни ее сестры не захотели продолжать семейную традицию и работать на земле. Она покинула дом последней, но уехала дальше всех: в Чудли в Девоне, где стала учительницей.
– Мне там нравится, но теперь я вернулась сюда и не уверена, что хочу уезжать. Раньше меня не привлекало лесное хозяйство, но теперь я стала старше. Может быть, вот чем мне теперь стоит заняться. Продолжить дело отца.
По знал, что она имеет в виду: Камбрия проникала в кровь так, как не могли проникнуть другие графства. Особенно это ощущалось, когда весна молодости заканчивалась и жизненные приоритеты изменялись.
– Как бы то ни было, – вернулась она к интересующей его теме, – что это за документ, который вам нужно распечатать?
По рассказал ей об отчете и о том, что забыл очки.
– У папы был компьютер. Если вы отправите мне документ по электронной почте, вы сможете прочитать его на большом экране.
По замялся. Он сомневался, что в отчете о грибах будет что-то конфиденциальное, но ему не разрешали отправлять зашифрованные файлы в незащищенные сети. Брэдшоу однажды попыталась объяснить ему почему. Кажется, это было как-то связано с троянскими конями. Он почти сразу же перестал слушать, поэтому так и не узнал, отчего военная тактика героев греческой мифологии не позволяет ему пересылать электронные письма. Но, наверное, она знала, о чем говорит.
– Я не могу, я боюсь, – признался он, но тут ему пришла в голову спасительная мысль. – Но, может быть, почитаете мне вслух?
Сначала Виктория прочитала документ про себя и удивленно подняла глаза.
– Это отчет по поводу трюфелей.
По знал, что это отчет по поводу трюфелей – он его и запрашивал.
– Что там говорится?
На экране замелькали страницы.
– Хотите версию Дэвида Аттенборо?
– Почему бы и нет? – Он улыбнулся и вновь подумал, что Виктория Хьюм – интересная женщина.
–
По нахмурился.
– Микоризные?
– Вы знаете о тех рыбах, что присасываются к бокам акул и помогают им поддерживать гигиену?
По кивнул.
– Микориза – это, по сути, то же самое, но в отношении растений. Согласно… Господи, сколько у нее докторских степеней… согласно мисс Матильде Брэдшоу, трюфель питается отслоившимися растительными клетками. Они по большей части кондиционируют почву и корни, что сохраняет дерево здоровым. Дерево в симбиозе с трюфелем способно поглощать больше воды и питательных веществ, чем без него.
– И откуда вы все это знаете?
– Я преподаю биологию.
По захотелось стукнуть себя по лбу. Она же сказала ему, что работает учительницей, а ему и в голову не пришло поинтересоваться, какой предмет она ведет. Да уж, прошло немало времени с тех пор, как он нормально разговаривал с женщиной.
– Ох, и как это я не догадался спросить… – Он вздохнул.
– А как мой отец не догадался рассказать вам правду о Хердвик-Крофте? – парировала она и вернулась к отчету. – По-видимому, трюфели сорта «Черное лето» предпочитают южные буковые, березовые или дубовые леса. Им нужны сухая и хорошо дренируемая почва и высота не менее ста футов над уровнем моря. Они чаще встречаются на юге, чем здесь.
Какое-то время По пытался вспомнить полуоформленные мысли, которые возникли у него, когда он попросил Брэдшоу сделать отчет. Он не мог представить, каким образом Китон нашел трюфельный лес самостоятельно. Тем не менее Банни сказал, что так оно и было. Что-то тут не сходилось.
Но, по большому счету, имело ли это значение? Важно было найти Хлою Блоксвич. Важно было выяснить, как произошла замена крови. Важно было не попасть в тюрьму до конца жизни. А откуда Китон брал трюфели – было неважно.
– Дорого они стоят?
– Согласно этим данным, от двух до двух с половиной тысяч фунтов за килограмм.
По присвистнул. От такого никто так просто не отказывался. Неудивительно, что Китон не стал рассказывать Кроуфорду Банни, где они растут. Наверняка на них и сколотил себе состояние.
– Так вот чем занимается Национальное агентство по борьбе с преступностью? Расследует кражу трюфелей?
