Я посмотрела ему в глаза, отливающие багрянцем и внимательно меня изучающие.
— Я… я думала, тут что-то большее. Просто, — всплеснула я руками, — зачем тогда хранить это в закрытом кабинете с секретными документами? Про остальных оракулов ведь ничего там нет, а их как-то нашли для ритуала. Зачем эта женщина, которую много лет никто не видел? Мне кажется, что тут что-то есть.
— Попробуй вызвать видение. Кстати, — вспомнил он и кивнул на золотой украшение, так и лежащее на покрывале, — а что ты увидела от браслета?
— Ох, — зарделась я и глупо улыбнулась.
Тревожные сны сменяли один другой, пока не пробудили меня окончательно. За окном стояла безлунная ночь, погрузив всю комнату в непроглядную тьму. До рассвета явно далеко, но спать больше не хотелось.
Аккуратно выбравшись из рук спящего вампира, я проскользнула в ванную. Наполнив её горячей водой, я залезла в ванну и погрузилась почти полностью, оставив снаружи только голову. Мысли тревожными образами роились в голове, заполняя душу неуверенностью и унынием. Я надеялась, что горячая вода отвлечёт, но лучше мне не стало.
В моей жизни были события и позначимее какой-то коронации, но мысли, что всё пойдёт не так, посеяли страх так глубоко, что его ростки слишком прочно закрепились и проросли буйным цветом. Что, если убийца решил что-то провернуть на коронации? И тогда пострадаю не только я. Что, если вообще коронации не будет? Советников и гостей могли вообще убить, хотя… людей всегда можно заменить. Всех можно заменить, кроме моих близких. Друзья не должны пострадать, чтобы там не придумали заговорщики.
Я вздохнула и с головой погрузилась под воду. Время замерло, все ночные звуки стихли, и я осталась один на один с горячей тишиной, а когда вынырнула, то заметила в дверях сонную фигуру.
— За окном снег идёт, — кивнул на окно Маркус и присел на борт ванны.
Я поникла и жалобно на него посмотрела.
— Не могу избавиться от мысли, что всё может пойти не так. Мне неспокойно. А вдруг это способности оракула меня предупреждают об опасности, а я снова не понимаю…
— Мы будем за всем следить. В особенности за Чёрным жрецом. А если что, то всех убьём и уедем, — на полном серьёзе пообещал он.
— У тебя на все случаи жизни одно решение проблемы? — скосилась я на вампира, непонятно чему вообще удивляясь.
— Ага, очень действенный метод. Неоднократно проверенный, я бы сказал.
Я хотела попросить сначала разобраться, а потом убивать, но знала, что это бесполезно, а потому просто откинула голову на бортик и уставилась в потолок. Маркус нагнулся надо мной, окинув непроницаемым взглядом, и убрал с лица прилипшие волосы. Он выглядел совершенно спокойным, только вот через связь я ощущала недовольство.
— Амелия, ты правда думаешь, что я позволю хоть кому-то причинить тебе вред? Или не уверена, что я смогу защитить тебя?
Ощущения усилились, но к ним присоединились обида и злость. Я взглянула в мерцающие тьмой глаза на сосредоточенном лице и поёжилась. Будь я человеком, непременно испугалась бы, но мне стало стыдно. Высунувшись из воды, я протянула руки к Маркусу и крепко обняла его.
— Я верю в тебя, — прошептала я, уткнувшись ему в плечо, — просто… я боюсь и не нахожу себе места.
— Я буду рядом, милая, — заверил он меня, — не бойся. Я вытащил тебя с того света, что мне какая-то коронация?
— Ты прав, — выдохнула я ему в шею и покрепче обняла, — в конце концов, я ведь больше не одна.
Распорядительница явилась с рассветом. Вместе со мной она подняла и девочек. Невыспавшийся Джаред таким ранним подъёмом был сильно недоволен, но для защиты пришлось идти и ему, хотя в комнату его не пустили и оставили сторожить около двери, пока нас троих приводили в порядок. Не успели мы зайти, как он развалился на софе, вытянул ноги и отправил не вовремя появившуюся Кэтти ему за кофе.
Вокруг меня бегало человек десять, надевая платье, затягивая корсет, делая прическу и макияж. Степень суеты просто зашкаливала, действуя на нервы и увеличивая и без того сильное беспокойство. Хорошо Маркус не видел, сколько раз меня тут трогали посторонние люди.
По сути это был первый выход в люди без маски вообще, ведь смысла в ней уже и не имелось. И первый раз на голове не было моей диадемы. Погрузившись в панику, служанки всё же смогли меня собрать, последним штрихом надев на шею колье. Оглядев себя в зеркале, я вдруг осознала, что выгляжу действительно утонченно, прекрасно и холодно, как и подобало избраннице вампира. Ну что ж… пора.
— Какая ты величественная, — охнула Ния, когда увидела меня, — только как тебе удаётся так ровно стоять и дышать? Мне вот так корсет затянули, что того и гляди упаду, — пожаловалась она, подёргав за завязки, — а там ведь столько вкусного будет.
— Кому что, а тебе бы поесть, — поддела её Ирмис, выходя из соседней комнаты.
